Το αγγλικό ποδόσφαιρο θέλει να θέσει τέλος στο «τακτικό τάιμ-άουτ» που προκαλούν οι τερματοφύλακες που προσποιούνται τραυματισμό. Πέντε ομοσπονδίες και πρωταθλήματα συμφώνησαν σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα, το οποίο πρέπει ακόμη να επικυρωθεί από το Διεθνές Συμβούλιο Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών (IFAB). Η πρώτη δοκιμαστική εφαρμογή αναμένεται να ξεκινήσει ήδη το Σάββατο.
Εάν στο μέλλον ένας τερματοφύλακας στην Αγγλία χρειαστεί ιατρική περίθαλψη και ο διαιτητής καλέσει το ιατρικό προσωπικό στον αγωνιστικό χώρο, ο προπονητής θα έχει δέκα δευτερόλεπτα για να ορίσει έναν παίκτη του γηπέδου, ο οποίος θα πρέπει να αποχωρήσει από τον αγωνιστικό χώρο για ένα λεπτό. Εάν δεν ορίσει παίκτη στον τέταρτο διαιτητή, θα πρέπει να αποχωρήσει ο αρχηγός της ομάδας. Έτσι διαμορφώνεται το πιλοτικό πρόγραμμα, για το οποίο συμφώνησαν η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, η Πρέμιερ Λιγκ, η Αγγλική Ποδοσφαιρική Λίγκα, η Εθνική Λίγκα και η Γυναικεία Σούπερ Λιγκ, όπως αναφέρει το BBC. Εκκρεμεί ακόμη η έγκριση από το Διεθνές Συμβούλιο Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών (IFAB).
Η Pro Ref, ο αγγλικός οργανισμός διαιτητών υπό τη διεύθυνση του επικεφαλής διαιτητών Χάουαρντ Γουέμπ, είχε αναπτύξει τον κανονισμό σε συνεννόηση με τις λίγκες. Η λογική πίσω από αυτόν ακολουθεί τον υπάρχοντα κανονισμό για τους παίκτες του γηπέδου: και αυτοί πρέπει να αποχωρήσουν από το γήπεδο για ένα λεπτό, όταν τους πλησιάζει ο φυσιοθεραπευτής. Ο κανόνας αυτός είχε ήδη εφαρμοστεί στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.
Ισχύουν αρκετές εξαιρέσεις
Το πιλοτικό πρόγραμμα προβλέπει αρκετές εξαιρέσεις, στις οποίες κανένας συμπαίκτης δεν χρειάζεται να αποχωρήσει από το γήπεδο: όταν ο ίδιος ο τερματοφύλακας δεν ζητήσει φυσιοθεραπευτή και δεν έχει διακόψει το παιχνίδι, όταν ο τερματοφύλακας και ένας παίκτης του γηπέδου έχουν συγκρουστεί, όταν ο τερματοφύλακας έχει υποστεί φάουλ και χρειάζεται άμεση περίθαλψη, όταν αιμορραγεί, όταν υπάρχει σοβαρός τραυματισμός που απαιτεί αλλαγή, καθώς και σε περίπτωση υποψίας για διάσειση.
Στην ετήσια συνάντηση του IFAB τον Φεβρουάριο, ο επικεφαλής των διαιτητών Πιερλουίτζι Κολίνα είχε ανακηρύξει την καταπολέμηση του λεγόμενου «διάλειμμα του τερματοφύλακα» ως προτεραιότητα. Ωστόσο, το ίδιο το IFAB αποφάσισε να μην προχωρήσει σε άμεση αλλαγή των κανόνων και κάλεσε αντ’ αυτού τις ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες να διεξάγουν δικές τους πιλοτικές δοκιμές. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, ο Κολλίνα είχε δώσει οδηγίες στους διαιτητές του να απαγορεύουν γενικά στους παίκτες να πλησιάζουν τη ζώνη προπονητών κατά τη διάρκεια διακοπών του αγώνα. Το αγγλικό ποδόσφαιρο θεώρησε αυτό το μέτρο από μόνο του ανεπαρκές.
Φάρκε: «Έχουμε τα χέρια δεμένα»
Η πρακτική που πρόκειται να απαγορευτεί στο μέλλον παρατηρήθηκε όλο και πιο συχνά τις τελευταίες αγωνιστικές περιόδους. Ιδιαίτερα αξιομνημόνευτη είναι η 29η Νοεμβρίου 2025: Στο 57ο λεπτό του αγώνα της Πρέμιερ Λιγκ μεταξύ της Μάντσεστερ Σίτι και της Λιντς Γιουνάιτεντ, ο τερματοφύλακας Τζιανλουίτζι Ντονναρούμα έπεσε στο έδαφος, δέχτηκε ιατρική περίθαλψη και έδωσε τη δυνατότητα στον προπονητή Πεπ Γκουαρδιόλα να αναδιοργανώσει την ομάδα του μπροστά στον πάγκο. Η Λιντς είχε προηγουμένως ανατρέψει το 0-2 με το οποίο βρισκόταν πίσω στο ημίχρονο και είχε φέρει τη Σίτι σε δύσκολη θέση. «Όλοι ξέρουν γιατί έπεσε στο έδαφος», δήλωσε μετά ο Γερμανός προπονητής της Λιντς, Ντάνιελ Φάρκε. «Δεν είναι το προφανές που όλοι αγνοούν, ήταν ξεκάθαρο.»
Η ενέργεια αυτή, αν και σύμφωνη με τους κανονισμούς και «έξυπνη», όπως είπε τότε ο Φάρκε, «αλλά αν είναι σύμφωνη με το πνεύμα του fair play; Εδώ έχω τις αμφιβολίες μου. Είναι καθήκον των αρμοδίων να βρουν μια λύση. Ρώτησα τον τέταρτο διαιτητή εκείνη τη στιγμή αν ήθελε να κάνει κάτι» – μάταια. «Έχουμε δεμένα τα χέρια.» Ακόμη και ο ήρωας του αγώνα, ο Φιλ Φόντεν, ο οποίος έδωσε τη νίκη 3:2 στη Σίτι στην παράταση, δεν υποτίμησε τότε τη σκηνή μπροστά στο μικρόφωνο της BBC: «Αυτή η μικρή παύση ήταν καθοριστική.»
Εάν το IFAB δώσει την έγκριση εγκαίρως, ο νέος κανονισμός θα δοκιμαστεί για πρώτη φορά ήδη το ερχόμενο Σάββατο στον αγώνα του πρώτου γύρου του League Cup μεταξύ των Tranmere Rovers και του AFC Rochdale. Σύμφωνα με το BBC, η αυστραλιανή A-League σχεδιάζει επίσης μια τροποποιημένη εκδοχή, στην οποία ο αρχηγός πρέπει πάντα να αποχωρεί από το γήπεδο – ανεξάρτητα από την απόφαση του προπονητή. Τα αποτελέσματα των πιλοτικών δοκιμών θα αξιολογηθούν από το IFAB κατά τη διάρκεια της σεζόν.