Η McLaren θεωρεί ότι, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα στη Μόντσα, παραμένει στον αγώνα για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Φόρμουλα 1, όμως στην Ιταλία δεν είναι τόσο ανταγωνιστική όσο ελπίζονταν
Μετά από δύο νίκες στις πίστες υψηλής αεροδυναμικής πίεσης της Βουδαπέστης και του Ζάντβορτ, η McLaren υπέστη ένα μικρό πλήγμα στις κατατακτήριες για τον αγώνα της Φόρμουλα 1 στη Μόντσα – κάτι που επηρεάζει και τις ασαφείς φιλοδοξίες της ομάδας για το πρωτάθλημα. Αν και ο επικεφαλής της ομάδας, Αντρέα Στέλλα, εξακολουθεί να θεωρεί ότι η ομάδα βρίσκεται ακόμα στη μάχη για τον τίτλο, στη Μόντσα δεν είναι τόσο ανταγωνιστική όσο θα ήθελε.
Η McLaren είχε υπολογίσει σαφώς καλύτερες θέσεις από την τρίτη και την ένατη, ωστόσο ο Στέλλα δεν θέλει να δώσει μεγάλη σημασία στη διαφορά: «Αν λάβουμε υπόψη ολόκληρη τη διαδικασία – τη ρύθμιση του μονοθεσίου, τη βελτιστοποίηση του σασί, του στυλ οδήγησης και της μονάδας ισχύος –, τότε κατά τη γνώμη μου είδαμε στα προκριματικά ότι είχαμε φτάσει σε μια σχετικά ανταγωνιστική θέση», λέει.
Ο επικεφαλής της ομάδας απέδωσε την αποτυχία να πετύχουν το μεγάλο άλμα κυρίως σε ελλείψεις στην επιχειρησιακή υλοποίηση, καθώς και στο ακραίο παιχνίδι της αεροδυναμικής σκιάς στις ευθείες. Αν όλα είχαν εξελιχθεί ιδανικά, μια θέση πολύ μπροστά θα ήταν ρεαλιστική, αλλά επειδή ο Όσκαρ Πιάστρι φρενάρισε υπερβολικά όταν έπρεπε να δώσει αεροδυναμική σκιά στον Λάντο Νόρις, ο Νόρις δεν είχε καμία πιθανότητα για ένα καλό αποτέλεσμα.
«Αν είχαμε κάνει καλύτερη δουλειά στην εφαρμογή και τον έλεγχο ορισμένων παραμέτρων, οι οποίες δεν εξαρτώνται μόνο από την καθαρή απόδοση του αυτοκινήτου, σίγουρα θα μπορούσαμε να προκριθούμε στις δύο πρώτες σειρές της εκκίνησης», πιστεύει ο Στέλλα.
Δεν είναι αυτοκίνητο για την pole position
Για την ομάδα Papaya, σε αυτή τη φάση της σεζόν, το διακύβευμα δεν είναι τίποτα λιγότερο από τον τίτλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Ωστόσο, για να ασκηθεί πίεση στους πρωτοπόρους της γενικής κατάταξης, δεν αρκεί απλώς να ακολουθεί κανείς το ρυθμό της ομάδας που βρίσκεται πίσω. Ο Στέλλα θέτει σκόπιμα υψηλούς στόχους για την ομάδα του και δεν διστάζει να αναζητήσει ανελέητα τις αιτίες των προβλημάτων.
«Από άποψη επιδόσεων, η Μόντσα αποτελεί ουσιαστικά μια “μισή επιτυχία” ως δοκιμασία για τις δυνατότητες του MCL40», παραδέχεται ανοιχτά ο Ιταλός, τοποθετώντας το αποτέλεσμα απευθείας στο πλαίσιο της μάχης για τον τίτλο.
«Αν θέλουμε να το συσχετίσουμε με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα: Για να ξαναμπούμε δυναμικά στη μάχη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, φυσικά δεν αρκεί να πούμε ότι βρισκόμασταν στις δύο πρώτες σειρές της εκκίνησης. Θέλουμε να έχουμε την απόδοση που θα μας επιτρέψει να πούμε: Έχουμε το καλύτερο αυτοκίνητο και τώρα αγωνιζόμαστε για τη νίκη. Δεν είμαι σίγουρος αν μπορούμε να το ισχυριστούμε αυτό εδώ στη Μόντσα.»
Τα χαρακτηριστικά της πίστας δεν συγχώρεσαν τις εναπομείνασες αδυναμίες στον τομέα της αεροδυναμικής αντίστασης. Οι ανταγωνιστές – με επικεφαλής την ασταμάτητη ομάδα της Alpine, καθώς και τη Mercedes – εκμεταλλεύτηκαν ανελέητα τα πλεονεκτήματα της τελικής ταχύτητας. «Πρόκειται για μια πολύ ιδιαίτερη πίστα και βλέπουμε ότι ορισμένοι ανταγωνιστές ήταν εξαιρετικά γρήγοροι», δήλωσε ο Στέλλα.
«Ωστόσο, σε κανένα σημείο δεν δείξαμε ότι διαθέτουμε σαφώς το αυτοκίνητο που μπορεί να διεκδικήσει την pole position και ότι είναι το καλύτερο αυτοκίνητο στο πεδίο. Έχουμε λοιπόν ακόμα δουλειά μπροστά μας», ήταν η απογοητευτική διαπίστωση του επικεφαλής της ομάδας.
Ο αγώνας ανάπτυξης ως κλειδί για τον τίτλο
Παρά τα εμπόδια στους τομείς υψηλής ταχύτητας, στο Woking δεν επικρατεί καθόλου πανικός. Ο αγώνας της Κυριακής προσφέρει, λόγω του αναμενόμενου «Jo-Jo-Racing» και των στρατηγικών απρόβλεπτων, περαιτέρω ευκαιρίες για σημαντικούς βαθμούς.
Για τη συνέχεια της σεζόν, ωστόσο, ο Στέλλα απαιτεί μια αισθητή βελτίωση από το τμήμα Ε&Α, προκειμένου να καλυφθεί μόνιμα η διαφορά από την κορυφή. «Σίγουρα παραμένουμε στη μάχη, ό,τι κι αν συμβεί στη Μόντσα», δήλωσε ο Ιταλός.
«Πρέπει όμως να αφιερώσουμε ακόμη περισσότερη δουλειά στην ανάπτυξη του μονοθεσίου, αν θέλουμε να προλάβουμε τον Αντονέλι και τη Mercedes στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.»