Η πρώτη ομάδα που υποβιβάστηκε από την Premier League οριστικοποιήθηκε: μετά από οκτώ χρόνια στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας, η Γουλβερχάμπτον Γουόντερερς υποβιβάστηκε στην Championship. Μια αποχώρηση που ήταν στα σκαριά εδώ και καιρό.
Αργούσε να έρθει, αλλά το βράδυ της Δευτέρας έγινε βεβαιότητα: μετά από οκτώ χρόνια στην Premier League, η Γουλβερχάμπτον Γουόντερερς υποβιβάστηκε από την κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας, μετά την ισοπαλία 0-0 μεταξύ της Κρίσταλ Πάλας και της Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ.
Η είδηση αυτή δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς η Γουλβς είχε κερδίσει μόλις την 20η αγωνιστική το πρώτο της παιχνίδι πρωταθλήματος και είχε κονιορτοποιήσει σχεδόν όλα τα αρνητικά ρεκόρ μέχρι σήμερα. Η ομάδα από τα West Midlands βρισκόταν στην τελευταία θέση του πίνακα από την τρίτη αγωνιστική.
Οι παίκτες-κλειδιά δεν αντικαταστάθηκαν επαρκώς
Η πτώση δεν αποτέλεσε έκπληξη, αλλά ήταν μάλλον μια σταθερή εξέλιξη τα τελευταία χρόνια. Μετά την αποχώρηση του πρώην προπονητή της ομάδας που κέρδισε την άνοδο το 2021, Nuno Espirito Santo, ο οποίος είχε οδηγήσει τη Γουλβς στην έβδομη θέση σε κάθε μία από τις δύο πρώτες του σεζόν στην Premier League και στα προημιτελικά του Europa League το 2020, ο σύλλογος βρισκόταν σε έναν σταθερό κατήφορο στον πίνακα.
Επτά προπονητές έχουν δοκιμάσει τη Γούλβερχαμπτον από τότε που έφυγε ο Πορτογάλος, αλλά κανένας από αυτούς δεν έμεινε ευχαριστημένος. Μετά την 13η, 14η και 16η θέση τις προηγούμενες σεζόν, ακολούθησε ο υποβιβασμός. Στο επίκεντρο έχει βρεθεί επίσης η έλλειψη ικανότητας να αντικαταστήσει επαρκώς βασικούς παίκτες μετά την αποχώρησή τους.
Τα τελευταία χρόνια, έχουν πωληθεί αρκετοί από τους βασικούς παίκτες της ομάδας – μεταξύ των οποίων οι Ραούλ Χιμένεθ, Ντιόγκο Γιότα, Ρούμπεν Νέβες και, το περασμένο καλοκαίρι, οι Ματέους Κούνια (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) και Ραγιάν Αιτ-Νουρί (Μάντσεστερ Σίτι). Ο κατάλληλος αντικαταστάτης δεν έχει βρεθεί πραγματικά, παρά τις τυπικές για την Premier League οικονομικές δαπάνες.
Αναμένονται μεγάλες ανακατατάξεις
Ο υποβιβασμός της Γουλβς ήταν ουσιαστικά μόνο θέμα χρόνου, κάτι που έφερε και πλεονεκτήματα. Ο σύλλογος σχεδίαζε ήδη εδώ και εβδομάδες και μήνες τη δεύτερη τη τάξει κατηγορία. Παρ’ όλα αυτά, είναι πιθανό να υπάρξουν αλλαγές στην τωρινή ομάδα και σίγουρα αναμένονται ανακατατάξεις.
Μένει να δούμε αν ο προπονητής Ρομπ Έντουαρντς θα τύχει εμπιστοσύνης και στην Τσάμπιονσιπ. Ο 43χρονος είχε αποδεσμευτεί από την Championship FC Middlesborough μόλις τον Νοέμβριο για την αποστολή διάσωσης της Γουλβς. Οι Γουόντερερς έχουν πανηγυρίσει πέντε νίκες υπό την αιγίδα του, μόλις τρεις στην Πρέμιερ Λιγκ. Στα εναπομείναντα παιχνίδια, ωστόσο, μπορεί ακόμα να κάνει λόγο για την παραμονή του. Η Γουλβς παίζει ακόμα με την Τότεναμ και τη Σάντερλαντ, στην Μπράιτον, στη συνέχεια και πάλι εντός έδρας με τη Φούλαμ και στο τέλος της σεζόν με την Μπέρνλι.