Η Red Bull ήταν κοντά στον Lando Norris την Παρασκευή στο Αμπού Ντάμπι, αλλά εξακολουθεί να έχει κάποια προβλήματα με το αυτοκίνητο – Helmut Marko: Έχουμε περάσει και χειρότερες Παρασκευές
Αν η Red Bull θέλει να κερδίσει τον τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών με τον Max Verstappen, τότε η ομάδα θα πρέπει να βρει κάτι για το υπόλοιπο του Σαββατοκύριακου. Ο αντίπαλος στο πρωτάθλημα Lando Norris κυριάρχησε στην Παρασκευή στο Αμπού Ντάμπι με τους δύο καλύτερους χρόνους του στις δοκιμές. Ωστόσο, η Red Bull βρισκόταν σε μικρή απόσταση πίσω του, στη δεύτερη θέση και στις δύο συνεδρίες.
Η μικρή απόσταση ισχύει περισσότερο για την πρώτη δοκιμή και λιγότερο για τη δεύτερη. Εκεί, ο Ολλανδός υστερούσε 0,363 δευτερόλεπτα από τον οδηγό της McLaren. «Αυτό που αλλάξαμε δεν είχε το αποτέλεσμα που περιμέναμε», σχολιάζει ο σύμβουλος της Red Bull Motorsport, Helmut Marko, για την ελαφρώς μειωμένη ταχύτητα στη δεύτερη προπόνηση.
Ιδιαίτερα στον τρίτο τομέα με τις πολλές στροφές, έχασαν από τη McLaren. Το πρόβλημα της RB21: «Το αυτοκίνητο έχει σαφή τάση υποστροφής», λέει ο Marko. «Κάτι που ο Max δεν συμπαθεί καθόλου».
Ο ίδιος ο Verstappen είχε παραπονεθεί και πάλι κατά τη διάρκεια της προπόνησης για την ισορροπία του αυτοκινήτου του και μιλάει για μια «συνεχή μάχη» πίσω από το τιμόνι. «Αλλά αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο», σχολίασε.
Marko: Υπήρξαν και χειρότερες Παρασκευές
Παρόλα αυτά, γενικά ήταν αρκετά ικανοποιημένος με το αυτοκίνητο. «Πιθανώς πρέπει απλά να γίνουμε λίγο πιο γρήγοροι. Νομίζω ότι δεν είμαστε ακόμα αρκετά γρήγοροι, αλλά συνολικά ήμασταν σε ένα αρκετά καλό παράθυρο για εμάς εδώ», δήλωσε ο Ολλανδός.
Σύμφωνα με τον Marko, προστίθεται και μια μεγαλύτερη φθορά των ελαστικών σε σύγκριση με τη McLaren, η οποία ξεκινά μπροστά και στη συνέχεια επηρεάζει και τον πίσω άξονα. Στην ερώτηση αν η καθυστέρηση είναι ανησυχητική, απαντά: «Δεν θα έλεγα ότι είναι ανησυχητική, αλλά δεν είναι και μια ιδιαίτερα άνετη κατάσταση».
Και όμως, στο στρατόπεδο των «ταύρων» δεν είναι δυσαρεστημένοι με την προπόνηση. «Έχουμε περάσει και χειρότερες Παρασκευές», γνωρίζει ο Marko. «Και έχουμε ακόμα μια προπόνηση και ελπίζουμε να πάμε προς τη σωστή κατεύθυνση».
Επιπλέον, η Red Bull έχει αποδείξει αυτή τη σεζόν ότι μπορεί να κάνει ένα σημαντικό άλμα μέσα σε μια νύχτα.
Αυτό θα είναι απαραίτητο αν θέλουν να εκτοπίσουν τον Lando Norris από την κορυφή. Ο Βρετανός δεν πρέπει να ανέβει στο βάθρο αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλιώς θα γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής.
«Δεν μπορούμε να ελπίζουμε σε τρία λάθη»
Ο συμπαίκτης του Oscar Piastri έχει επίσης πιθανότητες για τον τίτλο, αλλά δεν τα πήγε και τόσο καλά με την ενδέκατη θέση την Παρασκευή. «Θα προτιμούσαμε το αντίθετο», παραδέχεται ο Marko. «Αλλά δεν είναι έτσι.»
Και από τους ανταγωνιστές της Ferrari και της Mercedes, που η Red Bull χρειάζεται μεταξύ της και του Norris, δεν φάνηκε τίποτα το ιδιαίτερο για τον Αυστριακό την Παρασκευή: «Δεν βλέπω κανέναν από αυτούς να είναι αρκετά γρήγορος», παραδέχεται. Το ίδιο ισχύει και για τον Yuki Tsunoda στη δεύτερη Red Bull, ο οποίος, με την 17η θέση, δεν μπορεί να προσφέρει μεγάλη βοήθεια.
Στη Red Bull δεν μένει παρά ένα: να κοιτάξει τον εαυτό της και να ελπίζει ότι η McLaren θα κάνει λάθη, όπως στο Λας Βέγκας και στο Κατάρ. «Αλλά δεν μπορούμε να ελπίζουμε σε τρία λάθη», λέει ο Marko. «Πρέπει να παλέψουμε με τις δικές μας δυνάμεις».
«Πρέπει να φροντίσουμε να φτιάξουμε το αυτοκίνητο. Αν δεν είμαστε πρώτοι στα προκριματικά, δεν είναι τόσο τραγικό. Εδώ μπορείς να προσπεράσεις. Αλλά το σημαντικό είναι η απόδοση στον αγώνα. Και εκεί, προς το παρόν, τα πράγματα δεν φαίνονται και τόσο καλά».
Όμως, όπως γνωρίζουμε τη Red Bull, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα κάτι για το υπόλοιπο του Σαββατοκύριακου.