Ο Sting Ray Robb βγάζει τον Mick Schumacher και τον Santino Ferrucci εκτός αγώνα μετά από τέσσερις στροφές – Ποιος είναι ο πιλότος που αντιμετωπίζεται κριτικά και από τους οπαδούς;
Ο Mick Schumacher εξέφρασε διπλωματικά τη γνώμη του μετά την πρόωρη αποχώρησή του από τον αγώνα που άνοιξε τη σεζόν IndyCar στο St. Petersburg της Φλόριντα. Εντελώς διαφορετική ήταν η αντίδραση του συναδέλφου του Santino Ferrucci, ο οποίος επίσης αποχώρησε από τον αγώνα λόγω της υπερβολικής πέδησης του Sting Ray Robb: ο Ferrucci είναι πολύ αυστηρός με τον 24χρονο.
«Ξέρετε, είναι κάπως περίεργο – καθόμαστε όλοι μαζί και το συζητάμε στην συνάντηση των οδηγών ή στην παρουσίαση των οδηγών: Ας είμαστε προσεκτικοί στον πρώτο γύρο. Και κάθε σεζόν υπάρχουν μερικοί από εμάς που το κάνουν αυτό, και μετά υπάρχουν μερικοί από εμάς που απλά ξεχνούν πού είναι η ζώνη φρεναρίσματος. Λοιπόν, όχι, είναι πραγματικά κρίμα», λέει ο οδηγός της A.J. Foyt Racing.
«Το αυτοκίνητό μας ήταν γρήγορο και προσπαθούμε να βγάλουμε τα παιδιά και το αυτοκίνητο στην τηλεόραση και να τερματίσουμε στην πρώτη δεκάδα για να τραβήξουμε την προσοχή. Είναι πραγματικά κρίμα», συνεχίζει.
Η στροφή 4 μετατρέπεται σε ΧΑΟΣ!
Ο Sting Ray Robb, ο Santino Ferrucci και ο Mick Schumacher εμπλέκονται σε ένα ατύχημα στον 1ο γύρο. pic.twitter.com/JzRWGlMTqS
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) 1 Μαρτίου 2026
Ήδη κατά τη διάρκεια του αγώνα είχε εκφράσει κριτική για την ενέργεια του Robb, αλλά η συνέντευξη στο FOX ήταν ατελής λόγω προβλήματος με το μικρόφωνο. «Είναι ένας αγώνας 100 γύρων με τρεις στάσεις. Όλοι έχουν διαφορετικές στρατηγικές. Δεν υπάρχει λόγος για τέτοιες μανούβρες στον πρώτο γύρο», είπε στα ακουστικά αποσπάσματα της συνέντευξης.
Ο Robb τιμωρήθηκε για το ελιγμό, αλλά αυτό δεν είχε μεγάλη σημασία από αθλητική άποψη, καθώς έχασε πέντε γύρους λόγω επισκευών. Τερμάτισε 21ος στον αγώνα και ήταν ο τελευταίος από όλους όσους είδαν τη σημαία τερματισμού.
Με χρήματα από την πίστη στο πιλοτήριο
Ο Sting Ray Robb θεωρείται πληρωμένος οδηγός στη σειρά IndyCar. Η προίκα του για τη σεζόν 2026 εκτιμάται σε έως και εννέα εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Ο Robb αγωνίστηκε τα πρώτα του χρόνια με την υποστήριξη, μεταξύ άλλων, της Pray.com, μιας θρησκευτικής διαδικτυακής πλατφόρμας.
Στην καριέρα του ως junior, είχε αξιόλογες επιδόσεις: το 2015 κέρδισε ένα πρωτάθλημα καρτ στις ΗΠΑ, το 2020 έγινε πρωταθλητής στο πρωτάθλημα Indy Pro 2000 (σήμερα USF Pro 2000), το τρίτο επίπεδο στην κλίμακα IndyCar και, ως εκ τούτου, το πιο συγκρίσιμο με τη Φόρμουλα 3.
Η θέα του πρώτου γύρου από το Νο. 77 του @sting_ray_robb pic.twitter.com/oFZSeyMZS4
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) 1 Μαρτίου 2026
Κατά συνέπεια, η Indy Lights (σήμερα Indy NXT) ήταν το επόμενο βήμα στην καριέρα του ως εφαλτήριο για την IndyCars. Ο Robb κατέκτησε το 2022 το πρωτάθλημα πίσω από τον Linus Lundqvist, ο οποίος το 2024 αγωνίστηκε για μια σεζόν στην Ganassi στην IndyCars.
Ο Robb κατάφερε να περάσει στο πλήρες πιλοτήριο ήδη από τη σεζόν IndyCar του 2023. Στα τρία χρόνια που αγωνίστηκε για τις Dale Coyne Racing, A.J. Foyt Racing και, από το 2025, Juncos Hollinger Racing, οι επιδόσεις του παρέμειναν μέτριες. Τα καλύτερα αποτελέσματά του μέχρι στιγμής είναι δύο ένατες θέσεις, ενώ στη συνολική κατάταξη κατέλαβε τις θέσεις 23, 20 και 25.
Στην αρχή της σεζόν 2025, ο Robb υπέγραψε διετές συμβόλαιο με την Juncos Hollinger Racing, αλλά επιβεβαιώθηκε για τη σεζόν 2026 μόνο στις αρχές Δεκεμβρίου 2025. Μόνο η υπογραφή του Romain Grosjean με την Dale Coyne Racing ανακοινώθηκε αργότερα. Η σχετικά καθυστερημένη επιβεβαίωση τροφοδότησε τις εικασίες στο paddock ότι η ομάδα του έψαχνε εναλλακτικές λύσεις, αν κάποιος θα τον εξαγόραζε από το συμβόλαιο.
Ειρωνικές αντιδράσεις από τους οπαδούς
Ο Sting Ray Robb αντιμετωπίζεται επίσης με κριτική από το αμερικανικό κοινό. Αφού η Juncos Hollinger Racing υπέγραψε νωρίς για τη σεζόν 2026 τον Rinus «VeeKay» van Kalmthout, ήταν σαφές ότι είτε ο Robb είτε ο αγαπημένος του κοινού Conor Daly έπρεπε να φύγουν. Τελικά, η ομάδα αποφάσισε να αποχωρήσει ο Daly.
Κατά συνέπεια, ο Robb δεν γλιτώνει από τις αντιδράσεις των οπαδών της IndyCar στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κάτω από το επίσημο βίντεο του ατυχήματος της IndyCar υπάρχουν πολλά χλευαστικά σχόλια.
«Η αμερικανική έκδοση του Lance Stroll», χλευάζει ένας χρήστης, γνωρίζοντας καλά ότι ο Καναδός δεν έχει και την καλύτερη φήμη στη Φόρμουλα 1. Μια απάντηση σε αυτό το σχόλιο είναι: «Ο Lance δεν είναι και τόσο κακός». Ένας άλλος χρήστης γράφει απλά: «Ο Stingray κάνει πράγματα που κάνει ο Stingray».
Τουλάχιστον, οι εμπλεκόμενοι έχουν την ευκαιρία να ξεχάσουν γρήγορα το ατύχημα. Ήδη αυτό το Σάββατο (7 Μαρτίου) συνεχίζεται η σεζόν IndyCar 2026 στο Phoenix Raceway.