Ο παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 Λάντο Νόρις εκπλήσσει με την αυτοαξιολόγησή του στα μέσα της σεζόν του 2026: Μήπως το μονοθέσιό του τον κάνει να φαίνεται χειρότερος;
Ένα χρόνο μετά την κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου, ο οδηγός της McLaren Λάντο Νόρις βρίσκεται μόλις στην πέμπτη θέση της γενικής κατάταξης της Φόρμουλα 1 κατά τη θερινή διακοπή. Παρ’ όλα αυτά, ο Νόρις ισχυρίζεται ότι οδηγεί καλύτερα από ποτέ.
Μετά τη νίκη του στο Γκραν Πρι της Ουγγαρίας, δήλωσε: «Πραγματικά έχω την αίσθηση ότι σε αυτό το μισό της σεζόν, μέχρι τώρα, οδήγησα σε ορισμένες περιπτώσεις καλύτερα από πέρυσι — αν και πονάει σχεδόν λίγο να το λέω αυτό, γιατί δεν σημαίνει αυτόματα ότι κερδίζεις».
Το 2025, μετά από έντεκα Γκραν Πρι, ο Νόρις βρισκόταν στη δεύτερη θέση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος με 201 βαθμούς, 15 βαθμούς πίσω από τον συμπαίκτη του στη McLaren, Όσκαρ Πιάστρι. Το 2026, αντίθετα, η διαφορά του από τον οδηγό της Mercedes, Κίμι Αντονέλι, ανέρχεται ήδη στους 91 βαθμούς.
Τι λέει ο Λάντο Νόρις ανάμεσα στις γραμμές
Η σαφώς χειρότερη θέση εκκίνησης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα δεν ταιριάζει, εκ πρώτης όψεως, με την αυτοαξιολόγηση του Νόρις. Ο οδηγός της McLaren έχει επίγνωση αυτής της φαινομενικής αντίφασης. «Δυστυχώς, δεν ηγούμαι του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος με μεγάλο προβάδισμα. Πραγματικά, δεν μπορώ να πω περισσότερα γι’ αυτό.»
Μεταξύ των γραμμών, όμως, ο Νόρις είπε πολλά: Κατά την εκτίμησή του, η McLaren MCL40 δεν είναι αρκετά καλή. Μόνο στην Ουγγαρία είχε «ένα αυτοκίνητο που ανταποκρινόταν» στην τρέχουσα φόρμα του: «Με ένα καλό αυτοκίνητο κατάφερα να κατακτήσω την pole position και να κερδίσω με πολύ πειστικό τρόπο.»
«Θα έλεγα μάλιστα ότι αυτή ήταν πιθανώς μία από τις καλύτερες επιδόσεις μου γενικά, όσον αφορά το να αποσπάσω τη μέγιστη απόδοση από το αυτοκίνητο και να οδηγώ σε κάθε γύρο όσο το δυνατόν πιο κοντά στο όριο. Τόσο κοντά, που η ομάδα έπρεπε μάλιστα να μου ζητήσει να μειώσω λίγο ταχύτητα», εξήγησε ο Νόρις.
Πώς ο Λάντο Νόρις βελτιώθηκε ακόμη περισσότερο μετά το 2025
Πώς όμως κατάφερε ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2025 να ανεβάσει ακόμα περισσότερο το επίπεδό του; «Έχω δουλέψει σε πολλούς διαφορετικούς τομείς», είπε ο Νόρις. «Σε κάποια πράγματα δουλεύω εκτός πίστας μαζί με την ομάδα μου, σε άλλα απευθείας εδώ στην πίστα. Πολλές μικρές βελτιώσεις αθροίζονται. Το αποτέλεσμα αυτού ήταν ορατό στην Ουγγαρία.»
Θα καταφέρει ο Νόρις να συνεχίσει σε αυτό το ρυθμό στο δεύτερο μισό της σεζόν; Σύμφωνα με τον οδηγό της McLaren, αυτό εξαρτάται κυρίως από το MCL40 του.
«Φυσικά θα ήθελα ένα καλύτερο μονοθέσιο», είπε ο Νόρις. «Θα ήθελα ένα μονοθέσιο που να μου δίνει περισσότερες δυνατότητες και με το οποίο να μπορώ να πετυχαίνω τα αποτελέσματα που, κατά τη γνώμη μου, ταιριάζουν με την οδηγική μου απόδοση. Γιατί είμαι πολύ, πολύ ικανοποιημένος με τη δική μου δουλειά. Απλώς θα ήθελα να ανταμειφθώ περισσότερο γι’ αυτό.»
Ωστόσο, ο Νόρις παραμένει αισιόδοξος για το δεύτερο μισό της σεζόν: «Εξακολουθώ να πιστεύω ότι μπορούμε να πετύχουμε καλύτερα αποτελέσματα αυτή τη σεζόν. Πρέπει απλώς να παραμείνουμε υπομονετικοί, και αυτό δεν είναι ποτέ εύκολο στη Φόρμουλα 1.»