Ο Λιονέλ Μέσι έχει δεχτεί πέντε κίτρινες κάρτες με την Ίντερ Μαϊάμι στην φετινή σεζόν της MLS. Ωστόσο, ένας ελάχιστα γνωστός ειδικός κανόνας της MLS γλιτώνει τον 39χρονο από την τιμωρία που θα ήταν κανονικά αναμενόμενη.
Μόνο τρεις φορές στην καριέρα του ο Λιονέλ Μέσι έχασε επίσημο αγώνα λόγω αποκλεισμού από κίτρινη κάρτα. Την Πέμπτη φαινόταν ότι θα συμβεί ξανά. Ο σούπερσταρ της Ίντερ Μαϊάμι δέχτηκε την πέμπτη κίτρινη κάρτα της σεζόν λίγο πριν το ημίχρονο, στον εντός έδρας αγώνα του reigning πρωταθλητή εναντίον της FC Cincinnati (2:2). Στο ποδόσφαιρο, αυτό συνήθως ισοδυναμεί με αποκλεισμό από τον επόμενο αγώνα. Ωστόσο, για τον εκτός έδρας αγώνα της Μαϊάμι εναντίον της New England Revolution την Κυριακή (τοπική ώρα, 1:00 π.μ. CET) στη Βοστώνη, ο Μέσι είναι κανονικά επιλέξιμος να αγωνιστεί.
Όποιος υποθέτει ότι πίσω από αυτό κρύβεται κάποιο «προνόμιο αστέρα» για τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 2022, κάνει λάθος. Το γεγονός ότι ο Μέσι δεν χρειάζεται να εκτίσει ποινή παρά την πέμπτη κίτρινη κάρτα οφείλεται στους ειδικούς κανονισμούς της MLS. Σύμφωνα με αυτούς, μια κίτρινη κάρτα αφαιρείται από το λογαριασμό προειδοποιήσεων ενός παίκτη, εάν δεν έχει δεχτεί κίτρινη κάρτα σε πέντε συνεχόμενες αναμετρήσεις. Αυτός ο ειδικός κανόνας μπορεί να εφαρμοστεί έως και τρεις φορές ανά παίκτη κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου της MLS.
Για τα πλέι-οφ, οι κίτρινες κάρτες διαγράφονται
Ο Μέσι, ο οποίος αγωνίζεται για την Ίντερ Μαϊάμι εδώ και περισσότερα από τρία χρόνια και πλέον ηγείται της ομάδας ως αρχηγός, έχει ήδη καταφέρει στη φετινή σεζόν δύο ξεχωριστές σειρές πέντε αγώνων χωρίς κίτρινη κάρτα. Όπως αναφέρει το The Athletic, δύο κίτρινες κάρτες έχουν ήδη διαγραφεί από το λογαριασμό κίτρινων καρτών του 39χρονου. Σύμφωνα με αυτόν τον υπολογισμό, η κίτρινη κάρτα εναντίον του Σινσινάτι δεν ήταν η πέμπτη, αλλά μόλις η τρίτη.
Με μόνο δύο αγωνιστικές να απομένουν στην κανονική περίοδο, οι πιθανότητες του Μέσι να αποφύγει μια ακόμη αποβολή λόγω κίτρινων καρτών είναι λοιπόν καλές. Για τα πλέι-οφ, στα οποία το Μαϊάμι έχει ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή του ως τρίτο στην κατάταξη, ο λογαριασμός προειδοποιήσεων όλων των παικτών θα μηδενιστεί ούτως ή άλλως. Ο Μέσι, ο οποίος είναι επί του παρόντος ο κορυφαίος σκόρερ της MLS με 25 γκολ σε 29 συμμετοχές, θέλει να υπερασπιστεί εκεί τον τίτλο του πρωταθλητή της προηγούμενης σεζόν με την Ίντερ Μαϊάμι. Μια τιμωρία του σούπερ σταρ θα ήταν πολύ ακατάλληλη σε αυτή την περίπτωση.