Στον αγώνα επιστροφής της ανανεωμένης ομάδας Landgraf, ο Lucas Auer πέτυχε την πρώτη του νίκη στο DTM μετά από δύο χρόνια: Πώς η ομάδα AMG έφτασε τόσο γρήγορα στη νίκη
Πριν από την έναρξη της σεζόν, τα pit stop θεωρούνταν το αδύνατο σημείο της ομάδας Mercedes-AMG Landgraf, η οποία επέστρεψε στο DTM μετά από ένα χρόνο απουσίας με μια ανανεωμένη ομάδα. Ωστόσο, στην επιστροφή της, η ομάδα κατάφερε να κάνει το γρηγορότερο pit stop της ημέρας σε 6,350 δευτερόλεπτα, θέτοντας τις βάσεις για τη νίκη του Lucas Auer στον αγώνα με τον Jordan Pepper στην Grasser-Lamborghini.
«Το πρώτο pit stop ήταν τρελό», παραδέχεται και ο ίδιος ο Auer, ο οποίος έπρεπε να περιμένει 33 αγώνες ή 931 ημέρες για τη δέκατη νίκη του. Σύμφωνα με τις δικές του δηλώσεις, ο Auer ανησυχούσε ακόμη και ότι οι μηχανικοί, οι οποίοι από τον Δεκέμβριο εξασκούνταν σε pit stops τρεις φορές την ημέρα, θα τραυματίζονταν κατά την προετοιμασία.
«Προπονήθηκαν πολύ σκληρά», λέει. «Πήγαινα συνεχώς στο συνεργείο και μια φορά τους είπα να μην το παρακάνουν: «Κάποια στιγμή θα σπάσετε τα χέρια σας»».
Η ομάδα Landgraf «πολύ προσεκτική και έξυπνη»
Ο Auer μιλάει για «υψηλή απόδοση» των μηχανικών κατά τη διάρκεια των σταματημάτων. «Είναι πολύ σκληρό για το σώμα. Και είναι εκεί κάθε μέρα, είτε κάνουν προπόνηση χωρίς αγώνα είτε ζωντανά pit stop». Αλλά και κατά τα άλλα, η αλλαγή περιβάλλοντος φαίνεται να έχει κάνει καλό στον Αυστριακό, ο οποίος προηγουμένως είχε αγωνιστεί για τέσσερα χρόνια με την ομάδα Mercedes-AMG Winward.
«Η Landgraf έχει οργανωθεί καλά σε όλους τους τομείς που χρειάζεται μια ομάδα αγώνων, με έμπειρους ανθρώπους», περιγράφει ο 30χρονος τη νέα του ομάδα, με την οποία μέχρι τώρα έχει συνεργαστεί μόνο στη Nürburgring-Nordschleife. «Έχουν φροντίσει να υπάρχει αρμονία μεταξύ των ανθρώπων. Και αυτό έχει επιτευχθεί.»
Αυτό δεν είναι καθόλου αυτονόητο, γιατί «κάποιες φορές υπάρχουν άνθρωποι που δεν ταιριάζουν μεταξύ τους», εξηγεί ο Auer. Όλοι στο DTM είναι φιλόδοξοι, αλλά «πρέπει επίσης να διασκεδάζεις, να περνάς καλά». Κατά τη σύνθεση της ομάδας, οι υπεύθυνοι της Landgraf ήταν «πολύ προσεκτικοί και πολύ έξυπνοι», γιατί ήδη από την πρώτη συνάντηση «έγινε αμέσως φανερό: υπάρχει χημεία!»
Ο Auer για τον μηχανικό αγώνων: «Σούπερ τύπος με τρελή τεχνογνωσία»
Το ίδιο ισχύει και για τη σχέση του με τον νέο του μηχανικό αγώνων Marius Avemarg, ο οποίος γνωρίζει πολύ καλά το Mercedes-AMG GT3 και, όπως ακούγεται, είναι ένας άνθρωπος που μιλάει ξεκάθαρα. «Αυτό ταιριάζει με τον χαρακτήρα μου», χαμογελά ο Auer. «Ως Τυρολέζος, δεν μιλάς με περιστροφές, είμαστε μάλλον ευθείς. Σε αυτό είμαστε παρόμοιοι».
Ο Auer περιγράφει τον Avemarg ως «σούπερ τύπο, που διαθέτει τρελή τεχνογνωσία και τρελή ποιότητα». Επιπλέον, μπορείς «να μιλήσεις για τα πάντα, κανείς δεν αισθάνεται προσωπικά προσβεβλημένος», λέει. «Αυτό ισχύει για όλο το πλήρωμα μου, και έτσι μπορείς να δουλέψεις».
Ο Τυρολέζος ειδικός στα ελαστικά φροντίζει για την αίσθηση του «σπιτιού»
Το γεγονός ότι ο Auer αισθάνεται σαν στο σπίτι του στη Landgraf έχει πιθανώς να κάνει και με τον νέο του υπεύθυνο ελαστικών. Ο Johann Pfister από το Zillertal, που στην ομάδα τον φωνάζουν «Johnny», κατάγεται όπως και αυτός από το Τιρόλο. ««Γεια σου, Luggi, τι κάνεις;», με χαιρέτησε», λέει χαμογελώντας ο Auer, που γνωρίζει πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος του συμπατριώτη του.
Στο DTM, η πίεση των ελαστικών πρέπει να είναι ακριβής, ώστε τα μη θερμαινόμενα ελαστικά Pirelli να φτάσουν στη σωστή θερμοκρασία. «Το θέμα των ελαστικών είναι εξαιρετικά κρίσιμο. Εκεί είναι πολύ έμπειρος και εξαιρετικός – ένας πολύτιμος συνεργάτης», λέει ο Auer.
Παρά την καλή διάθεση στην ομάδα και την τέλεια προετοιμασία για την επιστροφή της ομάδας στο DTM, η νίκη στον πρώτο αγώνα ήταν έκπληξη και για τον ίδιο τον οδηγό. «Δεν είναι εύκολο να επιστρέφεις μετά από ένα χρόνο διακοπής, γιατί το επίπεδο του DTM είναι πολύ υψηλό», λέει ο Auer, ο οποίος θα διαγωνιστεί το 2025 στην δέκατη σεζόν του στο DTM.
«Είμαι σίγουρος ότι θα έχουμε τα πάνω και τα κάτω μας, αλλά ως ομάδα είμαστε δυνατοί και σίγουρα θα βγούμε με το κεφάλι ψηλά», λέει ο Auer, πεπεισμένος ότι η ομάδα του είναι ανθεκτική στις κρίσεις. «Η εκκίνηση μας ήταν ονειρική, δεν μπορείς να το περιμένεις. Αλλά βλέπεις ότι όλοι έχουν εμπειρία. Και όταν όλοι τραβάνε το ίδιο σχοινί, μπορείς να πατήσεις γκάζι».