Ο Κίμι Αντονέλι νικά τον συμπαίκτη του Τζορτζ Ράσελ στο Γκραν Πρι της Ιταλίας, μεταξύ άλλων και λόγω καλύτερης στρατηγικής: Ο ειδικός Μάρτιν Μπρούντλ συμβουλεύει γι’ αυτό τον Βρετανό να συζητήσει με τη Mercedes
Ο νεαρός οδηγός της Mercedes Κίμι Αντονέλι έτρεξε στο Γκραν Πρι της Ιταλίας στη Μόντσα από την 19η θέση εκκίνησης προς τη νίκη – και με αυτή την ανατροπή ταπείνωσε κυρίως τον συμπαίκτη του Τζορτζ Ράσελ. Ο Βρετανός είχε ξεκινήσει από τη δεύτερη θέση εκκίνησης, αλλά τελικά πέρασε τη γραμμή τερματισμού πίσω από τον Ιταλό.
«Για τον Τζορτζ Ράσελ ήταν μια πολύ δύσκολη μέρα», σχολιάζει και ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα 1 και ειδικός του Sky, Μάρτιν Μπράντλ. Ο κύριος λόγος για την ήττα του Βρετανού ήταν η διαφορετική στρατηγική: ενώ ο Ράσελ ήθελε να συνεχίσει με σκληρά ελαστικά μετά τη διακοπή, στην ομάδα του Αντονέλι αποφάσισαν αρχικά να χρησιμοποιήσουν τα μεσαία ελαστικά.
Κατά τη διάρκεια της εικονικής περιόδου του Safety Car, μετά την εγκατάλειψη του Λανς Στρολ (Aston Martin), ο πρωτοπόρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος μπήκε στα πιτ. Ο 20χρονος εκμεταλλεύτηκε στη συνέχεια με συνέπεια το πλεονέκτημα των ελαστικών, για να αναρριχηθεί ξανά στην κορυφή του αγώνα και να προσπεράσει τον συμπαίκτη του λίγους γύρους πριν το τέλος.
Ο Brundle θεωρεί λοιπόν ότι υπάρχει ανάγκη για συζήτηση στους «Ασημένιους Βέλους». «[Ο Russell] σίγουρα θα πρέπει να καθίσει με την ομάδα και να ρωτήσει: “Πώς μπόρεσε να συμβεί αυτό; Ήμουν πρώτος στον αγώνα. Γιατί δεν μου δόθηκε εκεί το προνομιακό, ευνοϊκό pit stop;”»
Ένα καινούργιο ελαστικό θα μπορούσε να εξασφαλίσει τη νίκη στον Ράσελ
Ο Ράσελ, άλλωστε, είχε ξεκινήσει τον αγώνα στη Μόντσα με μεγάλες ελπίδες. «Για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αυτή ήταν η ευκαιρία του Τζορτζ να κάνει κάτι για να μειώσει τη διαφορά – και η διαφορά μεγάλωσε», υπενθυμίζει ο Μπράντλ αναφερόμενος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών.
Η πρώην οδηγός της W Series και αναλύτρια του Sky, Ναόμι Σιφ, συμφώνησε με την εκτίμηση του συναδέλφου της. «Νομίζω ότι ίσως ο λόγος που τον βλέπουμε τόσο ήρεμο αυτή τη στιγμή είναι ότι πιθανώς και ο ίδιος αναρωτιέται λίγο και αναρωτιέται γιατί δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει περισσότερο αυτή την ευκαιρία.»
«Αλλά πιστεύω ότι εκ των υστέρων θα θέσει ερωτήματα, όπως: “Γιατί δεν μπόρεσα να μπω στα πιτ κατά τη διάρκεια της φάσης VSC;”», συμπληρώνει η οδηγός αγώνων. «Ναι, ακολουθούσε διαφορετική στρατηγική και ήθελαν να μείνει για πολύ ώρα στην πίστα. Αλλά τελικά, ένα φρεσκότερο σετ ελαστικών θα μπορούσε να του εξασφαλίσει τη νίκη σήμερα.»
Τώρα η κατάσταση είναι ακόμη πιο ξεκάθαρη: ο Κίμι Αντονέλι, ο οποίος είχε ήδη γιορτάσει την έβδομη νίκη της σεζόν στον αγώνα της πατρίδας του στη Μόντσα, κατάφερε να αυξήσει περαιτέρω το προβάδισμά του και ηγείται πλέον της βαθμολογίας του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος με 66 πόντους διαφορά από τον συμπαίκτη του Τζορτζ Ράσελ.