Οι Vancouver Whitecaps διαφήμισαν έναν αγώνα εναντίον της Inter Miami με τους αστέρες της αντίπαλης ομάδας – οι οποίοι όμως δεν έπαιξαν. Τώρα, ο σύλλογος του Thomas Müller, όπως και η MLS, τιμωρήθηκαν με πρόστιμο.
Στις 25 Μαΐου 2024, οι Vancouver Whitecaps υποδέχτηκαν την Inter Miami. Πριν από τον αγώνα, που πραγματοποιήθηκε πριν από την άφιξη του Thomas Müller στον καναδικό σύλλογο, οι Whitecaps, όπως και η MLS, φέρεται να χρησιμοποίησαν «παραπλανητικό διαφημιστικό υλικό» για την πώληση εισιτηρίων, όπως κατηγόρησαν ο σύλλογος και η ομοσπονδία της λίγκας. Γιατί είχαν δημιουργηθεί προσδοκίες ότι οι αστέρες της ομάδας από τη Φλόριντα, με τους Lionel Messi, Sergio Busquets, Luis Suarez & Co., θα έπαιζαν στην καναδική δυτική ακτή.
Το πρόβλημα: ο τότε προπονητής της Inter, Gerardo Martino, είχε αποφασίσει ήδη ημέρες πριν από την έναρξη του αγώνα να μην χρησιμοποιήσει τους Messi, Suarez και Busquets. Ωστόσο, περισσότεροι από 50.000 θεατές είχαν ήδη αγοράσει εισιτήρια – για να περιορίσουν την απογοήτευσή τους, οι Whitecaps προσέφεραν έκπτωση 50% σε φαγητά και ποτά. Κατά τα άλλα, όμως, σύμφωνα με μια αναφορά του ESPN, τόσο ο σύλλογος όσο και η λίγκα MLS αρχικά απέρριψαν κάθε πιθανή ευθύνη.
Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο της καναδικής επαρχίας της Βρετανικής Κολομβίας έδωσε τώρα δίκιο στους ενάγοντες και ενέκρινε συμβιβασμό σε ομαδική αγωγή κατά του καναδικού συλλόγου και της Major League Soccer (MLS). Σύμφωνα με αυτό, οι Vancouver Whitecaps και η MLS πρέπει να καταβάλουν συνολικά 450.000 καναδικά δολάρια, που αντιστοιχούν σε 283.000 ευρώ, για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Οι Whitecaps έχουν ήδη ανακοινώσει ότι θα αποδεχθούν την απόφαση: «Η συμφωνία θα εφαρμοστεί σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας συμβιβασμού», ανακοίνωσε ο σύλλογος.
Σημείωση κατά την αγορά εισιτηρίων: Η σύνθεση της ομάδας μπορεί να υποστεί αλλαγές
Ταυτόχρονα, ο σύλλογος αντλεί περαιτέρω συνέπειες από το περιστατικό: Στο μέλλον, οι Whitecaps θα αλλάξουν τους όρους των συμβολαίων τους κατά την πώληση εισιτηρίων: Στο μέλλον, κατά την αγορά ενός εισιτηρίου για έναν αγώνα, θα επισημαίνεται ότι η σύνθεση της ομάδας μπορεί να υποστεί αλλαγές.
Ο αγώνας τον Μάιο του 2024 είχε καταλήξει με νίκη 2-1 για το Μαϊάμι. Στη σεζόν 2025, οι δύο σύλλογοι συναντήθηκαν ξανά: στον τελικό των πλέι-οφ της MLS στις αρχές Δεκεμβρίου 2025, το Μαϊάμι με τους Jordi Alba, Busquets, de Paul και Messi επικράτησε με 3-1 των Whitecaps με αρχηγό τον Thomas Müller και κατέκτησε για πρώτη φορά τον τίτλο της MLS.