Μετά το θάνατο του πατέρα του, ο Λιονέλ Μέσι επέλεξε συγκινητικά λόγια. Ο σούπερ σταρ δημοσίευσε ένα μήνυμα στα κοινωνικά δίκτυα την Τετάρτη.
«Απλά έπαιζα ποδόσφαιρο, και τώρα έχω μεγάλες αμφιβολίες αν θα συνεχίσω να το κάνω για πολύ ακόμα», έγραψε ο Λιονέλ Μέσι στο Instagram. Ο πατέρας του ήταν από την αρχή στο πλευρό του: «Γιατί δεν μπόρεσες να αντέξεις λίγο ακόμα, ώστε να το ολοκληρώσουμε μαζί;»
Ο πατέρας του Μέσι, Χόρχε, απεβίωσε το βράδυ του Σαββάτου σε ηλικία 68 ετών σε κλινική της γενέτειράς του, Ροσάριο. «Δεν ξέρω τι θα κάνω χωρίς εσένα και πώς θα συνεχίσω», τόνισε ο οκταπλάσιος παγκόσμιος ποδοσφαιριστής της χρονιάς: «Ξέρω ότι υπέφερες και ότι έτσι είναι το καλύτερο, αλλά έφυγες πολύ νωρίς. Θα μπορούσαμε να ζήσουμε και να απολαύσουμε ακόμα τόσα πολλά μαζί». Δεν μπορεί να πιστέψει ότι ο πατέρας του έφυγε, «δεν θέλω να το καταλάβω».
Ο Μέσι ανέφερε ότι ο πατέρας του τον είχε παρακαλέσει επανειλημμένα να συμμετάσχει για τελευταία φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά. Ο σούπερσταρ ικανοποίησε αυτή την επιθυμία και οδήγησε την ομάδα του μέχρι τον τελικό, όπου η Ισπανία αποδείχθηκε υπερδύναμη. Ωστόσο, στην αρχή του τουρνουά, ο πατέρας του Μέσι «δεν ήταν ποτέ τόσο άσχημα». «Ήταν η πρώτη φορά που δεν ήσουν παρών σε ένα τουρνουά», έγραψε ο Αργεντινός, ο οποίος είχε ελπίδα για βελτίωση και άντλησε από αυτό το κίνητρο στην πορεία προς τον τελικό: Ο στόχος ήταν «να φτάσουμε όσο το δυνατόν πιο μακριά, για να σου δώσουμε χρόνο, ώστε να μπορέσεις να δεις τουλάχιστον έναν αγώνα».
Μέσι: «Έπρεπε να είμαι εκεί»
Ο Μέσι είχε θέσει ως στόχο την κατάκτηση ενός ακόμη τίτλου και για χάρη του πατέρα του. «Δεν τα κατάφερα, τα πόδια μου απλά δεν ανταποκρίθηκαν πια», δήλωσε ο 39χρονος, ο οποίος έχει συμβόλαιο με τον αμερικανικό σύλλογο Ίντερ Μαϊάμι μέχρι το τέλος του 2028, αναφερόμενος στην ήττα στον τελικό. «Προσπάθησα να παλέψω ενάντια στο σώμα μου, αλλά δεν τα κατάφερα. Ποτέ δεν ένιωσα πραγματικά καλά». Ωστόσο, ο πατέρας του είχε δίκιο: «Έπρεπε να είμαι εκεί και να παίξω».
Ο Μέσι είχε παίξει ένα εξαιρετικό Παγκόσμιο Κύπελλο, παρά την αβεβαιότητα γύρω από τον πατέρα του. Ο αρχηγός της Αργεντινής σκόραρε οκτώ γκολ και έδωσε τέσσερις ασίστ.
Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η σοβαρή ασθένεια του πατέρα του Μέσι, για την οποία δεν δόθηκαν λεπτομέρειες, είχε προκαλέσει αναταραχή, ενώ ένας τηλεοπτικός σταθμός στη χώρα του τριπλού παγκόσμιου πρωταθλητή ανακοίνωσε λανθασμένα ακόμη και τον θάνατό του. Ο δεσμός μεταξύ πατέρα και γιου ήταν πάντα εξαιρετικά στενός. Ο Χόρχε Μέσι, πατέρας τεσσάρων παιδιών, διαπραγματευόταν τα μεγάλα συμβόλαια του γιου του, όπως και στις μεταγραφές του Λιονέλ Μέσι στον Παρί Σεν Ζερμέν (2021) και, δύο χρόνια αργότερα, στην Ίντερ Μαϊάμι.