Η Νότια Κορέα αποκλείστηκε από το Παγκόσμιο Κύπελλο ήδη μετά τον πρώτο γύρο – και τώρα λαμβάνονται μέτρα: ο προπονητής της εθνικής ομάδας Μιουνγκ-Μπο Χονγκ παραιτήθηκε. Προηγουμένως είχε διατυπωθεί και σφοδρή κριτική από τον Πρόεδρο της Νότιας Κορέας.
Μετά τη νίκη με 2-1 επί της Τσεχίας στην πρεμιέρα, τα πράγματα φαίνονταν ακόμα καλά για το ποδόσφαιρο της Νότιας Κορέας, αλλά στη συνέχεια ακολούθησαν ήττες με 0-1 από το Μεξικό και 0-1 από τη Νότια Αφρική. Με τρεις βαθμούς και διαφορά τερμάτων 2-3, αυτό τελικά δεν αρκούσε για να προκριθεί η ομάδα στους 16.
Η απογοήτευση για τον αποκλεισμό είναι φυσικά μεγάλη, ειδικά καθώς οι προσδοκίες ήταν υψηλότερες. Ακόμη και ο αρχηγός του κράτους Λι Τζέ Μιουνγκ παρενέβη στη συζήτηση και έγραψε στο X για μια «μεγάλη απογοήτευση που προκλήθηκε από αυτό το απαράδεκτο αποτέλεσμα».
Σαφής κριτική από τον Πρόεδρο
Ο Λι διατύπωσε επίσης σοβαρές κατηγορίες εναντίον της Ομοσπονδίας. «Όταν η πίστη και ο φατριασμός εκτιμώνται περισσότερο από την ικανότητα – και όταν αναλαμβάνουν ηγετικές θέσεις ανίκανα άτομα –, τότε το αποτέλεσμα είναι σχεδόν προδιαγεγραμμένο», έγραψε ο 62χρονος και ανακοίνωσε επίσης: «Θα προχωρήσουμε άμεσα στη μεταρρύθμιση της διοίκησης του αθλητισμού, ώστε κάτι τέτοιο να μην ξανασυμβεί ποτέ.»
Λίγο αργότερα, ο έντονα επικριθείς προπονητής της εθνικής ομάδας Μιουνγκ-Μπο Χονγκ ανακοίνωσε επίσης την παραίτησή του. «Ζητώ ειλικρινά συγγνώμη από το κορεατικό κοινό που υποστήριξε την ομάδα μας. Σήμερα παραιτούμαι από το αξίωμά μου», δήλωσε ο 57χρονος σε συνέντευξη Τύπου την Κυριακή στο Ζαποπάν του Μεξικού, όπου οι Νοτιοκορεάτες είχαν εγκαταστήσει το προπονητικό τους κέντρο για τη διάρκεια του τουρνουά.
Χάθηκε η ευκαιρία με την παραμέληση του Σον;
Ιδιαίτερα έντονη κριτική είχε δεχτεί ο Χονγκ, επειδή στον τελευταίο αγώνα του ομίλου εναντίον της Νότιας Αφρικής δεν είχε συμπεριλάβει τον αστέρα της επίθεσης Χεουνγκ-Μιν Σον στην αρχική ενδεκάδα. Ο Σον μπήκε μεν ως αλλαγή στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου και το γκολ της νίκης των «Μπαφάνα Μπαφάνα» σημειώθηκε μόνο μετά από αυτό, αλλά η γενική άποψη στη Νότια Κορέα παρέμεινε: ο Χονγκ έκανα λάθος. Το αποτέλεσμα: Μετά από σχεδόν δύο χρόνια ως προπονητής της εθνικής ομάδας, η θητεία του στους «Taeguk Warriors» έρχεται στο τέλος της.
Επιπλέον, κατά τη διάρκεια του τουρνουά, μια διαμάχη μεταξύ της ομάδας και των μέσων ενημέρωσης είχε σκιάσει την ατμόσφαιρα στην ομάδα που είχε φτάσει στους ημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2002.