Ο Μικ Σουμάχερ μιλάει για το ατύχημά του στα προκριματικά του Ντιτρόιτ – «Σαν μπάλα του πινγκ-πονγκ στο χαντάκι μεταξύ των στροφών 6 και 7»
Ο Μικ Σουμάχερ εξηγεί το ατύχημά του στα προκριματικά του αγώνα IndyCar στο Ντιτρόιτ και εκφράζει την απογοήτευσή του για την χαμένη ευκαιρία, καθώς βρισκόταν σε μια δυνατή γύρο. Το ατύχημα συνέβη δύο λεπτά πριν το τέλος του πρώτου τμήματος των προκριματικών στις στροφές 6 και 7 του στενού αστικού κυκλικού στίβου.
Η πρώτη του αντίδραση αμέσως μετά τον έλεγχο στο Ιατρικό Κέντρο, χωρίς να διαγνωσθούν τραυματισμοί: «Άγγιξα τον τοίχο στη στροφή 6, κάτι που με έσπρωξε πολύ προς τα έξω στη στροφή 7. Εκεί άγγιξα ξανά τον τοίχο, και αυτό δυστυχώς με έσπρωξε τελικά στον τοίχο στην έξοδο της στροφής 7.»
Ιδιαίτερα πικρό για τον Schumacher: τα δεδομένα έδειχναν μέχρι τη σύγκρουση μια σαφή ανοδική τάση σε ένα μέχρι τότε δύσκολο Σαββατοκύριακο. «Ο γύρος δεν φαινόταν κακός. Ήμουν περίπου μισό δευτερόλεπτο πιο γρήγορος εκείνη τη στιγμή. Απλά προσπάθησα λίγο παραπάνω.»
Μια κούρσα για χρόνους στο όριο, που τελικά κατέληξε στον τσιμεντένιο τοίχο: «Το αυτοκίνητο φαινόταν αρκετά καλό. Μάλλον δεν θα έφτανα ακριβώς στην κορυφή, αλλά σε σύγκριση με το πρωί ήταν σίγουρα μια βελτίωση.» Στη δεύτερη ελεύθερη προπόνηση απέμενε ακόμα 1,8 δευτερόλεπτο για τον καλύτερο χρόνο.
Λόγω της ενεργοποίησης της κόκκινης σημαίας, ο Schumacher έχασε τον καλύτερο χρόνο γύρου που είχε σημειώσει μέχρι τότε και τώρα θα πρέπει να ξεκινήσει τον αγώνα από το τέλος του πεδίου. Επιπλέον, την ομάδα μηχανικών της Rahal Letterman Lanigan Racing περιμένει μια πολυάσχολη νυχτερινή βάρδια, για να ξανακάνει το Dallara-Honda έτοιμο για αγώνα.
«Φαίνεται να υπάρχουν ζημιές μπροστά δεξιά, πίσω δεξιά, καθώς και στο αμάξωμα. Πρέπει να το εξετάσουμε προσεκτικά. Ελπίζω το κιβώτιο ταχυτήτων και τα παρόμοια να είναι εντάξει», δήλωσε ο Schumacher, απευθυνόμενος απευθείας στην ομάδα του: «Λυπάμαι για την ομάδα. Αύριο, δυστυχώς, έχουμε αρκετή δουλειά για να τα επισκευάσουμε όλα.»
Η πίστα δρόμου στο Ντιτρόιτ θεωρείται μία από τις πιο δύσκολες του καλενδαρίου λόγω των ακραίων διαφορών πρόσφυσης εκτός της ιδανικής γραμμής. «Αυτή η πίστα διαφέρει πολύ από ό,τι έχω οδηγήσει μέχρι τώρα, κυρίως λόγω του πόσο ακραία αλλάζει η πρόσφυση από στροφή σε στροφή», συνοψίζει ο Γερμανός για τις συνθήκες στους δρόμους του Μίσιγκαν.
Τίποτα δεν έχει χαθεί ακόμα, καθώς η πίστα δρόμου του Ντιτρόιτ συχνά προσφέρει εξαιρετικά χαοτικούς αγώνες. Οι πολυάριθμες φάσεις με κίτρινη σημαία συχνά καθιστούν δυνατές τρελές στρατηγικές – και από πίσω μπορούν να εφαρμοστούν ριψοκίνδυνες στρατηγικές.
Μαλούκας: Έπρεπε να είχα κόψει γκάζι
Ο Σουμάχερ δεν ήταν το μόνο θύμα των ύπουλων τσιμεντένιων τοίχων του Ντιτρόιτ. Λίγο αργότερα, ακριβώς στο ίδιο σημείο, έπεσε θύμα και ο Ντέιβιντ Μαλούκας με την Penske-Chevrolet. «Είμαι εντάξει», καθησυχάζει ο Μαλούκας, αναλαμβάνοντας όμως εξ ολοκλήρου την ευθύνη για την έξοδο από την πίστα.
«Τα περιθώρια εδώ είναι απλά ελάχιστα. Το αυτοκίνητό μας δεν ήταν ακόμα εκεί που θέλαμε να είναι και στις δύο προπονήσεις αυτό το Σαββατοκύριακο. Απλά έλειπε το τελευταίο κομμάτι», δήλωσε ο δεύτερος στην κατάταξη του Indianapolis 500 του 2026.
Για να εξασφαλίσει την πρόκριση στον επόμενο γύρο, ο οδηγός της Penske τελικά ρίσκαρε πάρα πολύ. «Απλά πίεσα λίγο πιο σκληρά και ήμουν στο απόλυτο όριο σχεδόν σε κάθε στροφή. Είχα ήδη μερικές παραλίγο συγκρούσεις στους προηγούμενους γύρους.»
«Σε αυτόν τον γύρο, έπαθα μια έντονη ολίσθηση στην είσοδο της στροφής. Έμεινα με το γκάζι πατημένο, επειδή χρειαζόμασταν τον χρόνο για να προχωρήσουμε. Εκ των υστέρων, μάλλον θα έπρεπε να είχα πάρει το πόδι από το γκάζι και να αφήσω το αυτοκίνητο άθικτο. Το λάθος είναι εξ ολοκλήρου δικό μου», δήλωσε ο Μαλούκας αυτοκριτικά.