Ο νικητής του Λε Μαν και πρώην οδηγός της F1 Χανς Χέρμαν πέθανε σε ηλικία 97 ετών – Ο εκπαιδευμένος ζαχαροπλάστης οδήγησε για τη Mercedes, τη B.R.M., τη Maserati και κυρίως την Porsche
Ο κόσμος του μηχανοκίνητου αθλητισμού θρηνεί τον Hans Herrmann. Ο πρώην οδηγός αγώνων πέθανε στις 9 Ιανουαρίου 2026 σε ηλικία 97 ετών. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, κέρδισε περισσότερες από 80 συνολικές και κατηγοριακές νίκες, οι περισσότερες από τις οποίες για την Porsche.
Ο Herrmann δεν οδήγησε μόνο σε όλους τους μεγάλους αγώνες αντοχής και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ορεινής Κλίσης, αλλά πραγματοποίησε και αμέτρητες δοκιμαστικές διαδρομές στο κέντρο ανάπτυξης Weissach.
«Η είδηση για τον θάνατο του Hans Herrmann μας συγκίνησε όλους», λέει ο Thomas Laudenbach, διευθυντής της Porsche Motorsport. «Ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους εργοστασιακούς οδηγούς της Porsche. Με τη νίκη τους στις 24 ώρες του Λε Μαν το 1970 με την Porsche 917, ο Richard Attwood και ο ίδιος έγραψαν ιστορία.»
Ο κατασκευαστής σπορ αυτοκινήτων από το Zuffenhausen του οφείλει όχι μόνο πολλές νίκες, αλλά και το ιστορικό ορόσημο που έθεσε, καθιστώντας την Porsche μια σοβαρή δύναμη στις αγώνες αντοχής.
Ο Hans Herrmann γεννήθηκε στις 23 Φεβρουαρίου 1928. Ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του ως ζαχαροπλάστης, με σκοπό να αναλάβει αργότερα το καφέ της μητέρας του. Αυτό δεν θα συμβεί, καθώς το ταλέντο και το πάθος του αφορούσαν τον μηχανοκίνητο αθλητισμό.
Το 1952, ο γεννημένος στη Στουτγάρδη οδηγός συμμετέχει με μια Porsche 356 στον πρώτο του αγώνα ταχύτητας στο Nürburgring – και κερδίζει. Την επόμενη χρονιά, κατακτά την πρώτη θέση στην κατηγορία του στο 24ωρο αγώνα του Le Mans με μια Porsche 550 Coupe. Επίσης το 1953, ο Herrmann εξασφαλίζει τον τίτλο του Γερμανικού Πρωταθλητή Αυτοκινήτων.
Η Mercedes-Benz τον προσλαμβάνει στη συνέχεια στην εργοστασιακή ομάδα και τον κάνει συνάδελφο των Juan Manuel Fangio, Stirling Moss και Karl Kling. Το 1954, ο Herrmann συνεχίζει να αγωνίζεται για την Porsche στις μικρότερες κατηγορίες κυβισμού και κερδίζει την κατηγορία 550 Spyder στο Carrera Panamericana και στο Mille Miglia.
Ο τελευταίος αγώνας έμεινε στην ιστορία με μια ιδιαίτερα θεαματική στιγμή: ο Herrmann οδηγεί το ανοιχτό αυτοκίνητο με κεντρικό κινητήρα κάτω από μια σιδηροδρομική μπάρα που κλείνει. Αργότερα, ονομάζει το μοτίβο σε μια κάρτα με τα λόγια: «Πρέπει να έχεις τύχη».
Ο Herrmann επιστρέφει ξανά και ξανά στην Porsche
Η τύχη θα παραμείνει σταθερός σύντροφος στην καριέρα του. Μετά την αποχώρηση της Daimler-Benz από τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, ακολουθούν χρόνια στη Maserati, τη B.R.M., τη Borgward και ξανά και ξανά στην Porsche.
Το 1960, ο Olivier Gendebien και ο Herrmann θριαμβεύουν με ένα 718 RS 60 Spyder στις 12 ώρες του Sebring. Η πρώτη συνολική νίκη της Porsche σε έναν αγώνα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής. Λίγο αργότερα, ο Herrmann κερδίζει μαζί με τον Joakim Bonnier την Targa Florio με την Porsche RS 60 Spyder, ενώ την ίδια χρονιά γιορτάζει τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλητή της Φόρμουλα 2 με την Porsche 718/2.
Το 1962 μεταπηδά στην Carlo Abarth, για να γίνει εργοστασιακός οδηγός του Βιεννέζου κατασκευαστή από το 1963. Το 1966 επιστρέφει στην εργοστασιακή ομάδα της Porsche με τους οδηγούς αγώνων Jo Siffert, Vic Elford, Rolf Stommelen, Udo Schütz και Gerhard Mitter.
Νίκη για τα ιστορικά βιβλία
Ο Herrmann αντιμετωπίζει τον πιο δύσκολο αγώνα της ζωής του το 1970 με την Porsche 917 στον 24ωρο αγώνα του Λε Μαν. «Το 1969 έχασα τη νίκη από τον Jacky Ickx, αφού για την τελευταία μιάμιση ώρα του αγώνα προσπερνούσαμε ο ένας τον άλλον αρκετές φορές σε κάθε γύρο.»
«Το 1970, ο Ferdinand Piech φρόντισε να έχουμε πραγματικές πιθανότητες νίκης με έναν ισχυρότερο κινητήρα. Το γεγονός ότι κατάφερα να κερδίσω ακριβώς ένα χρόνο μετά την ήττα μου στο Λε Μαν ήταν φυσικά κάτι το ιδιαίτερο. Επιπλέον, ήταν η πρώτη συνολική νίκη για την Porsche – και ήταν ο τελευταίος μου αγώνας», είπε ο Herrmann αναπολώντας.
Μέχρι εκείνη την ημέρα του Ιουνίου είχε χάσει πάρα πολλούς φίλους, η σύζυγός του ανησυχούσε και ο Herrmann είχε καταλάβει: «Δεν είναι δυνατόν να είμαι τόσο τυχερός και κάποια στιγμή αυτή η φάση να τελειώσει».
Ο ειδικός των αγώνων αντοχής και των μονοθέσιων αυτοκινήτων έχει μείνει στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού ως ένας από τους πιο αξιόπιστους και σταθερούς οδηγούς όλων των εποχών. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Herrmann αγωνίστηκε για πολλούς κατασκευαστές. Ωστόσο, η πιο στενή και σημαντική σχέση του παρέμεινε πάντα αυτή με την Porsche.
Συνέχισε να συνοδεύει το Μουσείο Porsche για δεκαετίες μετά την αποχώρησή του από τον ενεργό αγωνιστικό χώρο σε ηλικία 42 ετών, συμμετέχοντας σε φημισμένες κλασικές εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο. Ο Hans Herrmann αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Magdalena, δύο γιους και έναν εγγονό.