Πολλοί περίμεναν την επιστροφή του Chris Jericho στο WWE Royal Rumble. Αυτό δεν συνέβη – σύμφωνα με φήμες, επειδή ο τρέχων εργοδότης του, η AEW, το εμπόδισε ενεργοποιώντας μια ρήτρα του συμβολαίου του.
Κάποιοι τον περίμεναν στο πρώτο RAW του 2026. Άλλοι τον περίμεναν ως έκπληξη στο Royal Rumble στα τέλη Ιανουαρίου. Ήταν κοινό μυστικό στον κόσμο του wrestling ότι ο θρύλος του ρινγκ Chris Jericho θα επέστρεφε πολύ σύντομα στο WWE μετά από έξι χρόνια στον ανταγωνιστή AEW.
Ωστόσο, αυτό δεν έχει συμβεί μέχρι τώρα, παρόλο που εδώ και καιρό κυκλοφορούσαν φήμες ότι ο «Y2J» θα γινόταν ελεύθερος παίκτης με την αλλαγή του έτους από το 2025 στο 2026 και θα μπορούσε να εμφανιστεί ανά πάσα στιγμή στον ηγέτη της αγοράς.
Το γεγονός ότι αυτό δεν έχει συμβεί ακόμα προκάλεσε πρόσφατα αυξανόμενη έκπληξη και εικασίες. Τώρα, μια νέα αποκάλυψη φαίνεται να ρίχνει φως στην υπόθεση.
Η AEW φέρεται να έχει «παγώσει» το συμβόλαιο του Chris Jericho με την WWE
Όπως ανέφερε αυτή την εβδομάδα ο γνωστός δημοσιογράφος του show wrestling Sean Ross Sapp στο Fightful, ο Jericho θα παραμείνει υπό συμβόλαιο με την AEW. Ο 55χρονος εξακολουθεί να αναφέρεται ως μέλος του ρόστερ στην επίσημη ιστοσελίδα της λίγκας και εσωτερικά η κατάσταση παραμένει η ίδια. Επίσης, δεν υπήρξε εσωτερικό σημείωμα σχετικά με την αποχώρησή του, κάτι που είναι συνήθης διαδικασία.
Αναφερόμενος σε πηγές από το εσωτερικό της AEW και «το περιβάλλον του Jericho», ο Sapp αναφέρει επίσης ότι εκεί επικρατεί η πεποίθηση ότι η προωθητική εταιρεία έχει «παγώσει» το συμβόλαιο του Jericho. Λίγο αργότερα, ο άλλος γνωστός γκουρού της σκηνής, Dave Meltzer, πρόσθεσε στο Wrestling Observer Radio ότι οι πηγές του δεν διαψεύδουν την είδηση. Σύμφωνα με αυτό, πίσω από τα παρασκήνια του κλάδου επικρατεί μια εύγλωττη σιωπή.
Ο επικεφαλής της λίγκας Tony Khan θα είχε λοιπόν εφαρμόσει μια συνήθης στον κλάδο ρήτρα συμβολαίου, η οποία επιτρέπει σε μια προωθητική εταιρεία να δεσμεύσει έναν προωθητή πέρα από την πραγματική λήξη του συμβολαίου του – για το χρονικό διάστημα που έλειψε λόγω τραυματισμού ή για άλλους λόγους κατά τη διάρκεια της απασχόλησής του.
Η WWE έχει χρησιμοποιήσει συχνά αυτό το μέσο, για παράδειγμα στην περίπτωση του Brodie Lee (Luke Harper), ο οποίος έχει πλέον πεθάνει τραγικά, ή όταν η τότε Sasha Banks (τώρα Mercedes Moné στην AEW) απείλησε για πρώτη φορά να αποχωρήσει.
Η WWE πρέπει προφανώς να περιμένει την επιστροφή του
Ο Jericho είχε υπογράψει το δεύτερο τριετές συμβόλαιό του το φθινόπωρο του 2022. Όπως ανακοινώθηκε επίσημα τότε, η σύμβαση αυτή ίσχυε μέχρι τον Δεκέμβριο του 2025.
Ωστόσο, επειδή ο Jericho δεν έχει χρησιμοποιηθεί από τις αρχές Απριλίου 2025, θα μπορούσε ενδεχομένως να παραμείνει «υποχρεωτικά» για περίπου οκτώ μήνες, ανάλογα με τις συνθήκες υπό τις οποίες έληξε η άδεια του και από ποιον είχε δοθεί.
Ο Jericho και η WWE θα μπορούσαν λοιπόν να χάσουν την ευκαιρία να εμφανιστούν στο ετήσιο αποκορύφωμα WrestleMania τον Απρίλιο, αν η AEW και ο Jericho δεν καταφέρουν να συμφωνήσουν εκ των προτέρων σε μια συμφωνία λύσης.
Αυτό έχει συμβεί και σε παρόμοιες περιπτώσεις – ωστόσο, είναι αμφίβολο ποιος κίνητρο θα μπορούσε να οδηγήσει τον Khan να αφήσει τον Jericho να φύγει πριν από το WrestleMania και να κάνει έτσι μια μεγάλη χάρη στον ανταγωνιστή του.
Η WWE σχεδιάζει για τον Jericho – όπως είχε αναφέρει ο Meltzer πριν από καιρό – μια ιστορία αποχαιρετισμού και την ένταξή του στο Hall of Fame.
Φαίνεται ότι τα σχέδια αυτά έχουν για την ώρα τεθεί σε αναμονή.