Η Aprilia κερδίζει πόντους με τους Bezzecchi και Fernandez: Η RS-GP φαίνεται να ασκεί σοβαρή πίεση στη Ducati – Έχει φτάσει η Noale στην κορυφή του MotoGP;
Μετά τα πρόσφατα δυνατά σαββατοκύριακα των Marco Bezzecchi και Raul Fernandez, ο οποίος γιόρτασε την πρώτη του νίκη στην Αυστραλία, τίθεται το ερώτημα: Είναι η Aprilia το μέτρο σύγκρισης στο MotoGP; Ενώ η Ducati χωρίς τον Marc Marquez παρουσιάζει αδυναμία, η RS-GP είναι πιο ανταγωνιστική από ποτέ.
Ο CEO της Aprilia, Massimo Rivola, θεωρεί την πρόσφατη φόρμα της ομάδας του ως αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς στη Noale. «Πιστεύω ότι η μοτοσικλέτα είναι ανταγωνιστική», λέει. «Σε γρήγορες πίστες μπορεί πλέον να θεωρηθεί ως σημείο αναφοράς. Σε πίστες stop-and-go δεν είμαστε ακόμα το σημείο αναφοράς, αλλά δεν είμαστε τόσο μακριά όσο παλιά».
Ο Rivola επαινεί ρητά το έργο της τεχνικής ομάδας του Fabiano Sterlacchini: « Η μοτοσικλέτα έχει βελτιωθεί σημαντικά συνολικά, και αυτό το οφείλουμε στον Fabiano και στους ανθρώπους στο Noale. Είμαι πολύ περήφανος για το έργο τους».
Ωστόσο, ο CEO της Aprilia δεν θέλει να επιβεβαιώσει ακόμα ότι η Aprilia είναι ανταγωνιστική σε κάθε πίστα. «Είμαι πολύ περίεργος να δω πώς θα τα πάμε στο Sepang. Είναι μια πολύ ολοκληρωμένη πίστα, στην οποία δεν ήμασταν ποτέ πραγματικά δυνατοί μέχρι τώρα. Αν έχουμε καλή απόδοση εκεί, αυτό θα δείξει ότι η πρόοδός μας είναι πραγματική».
Ταυτόχρονα, προειδοποιεί να μην επικρατήσει υπερβολική ευφορία: «Δεν μπορώ να πω ότι είμαστε πολύ γρήγοροι τώρα, μόνο και μόνο επειδή είχαμε δύο καλά Σαββατοκύριακα. Στην Ινδονησία κέρδισε ο Fermin, όχι ο Raul όπως εδώ». Ωστόσο, τονίζει ότι ο Bezzecchi ήταν «μακράν ο γρηγορότερος στην πίστα» την τελευταία φορά.
Savadori: «Εξελίσσεται προς τη σωστή κατεύθυνση»
Ο δοκιμαστής της Aprilia, Lorenzo Savadori, ο οποίος τελευταία αγωνιζόταν τακτικά ως αναπληρωματικός οδηγός, είναι επίσης ικανοποιημένος με την πορεία της ομάδας. «Είμαι πραγματικά χαρούμενος για το αποτέλεσμα του Marco και του Raul», λέει αναφερόμενος στο Σαββατοκύριακο στην Αυστραλία.
Ο τρέχων τρίτος στο πρωτάθλημα αναφέρει ως μεγαλύτερη πρόοδο τη σταθερότητα της RS-GP: «Αυτό ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημά μου στην αρχή της σεζόν. Τώρα μπορώ να φρενάρω τόσο δυνατά όσο πριν από μερικά χρόνια. Αυτό μου δίνει τεράστια αυτοπεποίθηση».
«Τα δικά μου αποτελέσματα είναι δευτερεύοντα, γιατί είμαι εδώ για να αναπτύξω τη μοτοσικλέτα – και το κάνουμε προς τη σωστή κατεύθυνση», τονίζει ο ίδιος.
Επισημαίνει κυρίως την αξία της αναπτυξιακής εργασίας τα Σαββατοκύριακα των αγώνων: «Όταν είσαι στην πίστα με τέσσερις μοτοσικλέτες ταυτόχρονα, έχεις πολύ περισσότερα συγκριτικά δεδομένα. Οι συνθήκες είναι πανομοιότυπες και αυτό βοηθάει πάρα πολύ».
«Αξιοποιήσαμε αυτή την κατάσταση και έτσι ίσως κάναμε μεγαλύτερη πρόοδο από ό,τι σε ιδιωτικές δοκιμές», εξηγεί ο Savadori. Ιδιαίτερα τονίζει τη συμβολή των μηχανικών της Aprilia: «Όλοι στο Noale εργάζονται πολύ σκληρά για να φέρουν κάτι καινούργιο σε κάθε αγώνα και να βελτιώσουν περαιτέρω τη μοτοσικλέτα».
Bezzecchi: «Νιώθω πολύ άνετα με την RS-GP»
Ο Bezzecchi, που αυτή τη στιγμή είναι ο κορυφαίος αναβάτης της Aprilia, δεν θέλει όμως να βγάλει βιαστικά συμπεράσματα. Στην ερώτηση αν η Aprilia έχει ήδη φτάσει στο επίπεδο της Ducati, απαντά: «Δεν ξέρω. Δεν οδηγώ Ducati, οπότε δεν μπορώ να κάνω σύγκριση. Αλλά αυτή τη στιγμή νιώθω πολύ άνετα με τη μηχανή μου.»
Οι μηχανικοί κάνουν «υπέροχη δουλειά». «Φυσικά, υπάρχουν πίστες στις οποίες τα χαρακτηριστικά της μοτοσικλέτας ταιριάζουν απόλυτα και άλλες στις οποίες το πεδίο είναι πιο ομοιογενές. Αλλά συνολικά κάνουμε μεγάλη πρόοδο», λέει ο Bezzecchi.
«Πλησιάζουμε όλο και πιο κοντά»: Η Ducati νιώθει την ανάσα της Noale
Και οι ανταγωνιστές παρακολουθούν με προσοχή τις επιδόσεις της Aprilia. Ο Fabio Di Giannantonio (VR46-Ducati), που ήταν δεύτερος στην Αυστραλία και πρώτος διώκτης του Fernandez, βλέπει τη μάρκα ως μια αυξανόμενη απειλή.
«Γνωρίζαμε ότι η Ducati είχε ένα προβάδισμα, αλλά τώρα η Aprilia πλησιάζει όλο και περισσότερο – ή ίσως έχει ήδη περάσει μπροστά. Και η Yamaha έχει βελτιωθεί σημαντικά», αναλύει. Η Ducati πρέπει να συνεχίσει να εργάζεται σκληρά «για να διατηρήσει το μικρό προβάδισμα» και «να εργαστεί στη Ducati 26 για να αυξήσει ξανά τη διαφορά».
Ο Pol Espargaro, αναπληρωματικός οδηγός της Tech3-KTM στο Phillip Island, από την άλλη πλευρά, χαίρεται για την αλλαγή στην ισορροπία δυνάμεων και την αποδίδει κυρίως στις παραχωρήσεις.
«Είναι ωραίο να βλέπεις ότι η Honda γίνεται και πάλι πιο γρήγορη, η Yamaha πλησιάζει και μερικοί οδηγοί της Ducati πρέπει να παλέψουν. Αυτή η ποικιλία είναι φανταστική. Δείχνει ότι η δουλειά όλων των ομάδων επιτέλους αξίζει και πάλι», σημειώνει ο πιλότος δοκιμών της KTM. Το αν η Aprilia έχει πραγματικά την καλύτερη μοτοσικλέτα, θα φανεί μόνο σε πίστες όπως η Sepang ή η Valencia. Ένα είναι όμως σίγουρο: η Ducati αισθάνεται για πρώτη φορά μετά από χρόνια σοβαρή πίεση – και αυτή προέρχεται σαφώς από τη Noale.