Τον Νοέμβριο ήταν ο καλύτερος προπονητής της Premier League, τώρα όμως η Τσέλσι χώρισε με τον Ένζο Μαρέσκα. Είναι αυτό προς το συμφέρον του;
Όταν ο Άρνε Σλοτ βρέθηκε υπό έντονη πίεση στη Λίβερπουλ πριν από λίγες εβδομάδες, οι οπαδοί τον υποστήριζαν τακτικά με συνθήματα. Στον Enzo Maresca, ο οποίος είχε επίσης μια επιτυχημένη πρώτη σεζόν στην Chelsea, τα πράγματα ήταν διαφορετικά την Τρίτη: «Δεν ξέρεις τι κάνεις», φώναζαν οι οπαδοί της Chelsea, όταν ο προπονητής αντικατέστησε τον Cole Palmer στον αγώνα με την Bournemouth (2:2).
Δύο ημέρες αργότερα, ο Μαρέσκα έχασε πράγματι τη δουλειά του. Αυτό που στην επίσημη ανακοίνωση, χωρίς παραπομπές, ακούγεται ως μια συναινετική αποχώρηση για το καλό του συλλόγου, είναι η κορύφωση μιας ραγδαίας αρνητικής εξέλιξης, αφού ο 45χρονος Ιταλός είχε εκλεγεί τον Νοέμβριο «Προπονητής του Μήνα» στην Premier League – για δεύτερη φορά στην καριέρα του.
Μετά την εκπληκτική νίκη με 3-0 επί της Μπαρτσελόνα στο Champions League και την ισοπαλία 1-1 με τον πρωτοπόρο Άρσεναλ στο πρωτάθλημα στα τέλη Νοεμβρίου, ακολούθησαν μόνο δύο νίκες σε οκτώ επίσημα παιχνίδια τον Δεκέμβριο, μεταξύ των οποίων και η νίκη με 3-1 επί της Κάρντιφ Σίτι, ομάδας της τρίτης κατηγορίας, στα προημιτελικά του Λιγκ Καπ.
Η Τσέλσι, που πριν τον αγώνα με την Άρσεναλ βρισκόταν στη δεύτερη θέση, έφτασε στο τέλος του έτους στην 5η θέση.
Η σχέση μεταξύ της Τσέλσι και του Μαρέσκα «έχει διαρραγεί εντελώς»;
Το γεγονός ότι οι υπεύθυνοι του συλλόγου συγκάλεσαν έκτακτη σύσκεψη την Πρωτοχρονιά οφειλόταν μόνο εν μέρει στα αδύναμα αποτελέσματα. Τελικά, οι διαταραχές στην ατμόσφαιρα είχαν γίνει όλο και πιο εμφανείς. Στις 13 Δεκεμβρίου, μετά τη νίκη με 2-0 επί της Έβερτον, ο Μαρέσκα είχε μιλήσει για τις «χειρότερες 48 ώρες» της θητείας του, «επειδή πολλοί άνθρωποι δεν μας υποστήριξαν». Αυτές οι αινιγματικές δηλώσεις, τις οποίες ο πρώην επαγγελματίας δεν θέλησε να εξηγήσει λεπτομερέστερα τις επόμενες ημέρες, δεν έτυχαν καλής υποδοχής από τους προέδρους του. Έδωσαν μια εικόνα της προφανώς διαταραγμένης εσωτερικής κατάστασης των Μπλε.
Σύμφωνα με το BBC, ο Μαρέσκα αισθάνεται ότι η δουλειά του δεν εκτιμάται επαρκώς, ενώ άλλα μέσα ενημέρωσης γράφουν ότι ο προπονητής επιθυμεί να έχει μεγαλύτερο λόγο στις μεταγραφές. Επιπλέον, ο πρώην βοηθός του Pep Guardiola, παρά το γεγονός ότι το συμβόλαιό του ισχύει μέχρι το 2029, θεωρείται ήδη πιθανός διάδοχος του Καταλανού, σε περίπτωση που αυτός αποχωρήσει από τη Μάντσεστερ Σίτι το καλοκαίρι. Το The Athletic ανέφερε την Πέμπτη ότι ο Maresca ενημέρωσε τη Chelsea στα τέλη Οκτωβρίου και στα μέσα Δεκεμβρίου ότι θα πραγματοποιήσει συνομιλίες με άτομα από το περιβάλλον των Skyblues.
Αν και ο Μαρέσκα είχε δηλώσει πρόσφατα ότι μπορεί να υποσχεθεί «απολύτως» ότι θα παραμείνει στον σύλλογο μετά το τέλος της σεζόν, η Guardian ανέφερε ότι θέλει να αποχωρήσει αμέσως. Η σχέση του με τον σύλλογο έχει «καταστραφεί εντελώς». Το γεγονός ότι ο Μαρέσκα φορούσε όλο και πιο σπάνια την επίσημη στολή της Τσέλσι ταιριάζει με την εικόνα.
Το γεγονός είναι ότι την περασμένη σεζόν ο Μαρέσκα, για τον οποίο η Τσέλσι είχε πληρώσει το καλοκαίρι του 2024 περισσότερα από 11 εκατομμύρια ευρώ ως αποζημίωση στην τότε νεοφώτιστη Λέστερ, ξεπέρασε τις προσδοκίες. Στην τελική ευθεία, η νεότερη ομάδα του πρωταθλήματος κατάφερε να προκριθεί στο Τσάμπιονς Λιγκ, να κερδίσει το Λιγκ των Συνόλων και να κατακτήσει τον εκπληκτικό θρίαμβο στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Ένας πιθανός διάδοχος είναι ήδη υπό διαπραγμάτευση
Εκτός από την σύντομη προετοιμασία το καλοκαίρι, ο Μαρέσκα είχε να αντιμετωπίσει επανειλημμένα τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν. Τον έπληξε ιδιαίτερα ο τραυματισμός του Levi Colwill στο χιαστό του γόνατου κατά την έναρξη της προπόνησης το καλοκαίρι και οι επαναλαμβανόμενες αναγκαστικές διακοπές του κορυφαίου σκόρερ Palmer. Παρόλα αυτά, η Chelsea συνεχίζει να βρίσκεται σε πορεία για το Champions League, για το οποίο ίσως αρκεί και πάλι η πέμπτη θέση, όπως για τη Newcastle το 2024/25. Ωστόσο, οι εσωτερικές εντάσεις φαινόταν να επισκιάζουν τα πάντα.
Ήδη από την Κυριακή, στον εκτός έδρας αγώνα με τη Μάντσεστερ Σίτι, ο Μαρέσκα δεν θα είναι πλέον στη θέση του. Ως πιθανός νέος προπονητής συζητείται το όνομα του Λίαμ Ρόζενιορ, ο οποίος από το καλοκαίρι του 2024 κάνει αξιοσημείωτη δουλειά στον σύλλογο-εταίρο της Τσέλσι, Ρασίνγκ Στρασβούργου. Αναμένεται σύντομα να ανακοινωθεί τουλάχιστον ένας προσωρινός διάδοχος.