Ο πόκερ για τον Francesco Bagnaia κορυφώνεται – Η Aprilia υποβάλλει βελτιωμένη προσφορά για το MotoGP 2027/28 – Εν τω μεταξύ, η Yamaha τον πιέζει να υπογράψει
Ο Massimo Rivola, CEO της ομάδας MotoGP της Aprilia, κάνει τα πάντα για να πείσει τον Francesco Bagnaia να ενταχθεί στην εργοστασιακή ομάδα από το Noale για την επόμενη σεζόν, στο πλευρό του Marco Bezzecchi.
Η Ducati είναι έτοιμη να ανακοινώσει την ανανέωση του συμβολαίου του Marc Marquez για τις σεζόν MotoGP 2027 και 2028. Ο νέος του συμπαίκτης θα είναι ο Pedro Acosta, με τον οποίο η Ducati έχει ήδη συμφωνήσει. Η επίσημη επιβεβαίωση αναμένεται να γίνει σύντομα.
Όταν ο Bagnaia συνειδητοποίησε ότι το μέλλον του δεν βρίσκεται πλέον στη Ducati, άρχισε να αναζητά εναλλακτικές λύσεις. Μέσω του μάνατζέρ του, Gianluca Falcioni, πραγματοποίησε διακριτικές συνομιλίες με άλλες ομάδες.
Μία από τις πρώτες προσφορές που έλαβε ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής MotoGP προήλθε από την Aprilia. Ο Bagnaia την άφησε αρχικά στην άκρη, καθώς μετά από τόσα χρόνια στη Ducati τον έλκυε περισσότερο η ιδέα να οδηγήσει για έναν ιαπωνικό κατασκευαστή. Η Honda δεν ήταν επιλογή, καθώς εκεί θέλουν να επενδύσουν στον Fabio Quartararo και να αναδείξουν έναν νεαρό δεύτερο οδηγό. Έτσι, ξεκίνησαν οι διαπραγματεύσεις με τη Yamaha. Μέχρι πριν από λίγες ημέρες, όλα έδειχναν ότι θα προσληφθούν ο Jorge Martín και ο Bagnaia.
Στη δοκιμή στο Sepang, ο Bagnaia ξεκαθάρισε ότι δεν θα οδηγούσε για μια δορυφορική ομάδα: «Θεωρώ τον εαυτό μου κορυφαίο οδηγό και ακριβώς εκεί θέλω να φτάσω. Ευτυχώς, τα επιτεύγματά μου τα τελευταία χρόνια με βοηθούν να πάρω τη σωστή απόφαση».
Η Aprilia κάνει νέα προσπάθεια
Με αυτό τον τρόπο, ο Bagnaia απέκλεισε τη μετάβαση στην δορυφορική ομάδα Ducati VR46 του μέντορά του Valentino Rossi. Εν τω μεταξύ, ο Bagnaia έχει πλησιάσει όλο και περισσότερο τη Yamaha, η οποία παραμένει η πρώτη του επιλογή.
Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες του Motorsport.com Ισπανίας, η Aprilia ξεκίνησε μια νέα επίθεση τις τελευταίες ημέρες με μια βελτιωμένη προσφορά και τη γνωστή γοητεία του Rivola.
Ο προϋπολογισμός του αγωνιστικού τμήματος του ομίλου Piaggio είναι σημαντικά μικρότερος από αυτόν της Yamaha. Ωστόσο, η αποχώρηση του Martín στο τέλος του έτους θα ελευθερώσει περίπου τέσσερα εκατομμύρια ευρώ από τον προϋπολογισμό. Μέρος αυτού θα διατεθεί για το νέο συμβόλαιο του Bezzecchi.
Περίπου τρία εκατομμύρια θεωρούνται ως αρχικό ποσό για τον νέο γύρο διαπραγματεύσεων με τον Bagnaia. Για την Aprilia θα ήταν ένα απόλυτο όνειρο να φέρει μαζί τους δύο καλύτερους Ιταλούς οδηγούς της στιγμής, οι οποίοι είναι επίσης φίλοι και ανήκουν και οι δύο στην ακαδημία VR46.
Ακριβώς με αυτό το επιχείρημα προσπαθεί ο Rivola να κινήσει το ενδιαφέρον του αστέρα της Ducati. Σε αυτό προστίθεται φυσικά και η αθλητική πτυχή, καθώς η RS-GP είναι επί του παρόντος σαφώς πιο ανταγωνιστική από τη νέα Yamaha M1 V4.
Ένας επιπλέον παράγοντας που θα μπορούσε να παίξει υπέρ της Aprilia είναι το γεγονός ότι η Yamaha προτίμησε τον Martín έναντι του Bagnaia στην επιλογή των οδηγών. Αυτό το λεπτομέρεια θα μπορούσε να έχει βαρύτητα στις διαπραγματεύσεις.
«Η ανανέωση του συμβολαίου με τον Marco ήταν για εμάς κορυφαία προτεραιότητα», δήλωσε ο Rivola στις αρχές Φεβρουαρίου κατά την επιβεβαίωση του Ιταλού. «Αφού τεθεί αυτή η προτεραιότητα, θα δούμε πώς θα εξελιχθεί η αγορά.»
Όταν ρωτήθηκε για την πιθανότητα να έχει δύο Ιταλούς οδηγούς, απάντησε με επιφύλαξη: «Δεν λέω ούτε ναι ούτε όχι. Υπάρχουν ενδιαφέροντα σενάρια, αλλά πιστεύω ότι αν η Aprilia συνεχίσει να αποδεικνύει ότι μπορούμε να κατασκευάζουμε γρήγορες μοτοσικλέτες, οι καλοί οδηγοί θα έρθουν από μόνοι τους.»
Το πρόβλημα, όμως, είναι ο χρόνος: μόλις η Ducati ανακοινώσει την ανανέωση του συμβολαίου με τον Marquez, θα ακολουθήσει μια σειρά από δελτία τύπου. Η Yamaha πιέζει τον Bagnaia να κλείσει τη συμφωνία, ενώ ταυτόχρονα η Aprilia προσπαθεί να κερδίσει και συναισθηματικά.