Η FIA το παίρνει στα σοβαρά: Με μια δοκιμαστική διαδρομή τον Ιούνιο, η επιστροφή του WRC στις ΗΠΑ πλησιάζει – Ο στόχος για την πρώτη επίσημη διοργάνωση είναι πλέον το 2027
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) κάνει ένα αποφασιστικό βήμα προς τη Βόρεια Αμερική. Με ένα προγραμματισμένο δοκιμαστικό ράλι τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, ο στόχος της επιστροφής στις Ηνωμένες Πολιτείες πλησιάζει.
Το WRC επιδιώκει εδώ και καιρό να επιστρέψει στις ΗΠΑ για πρώτη φορά από το ράλι Olympus το 1988. Αυτό το έργο θεωρείται κεντρικό στοιχείο του σχεδίου για την παγκόσμια επέκταση της κατηγορίας. Ήδη το 2024 παρουσιάστηκε ένα χρονοδιάγραμμα για μια εκδήλωση το 2026.
Ωστόσο, σε συνεργασία με τον προωθητή του WRC, την Παγκόσμια Ομοσπονδία Αυτοκινήτου FIA και την αμερικανική ομοσπονδία ACCUS, αποφασίστηκε να μετατεθεί η ημερομηνία το νωρίτερο στο 2027. Με αυτόν τον τρόπο θα διασφαλιστεί ότι το ράλι θα βρει μια μακροπρόθεσμη και επιτυχημένη θέση στο ημερολόγιο.
Εστίαση στο Κεντάκι και το Τενεσί
Η FIA επιβεβαίωσε ότι από τις 11 έως τις 17 Ιουνίου θα πραγματοποιηθεί ένα ράλι υποψηφίων. Αυτό θα χρησιμεύσει ως άμεση προετοιμασία για την ένταξη στο ημερολόγιο αγώνων του επόμενου έτους. Οι εκπρόσωποι θα αξιολογήσουν τις ειδικές διαδρομές και τις υποδομές στις πολιτείες Κεντάκι και Τενεσί, προκειμένου να αποκτήσουν μια πρώτη εντύπωση για την περιοχή και τις εγκαταστάσεις.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσης μια επίσκεψη σε έναν αγώνα της American Rally Association (ARA). Η ομάδα της FIA επιθυμεί να έρθει σε άμεση επαφή με την αμερικανική κοινότητα ράλι και να συζητήσει με τους διοργανωτές και τους οπαδούς. Προβλέπεται επίσης συνάντηση με τον προγραμματισμένο διοργανωτή Podium Event Partners. Η εταιρεία διαθέτει πλούσια εμπειρία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και δραστηριοποιείται, μεταξύ άλλων, στο NASCAR.
Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός ως μέρος του πολιτιστικού DNA
Ο πρόεδρος της FIA, Mohammed bin Sulayem, θεωρεί τις ΗΠΑ ως μία από τις σημαντικότερες ευκαιρίες ανάπτυξης για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια χώρα όπου ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είναι βαθιά ριζωμένος στο πολιτιστικό DNA», εξηγεί. Ο Bin Sulayem τονίζει τη δέσμευσή του να ενισχύσει την παρουσία της FIA στις ΗΠΑ και να καθιερώσει το WRC ως βασικό πυλώνα εκεί. Σύμφωνα με τον πρόεδρο, είναι καιρός να αξιοποιηθεί η τρέχουσα δυναμική και να συνδεθεί η σειρά με μια παθιασμένη κοινότητα οπαδών σε μια αναπτυσσόμενη αγορά.
Ο Marc de Jong, υπεύθυνος έργου για το Ράλι ΗΠΑ στον προωθητή του WRC, χαρακτηρίζει την επιβεβαίωση της υποψήφιας διοργάνωσης ως ορόσημο. «Τα σχέδια για την επιστροφή ωριμάζουν εδώ και αρκετό καιρό», λέει. Μετά από απουσία σχεδόν 40 ετών, αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα για όλους τους εμπλεκόμενους και τους συνεργάτες.
Οι κατασκευαστές χαιρετίζουν τα σχέδια για τις ΗΠΑ
Το σχέδιο συναντά μεγάλη αποδοχή και από τους κατασκευαστές. Ο Akio Toyoda, πρόεδρος της Toyota, υπογράμμισε κατά την έναρξη της σεζόν στο Μόντε Κάρλο τη σημασία της αγοράς των ΗΠΑ για την αυτοκινητοβιομηχανία. «Οι ΗΠΑ βρίσκονται στο επίκεντρο της κουλτούρας του αυτοκινήτου», δήλωσε ο Toyoda. Ήταν λυπηρό το γεγονός ότι μέχρι τώρα δεν υπήρχε εκπροσώπηση του WRC στην Αμερική.
Αν και χώρες όπως η Μεγάλη Βρετανία, η Ιρλανδία, η Κίνα ή η Αυστραλία έχουν επίσης εκδηλώσει ενδιαφέρον για τη διοργάνωση του WRC, οι ΗΠΑ κατέχουν επί του παρόντος μια ξεχωριστή θέση. Είναι η μόνη χώρα που έχει ήδη υποβάλει επίσημη αίτηση για υποψηφιότητα διοργάνωσης φέτος.