Μετά από ένα πρόωρο γκολ που δέχτηκαν, οι Gunners ανέτρεψαν το σκορ χάρη σε τρία γκολ του Gabriel Martinelli εναντίον της δεύτερης κατηγορίας FC Portsmouth. Για άλλη μια φορά, τα κόρνερ έφεραν τη νίκη στην επιστροφή του Havertz μετά από σχεδόν πέντε μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού.
Τα τελευταία δύο χρόνια, το FA Cup δεν ήταν από τα αγαπημένα τουρνουά της Άρσεναλ. Τόσο στη σεζόν 2023/24 όσο και στη σεζόν 2024/25, οι Gunners απέτυχαν στον πρώτο γύρο, στον τρίτο γύρο – ωστόσο, οι αντίπαλοί τους, η Λίβερπουλ και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ήταν πιο δυνατοί από τη φετινή αντίπαλο, τη δεύτερη κατηγορία FC Portsmouth. Ο προπονητής Μικέλ Αρτέτα έστειλε στο γήπεδο μια βελτιωμένη δεύτερη ενδεκάδα, ενώ ο διεθνής παίκτης Χάβερτς ήταν για δεύτερη φορά μετά τον τραυματισμό του στο ρόστερ – και αυτή τη φορά μπόρεσε να κάνει το comeback του στα τελευταία 20 λεπτά.
Η αβεβαιότητα του Kepa ευνοεί το πρόωρο μειονέκτημα
Αρχικά, όμως, η κατάρα του FA Cup φαινόταν να συνεχίζεται. Οι Gunners χάθηκαν στην ανάπτυξη του παιχνιδιού, με αποτέλεσμα ο Chaplin να τελειώσει από κεντρική θέση. Ο Kepa, που αντικατέστησε τον βασικό τερματοφύλακα Raya, άφησε το σουτ να αναπηδήσει μπροστά, όπου ο Bishop περίμενε και σκόραρε. Η ομάδα που βρίσκεται στην κορυφή της Premier League είχε να αντιμετωπίσει το μειονέκτημα μετά από λιγότερο από 180 δευτερόλεπτα.
Ωστόσο, βοήθεια στην ανάπτυξη του παιχνιδιού ήρθε από τον αντίπαλο: Μια γρήγορη εκτέλεση κόρνερ προωθήθηκε από τον Martinelli με την πλάτη μπροστά από το τέρμα, και από την επακόλουθη αναμέτρηση ο Dozzell έσπρωξε τελικά την μπάλα πάνω από τη γραμμή στο δικό του τέρμα (9′).
Ωστόσο, η ομάδα της δεύτερης κατηγορίας παρέμεινε η πιο ενεργή ομάδα στην αρχική φάση του αγώνα. Μετά από 15 λεπτά, η ομάδα είχε 4:0 σε σουτ, αλλά το σκορ ήταν 1:1.
Ο παίκτης που δέχτηκε το φάουλ αστοχεί
Η Άρσεναλ βρήκε τη συνταγή της επιτυχίας: όπως και στην ισοφάριση, μια σέντρα του Madueke βρήκε τον Gabriel Martinelli στο κοντινό δοκάρι, ο οποίος αυτή τη φορά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2:1 (26′). Ο Βραζιλιάνος θα μπορούσε να είχε αυξήσει το σκορ, αλλά έχασε τις ευκαιρίες του. Στη συνέχεια, ο Madueke πήρε φόρα και σταμάτησε μόνο με κράτημα από τον Swanson στην περιοχή. Ο ίδιος ο παίκτης που δέχτηκε το φάουλ εκτέλεσε το πέναλτι, αλλά έστειλε την μπάλα άσχημα δίπλα από το δοκάρι (43′). Έτσι, το σκορ παρέμεινε 2-1 μέχρι το ημίχρονο.
Μετά την αλλαγή των πλευρών, οι Gunners πήραν καλύτερα τον έλεγχο του παιχνιδιού και έκαναν ένα ονειρεμένο ξεκίνημα. Ο Νουανέρι εκτέλεσε ένα φάουλ στην αντίπαλη περιοχή με αστραπιαία ταχύτητα και πάσαρε στον Γκάμπριελ Ζέσους στη δεξιά γωνία της περιοχής. Αυτός με τη σειρά του βρήκε τον συμπατριώτη του Γκάμπριελ Μαρτινέλι στο κέντρο, ο οποίος έσπρωξε την μπάλα στο άδειο τέρμα (52′).
Ο Χάβερτς επιστρέφει – Ο Μαρτινέλι για τρίτη φορά
Στη συνέχεια, το παιχνίδι εξελίχθηκε σε ένα παιχνίδι με ένα γκολ, έτσι ώστε η νίκη φαινόταν να είναι μόνο θέμα διαφοράς. Ο Arteta έκανε πολλές αλλαγές. Μεταξύ άλλων, ο διεθνής Havertz μπήκε στο γήπεδο στο 69ο λεπτό, επιστρέφοντας για πρώτη φορά από τα μέσα Αυγούστου. Ο Γερμανός διεθνής εντάχθηκε καλά με μερικές επιθετικές ενέργειες, αλλά δεν συμμετείχε σε γκολ.
Αντ’ αυτού, η συνταγή του κόρνερ λειτούργησε για τρίτη φορά: Ο Madueke έστειλε ξανά την μπάλα στο κοντινό δοκάρι, ο Gabriel Martinelli έτρεξε ξανά και με κεφαλιά πέτυχε το χατ-τρικ του (72′). Στη συνέχεια, οι Gunners μπήκαν σε λειτουργία εξοικονόμησης ενέργειας, με αποτέλεσμα το τελικό σκορ να παραμείνει 4-1.
Έτσι, οι Gunners κέρδισαν για πρώτη φορά μετά από σχεδόν τρία χρόνια ένα παιχνίδι στο FA Cup. Το επόμενο παιχνίδι είναι και πάλι ένα παιχνίδι κυπέλλου, αυτή τη φορά στο League Cup. Την Τετάρτη, η Άρσεναλ θα αντιμετωπίσει την τοπική αντίπαλό της Τσέλσι στον ημιτελικό (21:00).