Δεν χρειάζεται πλέον κουμπί επαναφοράς: Η Haas βρήκε τη βάση για να κερδίσει πόντους – Ο Ocon είναι αισιόδοξος για το Σαββατοκύριακο στην Κίνα, παρά το σπριντ φορμάτ.
Ήταν η ισχυρή αρχή της σεζόν για την Haas μόνο μια στιγμιαία εικόνα ή η αμερικανική ομάδα θα είναι σταθερά στο μεσαίο τμήμα της κατάταξης το 2026; Μετά τις ενθαρρυντικές εμφανίσεις στην Αυστραλία, η ομάδα προσβλέπει με ενθουσιασμό στο Σαββατοκύριακο του Grand Prix στην Κίνα. Ιδιαίτερα ο Esteban Ocon βλέπει μια σαφώς πιο σταθερή βάση σε σχέση με πέρυσι.
«Ήταν ένα ισχυρό ξεκίνημα της σεζόν για εμάς ως ομάδα», συνοψίζει ο Ocon στην συνέντευξη τύπου τις πρώτες εβδομάδες του έτους. Ενώ στο παρελθόν η ομάδα συχνά είχε να αντιμετωπίσει μια απρόβλεπτη «ντίβα», το τρέχον μονοθέσιο φαίνεται να είναι μια προβλέψιμη δύναμη. «Έχουμε ένα αυτοκίνητο που πρέπει να κατανοήσουμε πιο βαθιά, αλλά από το οποίο προσπαθούμε ήδη να αξιοποιήσουμε στο έπακρο».
Σύμφωνα με τον Ocon, το γεγονός ότι το δυναμικό δεν αξιοποιήθηκε πλήρως στην Αυστραλία οφειλόταν κυρίως σε τεχνική ατυχία σε κρίσιμη στιγμή. «Στα προκριματικά δεν ήμασταν ακριβώς εκεί που θέλαμε να είμαστε. Δυστυχώς, στον τελευταίο γύρο έσπασε το κάτω μέρος του αμαξώματος, με αποτέλεσμα να μην μπορέσουμε να δείξουμε το πλήρες δυναμικό μας», αναπολεί ο Γάλλος.
Η Haas με καλή βάση
Ωστόσο, η απόδοση της Κυριακής κάνει τον Ocon αισιόδοξο: «Στον αγώνα φαίνεται ότι λειτουργούμε καλά ως ομάδα. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να μεταφέρουμε σε αυτό το Σαββατοκύριακο αγώνων». Στην Κίνα, ωστόσο, το σπριντ αποτελεί μια ιδιαίτερη πρόκληση: «Υπάρχει μόνο μία ελεύθερη προπόνηση, οπότε πρέπει να την αξιοποιήσουμε στο έπακρο».
Η σύγκριση με το προηγούμενο έτος είναι σχεδόν ευφορική για τη Haas.
Ενώ το 2025 η ομάδα αγωνιζόταν ακόμα με τεράστια προβλήματα ισορροπίας και φθορά ελαστικών στη Μελβούρνη, τώρα επικρατεί μια εντελώς διαφορετική αισιοδοξία στο γκαράζ.
«Η βάση του αυτοκινήτου έχει σίγουρα τεράστιο δυναμικό όσον αφορά την ισορροπία», εξηγεί ο Ocon. «Αν τα συνδυάσουμε όλα, αυτό είναι ένα τεράστιο βήμα μπροστά σε σύγκριση με τη Μελβούρνη πέρυσι».
Η Κίνα ως επόμενο πρότυπο
Τότε, μετά τους αγώνες στο εξωτερικό, η ομάδα έπρεπε συχνά να πατήσει το «κουμπί επαναφοράς» για να εξαλείψει τα πιο σοβαρά λάθη. Το 2026, αυτό δεν ισχύει πλέον. «Δεν χρειάζεται να πανικοβληθούμε ή να ξεκινήσουμε από την αρχή τα βασικά.
Έχουμε μια βάση πάνω στην οποία μπορούμε να χτίσουμε. Αν κάνουμε καλή δουλειά το Σαββατοκύριακο, σίγουρα μπορούμε να παλέψουμε για κάτι αξιοπρεπές.»
Το αν αυτό θα αρκέσει για τους επόμενους βαθμούς στην στενή μεσαία ζώνη θα φανεί την Κυριακή – σε κάθε περίπτωση, η αυτοπεποίθηση στην Haas είναι μεγαλύτερη από ποτέ.