Γιατί ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Φραντσέσκο Μπανιάια εξαρτάται τώρα περισσότερο από ποτέ από τη βοήθεια της Ducati, την οποία ο κατασκευαστής δεν του έχει προσφέρει μέχρι στιγμής
Ο οδηγός της Ducati Francesco Bagnaia φάνηκε να έχει βγει από την κρίση φόρμας με τη διπλή νίκη του στο Motegi (Sprint και Grand Prix). Ωστόσο, το Mandalika έστειλε τον Ιταλό κατευθείαν στην κόλαση – ένα μέρος από το οποίο η Ducati πρέπει τώρα να τον σώσει χωρίς όρους.
Από όλες τις δηλώσεις που έκανε ο Marc Marquez πριν από λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα στην Ιαπωνία ως ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής MotoGP 2025, υπήρχε μία που ίσως δεν έφτασε στα πρωτοσέλιδα, αλλά που πιθανώς συνοψίζει καλύτερα αυτό που πέρασε ο Ισπανός στην πιο σκοτεινή φάση της αθλητικής του καριέρας.
«Η βοήθεια που έλαβα μου επέτρεψε να είμαι ξανά εδώ [ως παγκόσμιος πρωταθλητής]. Δεν έπεσα στο έδαφος. Ήμουν ήδη κάτω από το έδαφος. Όταν είσαι στο έδαφος, μπορείς να σηκωθείς ξανά. Αλλά όταν είσαι κάτω από το έδαφος, χρειάζεσαι κάποιον να σε βγάλει έξω», είπε ο Marquez με την ίδια ευγλωττία και ευγνωμοσύνη.
Ο Μπαγκνάια δεν έχει φτάσει ακόμα στο ίδιο κρίσιμο σημείο με τον Μαρκέζ τα τελευταία χρόνια. Αλλά και αυτός χρειάζεται βοήθεια. Και τη χρειάζεται χωρίς όρους.
Ο «Πέκο» έχει φτάσει στο ναδίρ και αξίζει υποστήριξη. Παρά τη δύσκολη κατάστασή του, παραμένει ο πιο επιτυχημένος οδηγός MotoGP στην ιστορία της Ducati και ο πιο εξέχων εκπρόσωπος της ακαδημίας VR46 του Βαλεντίνο Ρόσι.
Λαμβάνοντας υπόψη τα πρόσφατα γεγονότα, αναπόφευκτα αναρωτιέται κανείς αν η εργοστασιακή ομάδα της Ducati στο Borgo Panigale και η δορυφορική ομάδα της Ducati του Rossi κάνουν πραγματικά ό,τι μπορούν για να σώσουν τον δύο φορές παγκόσμιο πρωταθλητή MotoGP.
Η συγκέντρωση εγωισμών εντός της Ducati ξεπερνά αυτή κάθε άλλου κατασκευαστή MotoGP. Θα ήταν πράγματι περίεργο αν δεν ήταν έτσι. Σε τελική ανάλυση, η Ducati όχι μόνο έχει συγκεντρώσει τους δύο πιο επιτυχημένους αναβάτες του πρωταθλήματος κάτω από την ίδια στέγη, αλλά και ολόκληρη η στρατηγική της περιστρέφεται γύρω από την πιο κυρίαρχη μοτοσικλέτα που έχει κατασκευαστεί ποτέ. Και η τελευταία έκδοση της Desmosedici φέρει την αδιαμφισβήτητη υπογραφή του μηχανικού Gigi Dall’Igna.
Ο Dall’Igna έχει γίνει μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία του MotoGP. Το γνωρίζει αυτό και φροντίζει – με ή χωρίς διακριτικότητα – να το γνωρίζουν και όσοι έχουν το προνόμιο να οδηγούν τα πρωτότυπα μοντέλα του.
Η φωνή του Dall’Igna έχει αποφασιστικό βάρος σε όλους τους σχετικούς τομείς του εργοστασίου της Ducati: τεχνικά, αθλητικά, ακόμη και πολιτικά. Και σε μια σειρά αγώνων, όπου οι οδηγοί ήταν πάντα οι πραγματικοί ήρωες στο επίκεντρο, αυτή η δυναμική οδηγεί αναπόφευκτα σε τριβές.
Αυτό συνέβη στο παρελθόν, ειδικά με τον Andrea Dovizioso. Ο «Dovi» είναι ο μόνος που αμφισβήτησε σοβαρά τον Marquez στον αγώνα για το πρωτάθλημα το 2017 και το 2018, αλλά στη συνέχεια αποχώρησε από τη Ducati, ενώ ήταν ακόμα ο πιο ανταγωνιστικός οδηγός της.
Ο Dovizioso αντικαταστάθηκε το 2021 από τον Bagnaia, ο οποίος έφτασε με καθαρό μυαλό και χωρίς προκαταλήψεις, εξελίχθηκε μαζί με τη μοτοσικλέτα μέχρι που έγινε δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής (2022 και 2023) και αγωνίστηκε για τον τίτλο μέχρι το τέλος σε τέσσερα χρόνια (2021-2024).
Τώρα ο Bagnaia φαίνεται να είναι μόνο μια σκιά του εαυτού του. Και η Ducati, παρά όλες τις προσπάθειές της, δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να του δώσει την υποστήριξη που τόσο προφανώς χρειάζεται. Εδώ είναι που τα εγώ μπαίνουν ξανά στο παιχνίδι.
Είτε πρόκειται για το ψυχολογικό πλήγμα που προκάλεσε η συντριπτική υπεροχή του Marquez, είτε για την αδυναμία του Bagnaias να οδηγήσει τη φετινή μοτοσικλέτα όπως το 2024, όταν κέρδισε έντεκα Grand Prix. Η σύγχυση από όλες τις πλευρές είναι εμφανής. Και ένα είναι σίγουρο: αυτό δεν ρίχνει καλό φως στους εμπλεκόμενους.
Οι κατασκευαστές φυσικά κοιτάζουν μόνο μπροστά. Σπάνια παραδέχονται ότι η μηχανή του προηγούμενου έτους μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να είναι πιο ανταγωνιστική από την τρέχουσα. Αυτό είναι κατανοητό, γιατί αλλιώς θα έπρεπε να παραδεχτούν ότι έχασαν χρόνο και χρήμα για την ανάπτυξη του νέου μοντέλου.
Αυτός φαίνεται να είναι ο λόγος για τον οποίο η Ducati έκανε τα πάντα για να αποκρύψει το γεγονός ότι ο Bagnaia δοκίμασε το GP24 (εξοπλισμένο με τον κινητήρα του GP25) στη δοκιμή του Misano.
Και το κατάφεραν, μέχρι που ο επικεφαλής της ομάδας VR46, Alessio «Uccio» Salucci, αποκάλυψε το μυστικό την περασμένη Παρασκευή στο Mandalika. «Τη Δευτέρα μετά το Misano, ο “Pecco” δοκίμασε τη μοτοσικλέτα μας, δηλαδή τη μοτοσικλέτα του Morbidelli», αποκάλυψε. Η Ducati ήταν έξω φρενών. Ο διευθυντής της ομάδας Davide Tardozzi παραδέχτηκε δημοσίως ότι η αποκάλυψη αυτή τους «έκπληξε».
Ορισμένοι παρατηρητές πιστεύουν ότι ο μακροπρόθεσμος έμπιστος του Rossi, «Uccio», απλώς μίλησε χωρίς να το σκεφτεί. Υποθέτουν ότι η Ducati δεν το βλέπει έτσι, αλλά μάλλον ως μια λεπτή πράξη εξέγερσης, ως έκφραση δυσαρέσκειας για τον τρόπο με τον οποίο η Bagnaia αντιμετωπίζεται από το εργοστάσιο.
Αν επρόκειτο για πραγματικό λάθος, αυτό θα υποδηλώνει δύο πράγματα: είτε η γκάφα του Salucci ήταν ανάξια ενός άνδρα στη θέση του, είτε η επικοινωνία με τη Ducati είναι πρακτικά ανύπαρκτη, κάτι που φαίνεται απίθανο δεδομένης της σχολαστικής λειτουργίας της εταιρείας.
Ανεξάρτητα από το τι κρυβόταν πίσω από την αποκάλυψη, ο Bagnaia δεν βοήθησε την κατάσταση. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2022 και του 2023 έφυγε και πάλι από το Grand Prix την περασμένη Κυριακή στο Mandalika χωρίς να μιλήσει στα ΜΜΕ – όπως είχε κάνει και στο Misano.
«Ο «Pecco» είναι συντετριμμένος. Αν είχε έρθει [για τη συνέντευξη], θα είχε δάκρυα στα μάτια», εξήγησε ο Tardozzi και συνέχισε: «Είναι ένας εξαιρετικά γρήγορος οδηγός, αλλά και πολύ ευαίσθητος. Προς το παρόν, θεωρούμε ότι το καλύτερο είναι να τον αφήσουμε ήσυχο, να τον αφήσουμε να δουλέψει και να προετοιμαστεί για το Phillip Island».
Αν υπάρχει κάποιος που μπορεί πραγματικά να καταλάβει τον Bagnaia, αυτός είναι ο δημοφιλής πρώην οδηγός Tardozzi, ο οποίος, σε ένα Σαββατοκύριακο που θα έπρεπε να είναι γεμάτο κομφετί, αλλά τελικά μετατράπηκε σε εφιάλτη, μίλησε ως εκπρόσωπος της Ducati.
Μέσα σε μια εβδομάδα, η Ducati πέρασε από τον εορτασμό της κατάκτησης του τίτλου από έναν από τους δύο οδηγούς της – και την πιθανή αναγέννηση του άλλου μετά την πρώτη του διπλή νίκη της σεζόν – στο πένθος για τον τραυματισμό του πρωταθλητή και στο να παρακολουθεί την πλήρη κατάρρευση του συμπαίκτη του.
Ενώ ο τραυματισμός του Marquez χρειάζεται απλώς χρόνο, η περίπτωση του Bagnaias απαιτεί πραγματική βοήθεια – και μάλιστα από κάποιον που μπορεί να αφήσει το εγώ του στην άκρη και να βοηθήσει ειλικρινά στην ανασυγκρότηση ενός από τους μεγαλύτερους αστέρες της MotoGP.
Τέλος, αυτό θα αναδείκνυε ακόμη περισσότερο τη Ducati – όχι μόνο ως κατασκευαστή που μπορεί να αναδείξει πρωταθλητές, αλλά και ως κατασκευαστή που είναι έτοιμος να τους στηρίξει όταν το χρειάζονται περισσότερο.