Πρώτα απογοήτευση, μετά τύψεις και τέλος διευκρίνιση: Μετά το πικρό δράμα της επανεκκίνησης του Ντέιβιντ Μαλούκας στο Μιλγουόκι, η Chevrolet διευκρινίζει την αιτία της διακοπής
Ήταν η πιο σημαντική σκηνή στην Κυριακή των αναπληρωματικών αγώνων στο Μιλγουόκι: 19 γύρους πριν το τέλος, ο Ντέιβιντ Μαλούκας βρίσκεται σε καλό δρόμο για την πρώτη του νίκη στην IndyCar, πριν ο κινητήρας του σταματήσει ξαφνικά για λίγο κατά την αλλαγή ταχύτητας κατά την κρίσιμη επανεκκίνηση. Ο Πάτο Ο’Γουάρντ περνάει από την εσωτερική, γιορτάζει το νταμπλ – και ένας συντετριμμένος Μαλούκας πρέπει να αρκείται στη δεύτερη θέση για τέταρτη φορά στη σεζόν 2026 και για έκτη φορά στην καριέρα του.
Αμέσως μετά τον αγώνα, ο 24χρονος ξέσπασε στο μικρόφωνο του IndyCar Radio: «Η Chevy μας άφησε απλά στην τύχη μας. Εννοώ, πρόβλημα ανάφλεξης στο θάλαμο εισαγωγής [«Plenum Event»] – κάθε φορά που βγαίνω από το pit lane, πρέπει να σηκώσω το πόδι από το γκάζι στην πρώτη και τη δεύτερη ταχύτητα. Είναι γελοίο.»
«Η ομάδα έκανε φανταστική δουλειά, αυτό το αυτοκίνητο ήταν τρελό. Ήμασταν τόσο γρήγοροι, πιο γρήγοροι από τους υπόλοιπους. Και μετά, σε αυτή την επανεκκίνηση, σε αφήνουν έτσι στην απ’ έξω.» Στην ερώτηση αν είχε ενεργοποιηθεί ο περιοριστής στροφών, πρόσθεσε απογοητευμένος: «Δεν θέλω να μπω σε λεπτομέρειες. Σήμερα μας απογοήτευσαν. Έπρεπε να το είχαμε κερδίσει. Είμαστε απλά καταραμένοι.»
Η μεταμέλεια του Μαλούκας: «Παιδιάστικο και ανώριμο»
Ωστόσο, τα νερά ηρέμησαν γρήγορα. Τη Δευτέρα το πρωί, ο οδηγός της Penske απευθύνθηκε στο κοινό μέσω των κοινωνικών δικτύων και έκανε πλήρη αναδίπλωση: «Λοιπόν, δεν είμαι περήφανος για αυτά που είπα χθες. Ήταν παιδικό και τα είπα από την απογοήτευση.»
«Η Chevy έχει κάνει καταπληκτική δουλειά για μένα φέτος και χωρίς αυτήν δεν θα είχα πετύχει αυτά τα αποτελέσματα. Ζητώ συγγνώμη για όσα είπα, ήταν ανώριμο εκ μέρους μου.»
Απογοήτευση από τον David Malukas μετά την 3η θέση στον Αγώνα 1 στο Μιλγουόκι.
Συνομιλεί με τον @Ghenneberry47. pic.twitter.com/tmqAnMFLiW
— INDYCAR on FOX (@IndyCarOnFOX) 31 Αυγούστου 2026
Ο Μαλούκας αντέκρουσε άμεσα τις φήμες ότι ο κατασκευαστής κινητήρων τον ανάγκασε να εκδώσει μια εξομαλυμμένη αντίκρουση: «Κανείς δεν μου είπε τίποτα. Η Chevy παραδέχτηκε το λάθος. Η συμπεριφορά και τα λόγια μου ήταν απλά λάθος. Όταν έπαθα ατύχημα σε έναν προηγούμενο αγώνα και η Chevy έπρεπε να κατασκευάσει έναν νέο κινητήρα, δεν με κατακρίνανε, αλλά με υποστήριξαν.»
Απλά ξύπνησε, ένιωσε ενοχή και ήθελε να μάθει πώς είναι να σε κριτικάρουν παρά την 110% προσπάθεια που κατέβαλες.
Η Chevrolet διευκρινίζει: Σφάλμα αισθητήρα οδήγησε στην απώλεια ισχύος
Εν τω μεταξύ, έχει εκδοθεί η επίσημη διευκρίνιση του αμερικανικού κατασκευαστή. Σε δήλωση προς το Motorsport.com USA, η Chevrolet εξηγεί την ακριβή τεχνική αιτία της απώλειας ισχύος στον γύρο 231 και ταυτόχρονα έδειξε κατανόηση για το συναισθηματικό ξέσπασμα του Malukas.
«Ο David Malukas αντιμετώπισε πρόβλημα με έναν αισθητήρα του κινητήρα, το οποίο οδήγησε σε ένα “Plenum Event” κατά την αλλαγή ταχύτητας προς τα πάνω, κατά τη διάρκεια της τελευταίας επανεκκίνησης, λίγο πριν το τέλος του αγώνα της Κυριακής στο Milwaukee Mile», αναφέρει ο κατασκευαστής. Ο V6 biturbo 2,2 λίτρων λειτουργούσε στο απόλυτο όριο, προκειμένου να προσφέρει στους οδηγούς τη μέγιστη απόδοση.
— David Malukas (@malukasdavid) 31 Αυγούστου 2026
«Κατανοούμε απόλυτα την απογοήτευση του Ντέιβιντ που έχασε τη νίκη που επιδίωκε. Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είναι μια συνεχής ισορροπία μεταξύ μέγιστης απόδοσης και ελαχιστοποίησης του κινδύνου. Θα αξιοποιήσουμε τα διδάγματα του περασμένου Σαββατοκύριακου για τον τελικό της σεζόν στη Laguna Seca.»
Έτσι, η διαμάχη έχει πλέον ξεκαθαριστεί. Για τον Μαλούκας, ωστόσο, πριν από τον τελικό στο Laguna Seca Raceway, παραμένει η πικρή στατιστική: με έξι δεύτερες θέσεις χωρίς ούτε μία νίκη, μοιράζεται αυτό το ατυχές ρεκόρ, μεταξύ άλλων, με τον Ρομέν Γκροζάν – στην ατιμωτική λίστα όλων των εποχών, μόνο ο Βίκτορ Μέιρα (οκτώ δεύτερες θέσεις) βρίσκεται μπροστά του.