Η Άρσεναλ προκρίθηκε με άνεση στον επόμενο γύρο του Λιγκ Καπ το βράδυ της Τρίτης. Ο Μαξ Ντάουμαν, το κορυφαίο ταλέντο των «Γκάνερς» που είναι μόλις 16 ετών, έλαμψε στη νίκη με 4-2.
Οι διοργανώσεις κυπέλλου προσφέρουν στους προπονητές της Αγγλίας, με το γεμάτο πρόγραμμα αγώνων, την ευκαιρία να εφαρμόσουν την πολιτική της εναλλαγής παικτών. Έτσι, στο «Πόρτμαν Ρόουντ» το βράδυ της Τρίτης, ο μόλις 16χρονος Ντάουμαν μπήκε για πρώτη φορά φέτος στην αρχική ενδεκάδα της Άρσεναλ. Για το κορυφαίο ταλέντο, αυτή ήταν η πρώτη του συμμετοχή σε επίσημο αγώνα αυτή τη σεζόν.
Γιατί όμως ο νεαρός ταλαντούχος δεν μπήκε ούτε ως αλλαγή στην πρεμιέρα της νέας σεζόν; Ο Μικέλ Αρτέτα κλήθηκε να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα πριν από τον αγώνα. Και ο προπονητής της Άρσεναλ απάντησε: «Θα πάρει το χρόνο συμμετοχής του, αλλά πρέπει να τον κερδίσει όπως όλοι οι άλλοι.»
Αυτό που ο Ντάουμαν έδειξε λίγο αργότερα στο γήπεδο ενθουσίασε όχι μόνο τον Αρτέτα. Με την Ίπσουιτς Τάουν, νεοφώτιστη της Πρέμιερ Λιγκ, η οποία είχε επενδύσει σημαντικά κατά τη διάρκεια της φετινής καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου, ο Ντάουμαν άνοιξε το σκορ ήδη στο 7ο λεπτό και έγινε έτσι ο δεύτερος νεότερος σκόρερ στην ιστορία του πρωταθλήματος.
Με το σκορ στο 2-0 – σκόραρε και ο Μαδουέκε – ο Ντάουμαν έκανε ένα εκρηκτικό ξεκίνημα στο δεύτερο ημίχρονο και κατάφερε μάλιστα να σημειώσει δύο γκολ. Έτσι, έγινε ο δεύτερος μόλις 16χρονος που σκόραρε δύο φορές σε εθνικό διαγωνισμό για σύλλογο της Πρέμιερ Λιγκ. Προηγουμένως, αυτό είχε καταφέρει μόνο ένας κάποιος Γουέιν Ρούνεϊ με την Έβερτον εναντίον της Ρέξχαμ το 2002 – επίσης στο Κύπελλο Λιγκ.
«Ήταν για άλλη μια φορά απίστευτος», δήλωσε ενθουσιασμένος ο Αρτέτα μετά τον αγώνα: «Ορισμένες από τις κινήσεις και τους συνδυασμούς που μπορεί να μας προσφέρει στο γήπεδο είναι απλά μια απόλαυση να τις βλέπεις. Αυτή τη φορά ήταν επίσης πραγματικά αποτελεσματικός και γίνεται όλο και πιο ενεργός στο παιχνίδι του.»
Ο Αρτέτα επαινεί επίσης τη φυσική κατάσταση του Ντάουμαν
Ο Ντάουμαν έχει βελτιωθεί και όσον αφορά τη φυσική του κατάσταση στον αγώνα και μπορεί πλέον να «αντέξει για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα». Ο Αρτέτα πρόσθεσε: «Γνωρίζουμε το ταλέντο που έχουμε εδώ.» Αυτό το διαπίστωσαν και οι οπαδοί στο «Πόρτμαν Ρόουντ» στο 58ο λεπτό, όταν ο Ντάουμαν σημείωσε το τρίτο του γκολ και έθεσε τις βάσεις για το αποφασιστικό γκολ του Μερίνο.
Τα γκολ των Μεχμέτι και Άκπομ για τους γηπεδούχους ήταν απλώς διακοσμητικά για το τελικό αποτέλεσμα, τα οποία δεν μπόρεσαν να επισκιάσουν την εμφάνιση αυτού του κορυφαίου ταλέντου. Είναι πολύ πιθανό ο Ντάουμαν να πάρει ξανά χρόνο συμμετοχής σύντομα και στην Πρέμιερ Λιγκ, όπου τον Μάρτιο αναδείχθηκε ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία της.