Σύμφωνα με τον επικεφαλής του τμήματος αγώνων της Ford, Mark Rushbrook, η επιστροφή της εταιρείας στη Φόρμουλα 1 δεν οφείλεται μόνο στον τετραπλό παγκόσμιο πρωταθλητή
Ο Mark Rushbrook, επικεφαλής του τμήματος αγώνων της Ford, τονίζει ρητά ότι η συμμετοχή του ομίλου στη Φόρμουλα 1 δεν εξαρτάται από μεμονωμένα άτομα όπως ο Max Verstappen. Επί του παρόντος, συνεργάζεται με την Red Bull Powertrains για τους κινητήρες της ομάδας από το Μίλτον Κέινς.
«Θα λυπόμασταν να τον δούμε να φεύγει, αλλά αυτό δεν θα άλλαζε τίποτα στη δέσμευσή μας στη [Φόρμουλα 1]», δήλωσε σε συνέντευξή του στο αδελφικό μας portal Motorsport.com.
Πέρα από τις συζητήσεις γύρω από τον Verstappen, η Red Bull αντιμετώπισε πρόσφατα προβλήματα με την απόδοση του RB22. Παρ’ όλα αυτά, ο Rushbrook επιβεβαιώνει τη δύναμη της ομάδας:
«Νομίζω ότι η Red Bull έχει δείξει συχνά στην ιστορία της τι είναι ικανή να κάνει η ομάδα», εξηγεί ο επικεφαλής του τμήματος μηχανοκίνητου αθλητισμού. «Ας πάρουμε το περασμένο έτος ως παράδειγμα. Όλοι είχαν ήδη ξεγράψει την ομάδα από το πρωτάθλημα, και κοιτάξτε πόσο κοντά ήμασταν τελικά στον τίτλο. Αυτό έδειξε ξανά τι είναι ικανή να κάνει.»
«[Αυτή τη στιγμή] είναι ακριβώς το ίδιο. Πολλοί λένε ότι η Red Bull έχει μείνει πίσω. Φυσικά το έχουμε δει μέχρι τώρα έτσι στην πίστα, αλλά αυτό δεν μας αποθαρρύνει. Στην πραγματικότητα, όλα αυτά μας δίνουν κίνητρο, γιατί η Red Bull και η Ford θέλουν να επιτεθούν από μπροστά.»
Ενώ το μέλλον του Max Verstappen είναι αβέβαιο, η αποχώρηση του Gianpiero Lambiase είναι ήδη οριστική. Ωστόσο, ούτε η συνεχής αποχώρηση γνωστών ονομάτων όπως ο Lambiase, ο Newey ή ο Wheatley φαίνεται να εντυπωσιάζει τον Rushbrook.
Η Red Bull ως ο σωστός συνεργάτης για τη Ford
«[Η Red Bull] έχει τους σωστούς ανθρώπους, τη σωστή κουλτούρα», εξηγεί ο επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού. «Φυσικά, οι αλλαγές στο προσωπικό προκαλούν μεγάλο θόρυβο στα ΜΜΕ, αλλά αυτό είναι μέρος του αθλήματος. Φυσικά, δεν θέλαμε απαραίτητα να φύγουν οι άνθρωποι, αλλά έτσι είναι μερικές φορές.»
«Φυσικά, πάντα ανησυχείς κάπως όταν φεύγουν άνθρωποι. Γιατί αφήνουν την ομάδα; Τι σημαίνει αυτό για την ομάδα;»
«Δεν είναι λοιπόν ότι δεν έχει σημασία, αλλά μπορείς να αντιδράσεις σε τέτοια πράγματα, όπως και σε οτιδήποτε άλλο στον κόσμο των αγώνων ή και στη ζωή γενικά. Όταν συμβαίνουν πράγματα, το θέμα είναι πώς αντιδράς και να παραμείνεις δυνατός.»
Red Bull Ford χωρίς τον Verstappen;
Σχετικά με τον Max Verstappen και τον ισχύοντα κανονισμό, ο Rushbrook εξηγεί: «Κατανοώ απόλυτα την οπτική των οδηγών και του Max. Οι οδηγοί κάθονται στο αυτοκίνητο και πρέπει να αντιμετωπίσουν την τεχνολογία και την επίδρασή της στους αγώνες.»
«Αλλά έχουμε δει ότι στον αθλητισμό υπάρχει η προθυμία να συζητηθούν εσωτερικά τέτοια προβλήματα και να αντιδράσουμε αναλόγως. Εφ’ όσον ο αθλητισμός είναι έτοιμος να κάνει ακριβώς αυτό και να αναζητήσει από κοινού λύσεις, όλοι θα είναι και πάλι ικανοποιημένοι και θα παραμείνουν στον αθλητισμό.»
«Κανείς δεν θέλει ο Μαξ ή οποιοσδήποτε άλλος οδηγός να φύγει από τη Φόρμουλα 1, γιατί αποτελούν μέρος της προσωπικότητας του αθλήματος. Θέλουμε να τους βλέπουμε ικανοποιημένους, αφοσιωμένους και να απολαμβάνουν τον αγώνα. Αυτό δημιουργεί ακόμα μεγαλύτερο ενθουσιασμό στους οπαδούς.»
Ωστόσο, ο Rushbrook τονίζει: «Μπήκαμε στη Φόρμουλα 1 για να γίνουμε μέρος της Φόρμουλα 1. Και επιλέξαμε τη Red Bull λόγω της κουλτούρας της ομάδας, όχι λόγω ενός μεμονωμένου ατόμου.»
«Και πάλι, αγαπάμε τον Max, μας αρέσει που οδηγεί μια Red Bull με κινητήρα Ford. Θα λυπόμασταν αν τον βλέπαμε να φεύγει, αλλά αυτό δεν θα άλλαζε τίποτα στην αφοσίωσή μας στη [Φόρμουλα 1].»
Ίσως να είναι δυνατό να ενθουσιάσει τον οπαδό των αγώνων αντοχής με άλλα έργα. Θα ήταν πιθανή, για παράδειγμα, μια συμμετοχή στις 24 ώρες του Λε Μαν με το Ford Hypercar. Εν τω μεταξύ, ο Λαμπιάσε θα παραμείνει μέλος της οικογένειας της Red Bull μέχρι το τέλος του 2027.