Ο Τόνι Κρόος έλαβε μια ιδιαίτερη τιμή. Ο πρώην διεθνής ποδοσφαιριστής και παγκόσμιος πρωταθλητής του 2014 τιμήθηκε με το Σταυρό της Ομοσπονδιακής Αξίας. Η μοναδική γενική διάκριση της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας του απονεμήθηκε από τον ομοσπονδιακό πρόεδρο Φρανκ-Βάλτερ Στάινμαϊερ.
«Σήμερα τιμάμε έναν από τους πιο επιτυχημένους Γερμανούς αθλητές όλων των εποχών», δήλωσε ο Steinmeier, ο οποίος βρίσκεται επί του παρόντος σε επίσημη επίσκεψη στην Ισπανία, κατά την τελετή απονομής στο Estadio Bernabeu στη Μαδρίτη: «Το γεγονός ότι καταφέρατε να γίνετε ζωντανός θρύλος έχει φυσικά να κάνει με τις εξαιρετικές αθλητικές σας επιδόσεις. Ενθουσίασε το ποδοσφαιρικό κοινό στη Γερμανία, την Ισπανία και σε όλο τον κόσμο με την τεχνική σας ευφυΐα, την ακρίβεια και τη μοναδική σας αντίληψη του παιχνιδιού.
Ο Toni Kroos (35) δεν τιμήθηκε όμως κυρίως για τις πολυάριθμες αθλητικές του επιτυχίες (μεταξύ άλλων, ήταν παγκόσμιος πρωταθλητής το 2014 και κέρδισε συνολικά έξι φορές το Champions League), αλλά για το κοινωνικό του έργο. Ο γεννημένος στο Greifswald αθλητής υποστηρίζει εδώ και χρόνια με το ίδρυμά του παιδιά με σοβαρές και χρόνιες ασθένειες. Ο Στάινμαϊερ τον ευχαρίστησε «από καρδιάς».
«Δεν γίνατε θρύλος μόνο λόγω των εξαιρετικών αθλητικών σας ικανοτήτων και επιτυχιών. Ήταν επίσης η συμπαθητική και ψύχραιμη συμπεριφορά σας εντός και εκτός γηπέδου που σας έκανε πρότυπο για πολλούς νέους ταλαντούχους ποδοσφαιριστές και λάτρεις του αθλητισμού», είπε ο Στάινμαϊερ και πρόσθεσε: «Όπως αναλάβατε την ευθύνη για την ομάδα σας εκεί κάτω στο γήπεδο, έτσι αναλαμβάνετε σήμερα την ευθύνη για άλλους ανθρώπους, για την καλή συνύπαρξη στην κοινωνία και για τη φιλία μεταξύ Γερμανίας και Ισπανίας».
Μετά τους Philipp Lahm και Gerald Asamoah, ο Kroos είναι ο τρίτος πρώην ποδοσφαιριστής που έχει τιμηθεί με το Ομοσπονδιακό Σταυρό Αξίας από τις αρχές Οκτωβρίου.
«Στο ποδόσφαιρο έμαθα ότι οι επιτυχίες επιτυγχάνονται πάντα μόνο ως ομάδα». Το ποδόσφαιρο είναι ένας «παράλληλος κόσμος», τόνισε ο Κρόος και αποκάλυψε ότι το ίδρυμα «τον βοήθησε σε κάποιο βαθμό να παραμείνει προσγειωμένος». Επίσης, κάλεσε όλους τους ποδοσφαιριστές να ασχοληθούν και αυτοί με την κοινωνική προσφορά.