Μετά τον τελικό του 2025, η BMW έχει «ένα λογαριασμό να τακτοποιήσει» με το DTM: με ποια σύνθεση θα προσπαθήσει να κερδίσει τον τίτλο και ποιος θα αντικαταστήσει τον Rene Rast μετά από τρία χρόνια
Τώρα επιβεβαιώθηκε οριστικά: ο Rene Rast δεν θα συμμετέχει στο DTM το 2026, μετά την προσωρινή αποχώρησή του και τις σκέψεις για μια πιθανή παραμονή. Ο τριπλός πρωταθλητής θα αντικατασταθεί, μετά από τρία χρόνια στην ομάδα BMW Schubert, από τον Νοτιοαφρικανό οδηγό της BMW Kelvin van der Linde, ο οποίος επιστρέφει στην παραδοσιακή σειρά μετά από ένα χρόνο διακοπής. Αυτό ανακοίνωσε επίσημα η BMW σε δελτίο τύπου.
Το δεύτερο Schubert-BMW θα οδηγηθεί, όπως και τα δύο προηγούμενα χρόνια, από τον δύο φορές πρωταθλητή DTM Marco Wittmann, ο οποίος μπαίνει στην 14η σεζόν του, αυξάνοντας έτσι τον αριθμό των επιβεβαιωμένων αυτοκινήτων DTM για το 2026 σε 13 (εδώ μπορείτε να δείτε τη συνοπτική παρουσίαση). Η BMW δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει τα σχέδια για τα δύο BMW M4 GT3 Evo, αλλά είναι λογικό να υποθέσουμε ότι το αυτοκίνητο του Wittmann θα συνεχίσει να αγωνίζεται με το σχέδιο της Schaeffler.
Με την άφιξη του Kelvin van der Linde, ο οποίος κατέκτησε την τρίτη θέση στο Abt-Audi 2021 και ήταν υποψήφιος για το πρωτάθλημα DTM 2024, και ο οποίος είναι επίσης ένας από τους ισχυρότερους οδηγούς της BMW, η ομάδα της Μονάχου αισθάνεται έτοιμη να κατακτήσει τον τίτλο φέτος.
Διευθυντής BMW Motorsport: «Έχουμε εκκρεμότητα με το DTM»
Ειδικά αφού η απογοήτευση του τελικού της σεζόν 2025, όταν ο Rast, στον τελευταίο του αγώνα στο DTM για την ώρα, έμεινε εκτός διεκδίκησης του τίτλου μετά από μια σκληρή μάχη με τον πρωταθλητή Ayhancan Güven, εξακολουθεί να βαραίνει τους υπεύθυνους της BMW. «Μετά το δραματικό φινάλε της σεζόν 2025, έχουμε έναν λογαριασμό να τακτοποιήσουμε με το DTM», λέει ο διευθυντής της BMW Motorsport, Andreas Roos.
«Ήμασταν τόσο κοντά στην κατάκτηση του τίτλου, που τώρα είμαστε ακόμα πιο αποφασισμένοι να τα πάμε ακόμα καλύτερα φέτος. Είμαι πεπεισμένος ότι με τον επιτυχημένο συνδυασμό αυτοκινήτου, ομάδας και οδηγών, έχουμε τις ιδανικές προϋποθέσεις για να διεκδικήσουμε το στέμμα του DTM».
Ο Wittmann, ο οποίος τερμάτισε πέμπτος στη συνολική κατάταξη το 2025, ολοκληρώνοντας έτσι την καλύτερη μέχρι τώρα σεζόν του στο DTM με το BMW M4 GT3, «απέδειξε ότι έχει τα προσόντα για τον τρίτο του τίτλο», είναι πεπεισμένος ο Roos.
«Ο Kelvin είχε από την αρχή μεγάλη επιθυμία να επιστρέψει στο DTM»
«Ο Kelvin van der Linde είχε από την αρχή της συνεργασίας μας μεγάλη επιθυμία να επιστρέψει στο DTM και είμαι χαρούμενος που μπορούμε τώρα να του προσφέρουμε αυτή την επιστροφή», διευκρινίζει ο διευθυντής της BMW Motorsport, ότι η αποχώρηση του van der Linde από το DTM μετά τη μετάβαση στη BMW πριν από ένα χρόνο δεν ήταν εντελώς εθελοντική.
Η αποχώρηση του Rast από το DTM – ο οποίος συμμετέχει στην εταιρεία προώθησης Dennis Rostek, που διαχειρίζεται τον van der Linde – προσφέρει τώρα την ευκαιρία για επιστροφή στον 29χρονο, ο οποίος το 2025 κέρδισε πολλές νίκες με το νέο για αυτόν BMW M4 GT3 Evo.
Σύμφωνα με τον Roos, ο van der Linde «απέδειξε ότι είναι ικανός για τα πάντα με το BMW M4 GT3 Evo. Επιπλέον, με την προσωπικότητά του, είναι ένα μεγάλο κέρδος για το DTM, το οποίο, κατά τη γνώμη μας, εξελίσσεται εξαιρετικά», αναφερόμενος στην ανοδική τάση της σειράς. «Οι αγώνες, ο αριθμός των θεατών και η υπέροχη ατμόσφαιρα κάνουν το DTM μια απαραίτητη πλατφόρμα για τη BMW M Motorsport».
Ο Kelvin van der Linde στοχεύει στον τίτλο στην πρώτη του σεζόν με τη Schubert
Ο Kelvin van der Linde δεν κρύβει πόσο σημαντική είναι για αυτόν η επιστροφή στο DTM. «Το DTM είναι ένα πολύ ξεχωριστό πρωτάθλημα για μένα. Ήταν πάντα το παιδικό μου όνειρο να οδηγήσω εκεί και να κερδίσω αγώνες. Έχω πετύχει και τα δύο, αλλά το μεγάλο στόχο μου παραμένει: να κερδίσω τον τίτλο του DTM», διευκρινίζει.
Με αυτό θέλει να ακολουθήσει τα βήματα του μικρότερου αδελφού του, Sheldon van der Linde, ο οποίος κέρδισε με τη Schubert τον τελευταίο μέχρι τώρα τίτλο της BMW στο DTM. «Ο Sheldon το πέτυχε το 2022 και τώρα είναι σαν να επιστρέφω στην Schubert Motorsport, αφού ως αδελφός του οδηγώ και εγώ για την ομάδα», λέει, υπονοώντας ότι το περιβάλλον δεν του είναι εντελώς άγνωστο.
Και θέτει σαφείς στόχους: «Θέλω να έχω επιτυχία στο DTM από την αρχή το 2026 και να πραγματοποιήσω το μεγάλο όνειρο της ζωής μου, τον τίτλο του οδηγού.» Ο επικεφαλής της ομάδας Torsten Schubert αναμένει μια ομαλή προσαρμογή: «Φυσικά, πρέπει πρώτα να συντονιστούμε, αλλά νομίζω ότι γνωριζόμαστε πολύ καλά από το παρελθόν και θα βρούμε γρήγορα τον κοινό μας τόπο.»
Ο Wittmann ποντάρει σε έμπειρους μηχανικούς το 2026
Είναι γνωστό ότι και ο Wittmann, ο οποίος ήταν πρωταθλητής DTM το 2016, θέλει να βρίσκεται στην κορυφή. Μετά την ανοδική πορεία του περασμένου έτους, ο 36χρονος από τη Φρανκία είναι «βέβαιος» ότι «μπορεί να βρεθεί και πάλι στην κορυφή». Αυτή η βεβαιότητα βασίζεται στο γεγονός ότι μπορεί να βασιστεί σε μηχανικούς που γνωρίζει καλά. «Τις δύο τελευταίες σεζόν, δημιουργήσαμε μια εξαιρετική βάση με τη Schubert Motorsport. Η ομάδα μου από μηχανικούς και μηχανικούς παραμένει σχεδόν αμετάβλητη. Αυτό είναι πολύ σημαντικό, γιατί έχουμε συνηθίσει να συνεργαζόμαστε καλά. Ήδη το 2025 καταφέραμε να παλέψουμε για τον τίτλο με τα δύο αυτοκίνητα μέχρι το τέλος. Το 2026, ο σαφής στόχος μου είναι να κατακτήσω τον τρίτο τίτλο DTM.»