Η Mercedes πιθανότατα δεν θα καταφέρει να ολοκληρώσει τη σεζόν χωρίς ποινή για τον κινητήρα και εξετάζει πού θα μπορούσε να την δεχτεί: Μήπως, από όλα τα μέρη, στη Μόντσα;
«Ρεαλιστικά, θα είναι δύσκολο να φτάσουμε στο τέλος της σεζόν με τον υπάρχοντα εξοπλισμό», λέει ο αναπληρωτής επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Bradley Lord. Αυτό σημαίνει ότι ο Kimi Antonelli και ο George Russell πρέπει να αναμένουν ότι, κατά τη δεύτερη μισή της σεζόν, θα επιβραδυνθούν κάποια στιγμή λόγω ποινών κινητήρα.
Τα μαθηματικά δεν αφήνουν περιθώρια για άλλο συμπέρασμα: ο Αντονέλι έχει ήδη φτάσει στο όριο των επιτρεπόμενων ανταλλακτικών για τον κινητήρα, την μπαταρία, τη μονάδα ελέγχου και το σύστημα εξάτμισης και θα δεχτεί ποινή στην επόμενη αλλαγή, ενώ ο Ράσελ έχει ακόμα λίγο περιθώριο, αλλά ούτε και αυτός μπορεί να κάνει πια κανένα λάθος όσον αφορά τη μπαταρία και τη μονάδα ελέγχου.
«Αν κοιτάξει κανείς πόσα εξαρτήματα έχουμε καταναλώσει στο πρώτο μισό της σεζόν, είναι σχεδόν αναπόφευκτο ότι κάποια στιγμή θα επιβληθούν ποινές», αναγνωρίζει ο Λορντ. «Αυτό είναι κάτι στο οποίο θα εργαστούν η ομάδα στρατηγικής και τα παιδιά στο Brixworth, για να βρουν ποια είναι η βέλτιστη πορεία για το υπόλοιπο της σεζόν.»
Wolff: Η Μόντσα θα ήταν ένα καλό μέρος
Όσον αφορά το πότε θα δεχτούν μια ποινή, οι ομάδες έχουν συνήθως κάποια στρατηγική ευελιξία, καθώς μπορούν να αποφασίσουν πότε θα τοποθετήσουν νέα εξαρτήματα κινητήρα στο αυτοκίνητο. Δεδομένου ότι τα παλιά εξαρτήματα παραμένουν στη διαθέσιμη δεξαμενή, συχνά επιλέγονται πίστες στις οποίες η προσπέραση είναι ευκολότερη από ό,τι σε άλλες.
Καμία ομάδα δεν θα σκεφτόταν να δεχτεί εθελοντικά ποινή στον επόμενο αγώνα στο Ζάντβορτ, καθώς η πορεία προς την κορυφή θα ήταν πολύ δύσκολη. Διαφορετική είναι η κατάσταση στη Μόντσα, αν και ίσως αυτό να μην είναι η καλύτερη επιλογή από συναισθηματική άποψη για τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Αντονέλι.
«Μπορεί να υπάρχει κάποια πίστα που να είναι πολύ ξεχωριστή για τον Κίμι, αλλά θεωρητικά φαίνεται ότι είναι ένα καλό μέρος για να δεχτούμε μια ποινή κινητήρα», παραδέχεται ο επικεφαλής του τμήματος αγώνων της Mercedes, Τότο Βολφ. «Πρέπει λοιπόν να μιλήσουμε με τον Μάρκο για το αν θέλουμε να δεχτούμε ποινή κινητήρα στη Μόντσα.»
Τουλάχιστον αυτό θα μπορούσε να ανακουφίσει κάπως τον νεαρό οδηγό από την πίεση στον αγώνα της πατρίδας του, λέει χαμογελώντας. «Ίσως όμως και στο Μπακού», προσθέτει. «Ελπίζω όμως ακόμα ότι δεν θα χρειαστεί να δεχτούμε ποινή κινητήρα. Αλλά η αξιοπιστία μας απλά δεν ήταν καλή, και αν θα δεχτούμε ποινή ή όχι, θα το δούμε.»
Πολλά προβλήματα στη Mercedes
Η Mercedes αντιμετώπισε ήδη πολλές φορές τεχνικά προβλήματα αυτή τη σεζόν και κατάφερε να φέρει και τα δύο αυτοκίνητα στους βαθμούς μόνο σε δύο από τους επτά τελευταίους αγώνες. Κυρίως τα προβλήματα με τους κινητήρες του Ράσελ στον Καναδά και του Αντονέλι στη Βαρκελώνη ήταν πικρά για την ομάδα, καθώς τους κόστισαν σημαντικούς βαθμούς σε θέσεις με προοπτικές.
«Αρχικά αντιμετωπίσαμε ορισμένες προκλήσεις με το ERS και το συνολικό ηλεκτρονικό σύστημα», λέει ο Λορντ. «Ήταν προβλήματα που συνδέονταν στενά μεταξύ τους, τα οποία ευθύνονταν για τις εγκαταλείψεις στον Καναδά και τη Βαρκελώνη και τα οποία πιστεύουμε ότι έχουν επιλυθεί σε μεγάλο βαθμό με την ενημέρωση αξιοπιστίας που φέραμε μαζί μας μετά την Αυστρία.»
«Μπορεί να υπάρχει μία που θα είναι πολύ ιδιαίτερη για τον Κίμι, αλλά θεωρητικά φαίνεται ότι είναι ένα καλό μέρος για να δεχτούμε μια ποινή κινητήρα», παραδέχεται ο επικεφαλής της Mercedes Motorsport, Τότο Βολφ. «Πρέπει λοιπόν να μιλήσουμε με τον Μάρκο για το αν θέλουμε να δεχτούμε ποινή κινητήρα στη Μόντσα.»
Τουλάχιστον αυτό θα μπορούσε να ανακουφίσει κάπως τον νεαρό οδηγό στον αγώνα της πατρίδας του, λέει χαμογελώντας. «Ίσως όμως και στο Μπακού», προσθέτει. «Ελπίζω όμως ακόμα ότι δεν θα χρειαστεί να δεχτούμε ποινή κινητήρα. Αλλά η αξιοπιστία μας απλά δεν ήταν καλή, και αν θα δεχτούμε ποινή ή όχι, θα το δούμε.»
Πολλά προβλήματα στη Mercedes
Η Mercedes αντιμετώπισε ήδη πολλές φορές τεχνικά προβλήματα αυτή τη σεζόν και κατάφερε να φέρει και τα δύο αυτοκίνητα στους βαθμούς μόνο σε δύο από τους επτά τελευταίους αγώνες. Κυρίως τα προβλήματα με τους κινητήρες του Ράσελ στον Καναδά και του Αντονέλι στη Βαρκελώνη ήταν πικρά για την ομάδα, καθώς τους κόστισαν σημαντικούς βαθμούς σε θέσεις με προοπτικές.
«Αρχικά αντιμετωπίσαμε ορισμένες προκλήσεις με το ERS και το συνολικό ηλεκτρονικό σύστημα», λέει ο Λορντ. «Πρόκειται για προβλήματα που συνδέονται στενά μεταξύ τους, τα οποία ήταν υπεύθυνα για τις εγκαταλείψεις στον Καναδά και τη Βαρκελώνη και τα οποία πιστεύουμε ότι έχουν επιλυθεί σε μεγάλο βαθμό με την ενημέρωση αξιοπιστίας που φέραμε μαζί μας μετά την Αυστρία.»
Σε αυτά προστέθηκαν το χαλαρό σύστημα εξαερισμού των φρένων στο Σίλβερστοουν με τον Αντονέλι, καθώς και άλλες δυσκολίες στον τομέα του σασί. «Υπήρχαν διάφορα στοιχεία που έπρεπε να αντιμετωπίσουμε. Όμως το πιο συχνό ήταν το πρόβλημα με το πακέτο ERS», δήλωσε ο Λορντ.
«Έχει καταβληθεί πολύ σκληρή δουλειά για τις πάρα πολλές διορθώσεις που περιλάμβανε αυτή η τελευταία προδιαγραφή, την οποία φέραμε μαζί μας στην Αυστρία.»