Η Μάντσεστερ Σίτι είναι ψυχολογικά στην κορυφή ενόψει της δυνητικά καθοριστικής αναμέτρησης με την Άρσεναλ. Σύμφωνα με τον Πεπ Γκουαρδιόλα, αυτό έχει να κάνει και με τον καιρό.
Η Μάντσεστερ Σίτι πηγαίνει στην κυριακάτικη αναμέτρηση κορυφής της Premier League με την Arsenal FC έξι βαθμούς πίσω από την κορυφή. Ψυχολογικά, όμως, οι δευτεραθλητές της βαθμολογίας είναι τουλάχιστον έξι βαθμούς μπροστά.
Ενώ οι «κανονιέρηδες» φοβούνται μήπως χάσουν τον πρώτο τους τίτλο στο πρωτάθλημα μετά από 22 χρόνια μετά την ήττα τους με 2-1 από την AFC Μπόρνμουθ το Σάββατο, η Μαν Σίτι εκπέμπει την επόμενη σεζόν ενός νικηφόρου σερί. Ο Guardian το αποκαλεί «ο Πεπ την άνοιξη».
Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα έχει κερδίσει 19 από τα 23 ανταγωνιστικά παιχνίδια αυτό το μήνα και δεν έχει χάσει ούτε ένα. Ποιο είναι το μυστικό; “Ο ήλιος. Όχι, δεν είναι αστείο!” επέμεινε ο Γκουαρδιόλα μετά την ανώτερη εκτός έδρας νίκη με 3-0 στην Chelsea FC την Κυριακή. “Ο ήλιος δεν λάμπει ποτέ στο Μάντσεστερ. Αν έλαμπε τον Νοέμβριο, θα ήμασταν πρωταθλητές τον Ιανουάριο”. Η ατμόσφαιρα είναι απλά διαφορετική.
Βοηθάει η εμπειρία του Λιγκ Καπ; «Ήμασταν αουτσάιντερ, όχι αυτή τη φορά»
Μετά από μερικές βροχές κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, προβλέπονται και μερικές ώρες ηλιοφάνειας για το προσεχές Σαββατοκύριακο στο Μάντσεστερ. Το γεγονός ότι η Άρσεναλ πρέπει να παίξει ακόμα τον επαναληπτικό του προημιτελικού του Champions League με τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας τέσσερις ημέρες νωρίτερα, επίσης μιλάει εναντίον της Άρσεναλ ενόψει του «τελικού και για τους δύο» (Γκουαρντιόλα) νωρίς το βράδυ της Κυριακής.
Και: Η Μαν Σίτι άρπαξε το Λιγκ Καπ από τους αντιπάλους της μόλις πριν από τρεις εβδομάδες, γεγονός που προανήγγειλε την αλλαγή κλίματος στην κούρσα για τον τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ. «Υπάρχει κάποιος σε αυτό το δωμάτιο που να στοιχημάτισε σε εμάς στον τελικό του Carabao Cup;», ρώτησε ξανά ο Γκουαρδιόλα, αφού είχε υποστηρίξει τότε ότι ο ίδιος δεν είχε «ποντάρει ούτε μια λίρα σε αυτή τη νίκη».
«Ήμασταν το αουτσάιντερ και αυτό ήταν τέλειο, αλλά αυτή τη φορά είναι διαφορετικά», προειδοποίησε ο προπονητής, προτρέποντας σε «σεβασμό» προς τους “κανονιέρηδες”: “Η Άρσεναλ έχει χάσει μόνο τρία από τα 49 παιχνίδια. Το να τους νικήσουμε μία φορά είναι αρκετά δύσκολο, πόσο μάλλον δύο φορές μέσα σε λίγες εβδομάδες!”
Ακόμη και με νίκη, η ΜανΣίτι θα παραμείνει στο κυνήγι, αλλά τότε θα είναι τελικά πνευματικά στην κορυφή και το πολύ ένα γκολ πίσω στη διαφορά τερμάτων. Το υπόλοιπο πρόγραμμα μιλάει υπέρ της περσινής τρίτης ομάδας από μια άποψη ούτως ή άλλως: Μεταξύ της προτελευταίας και της τελευταίας αγωνιστικής ημέρας, υπάρχει ακόμα το παιχνίδι της ρεβάνς με την Κρίσταλ Πάλας.