Σοβαρό πλήγμα για τους Μάτζικ! Την τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ, το Ορλάντο γνώρισε άλλη μια αναπάντεχη ήττα από τους χωρίς αστέρια Μπόστον Σέλτικς και έτσι έχασε το πλεονέκτημα έδρας στον πρώτο γύρο των play-in.
Ο προπονητής των Σέλτικς, Τζο Μαζούλα, ως ασφαλής δεύτερος της Ανατολικής Περιφέρειας, όπως ήταν αναμενόμενο, έστειλε στο γήπεδο μόνο τη Β ομάδα απέναντι στο Ορλάντο. Εκτός από τους Τζέιλεν Μπράουν και Τζέισον Τέιτουμ, έλειπαν και οι Ντέρικ Γουάιτ, Πέιτον Πρίτσαρντ και Νίκολα Βούτσεβιτς.
Στα πρώτα λεπτά φάνηκε ότι οι Μάτζικ θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν την έλλειψη έμψυχου δυναμικού. Ένα σερί 11:0 στα μέσα της πρώτης περιόδου έδωσε στους γηπεδούχους ένα πρώιμο διψήφιο προβάδισμα (29:18). Ο Φραντς Βάγκνερ έπαιξε τον εαυτό του στο προσκήνιο με δύο γρήγορα τρίποντα και κράτησε τον ρυθμό και στα επόμενα λεπτά με πολλές επιθετικές κινήσεις στον αιφνιδιασμό.
Όμως, οι Σέλτικς δεν κλονίστηκαν εύκολα. Αυτό οφειλόταν αφενός στα πολλά λάθη του Ορλάντο (11 μόνο μέχρι την ανάπαυλα και 19 στο τέλος). Από την άλλη, ευθύνεται και το συμπαθές δίδυμο των Ρον Χάρπερ Τζούνιορ (27, 10/20) και Μπέιλορ Σέιερμαν (30 PTS, 7 REB, 7 AST), που έκαναν από ένα προσωπικό ρεκόρ σεζόν ο καθένας.
Ο Σκάιερμαν τρέχει ζεστά μετά τη διακοπή – Ο Γκάρζα φέρνει την απόφαση
Η αλλαγή των άκρων δεν άλλαξε τίποτα σε αυτό – το αντίθετο μάλιστα! Ειδικά ο Scheierman μπήκε σε ξέφρενο ρυθμό και πέτυχε διαδοχικά πολλά τρίποντα από τη ντρίμπλα. Αντίθετα, η επίθεση του Ορλάντο έμοιαζε αναιμική. Ο Φραντς Βάγκνερ (20, 7/18) ήταν άτυχος στον αιφνιδιασμό σε αρκετές περιπτώσεις. Ο Πάολο Μπαντσέρο (23, 7/22) δεν μπήκε καθόλου στο παιχνίδι για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τελικά, η Βοστώνη κέρδισε την περίοδο καθαρά με 42:20.
Οι Μάτζικ μπήκαν στην τελευταία περίοδο με προβάδισμα -13 (94:81). Ωστόσο, το παιχνίδι δεν είχε κριθεί ακόμα. Οι λίγοι βασικοί παίκτες της Βοστώνης σιγά σιγά ξέμειναν από δυνάμεις. Στο μεταξύ, το Ορλάντο κατάφερε να μειώσει σιγά-σιγά τη διαφορά. Ο Σαγκς (23, 7/15 τρίποντα) κατάφερε μάλιστα να ισοφαρίσει στο τελευταίο λεπτό (108:108). Το γεγονός ότι και πάλι δεν ήταν αρκετό για μια επιτυχημένη ανατροπή οφείλεται και στον εξαιρετικό Λούκα Γκάρζα (27 Π., 12 ΡΕΒ). Ο Βοσνιοαμερικανός σέντερ έριξε ένα τρίποντο με στενή άμυνα αμέσως μετά από ρίψη, 30 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος – ο καθοριστικός παράγοντας.”
Μετά από πέντε σερί νίκες, οι Orlando Magic υπέστησαν έτσι μια πικρή αποτυχία. Λόγω της παράλληλης νίκης των Philadelphia 76ers, η ομάδα με τη γερμανική τριάδα χάνει ακόμη και την έβδομη θέση και πρέπει να παίξει εκτός έδρας στον πρώτο γύρο των play-in.