Με πρόωρο αποκλεισμό στο Q2 και ελάχιστες πιθανότητες να επιτεθούν στη μέση του πεδίου, ο Pierre Gasly και ο Franco Colapinto εμφανίζονται απογοητευμένοι στη Μελβούρνη
Αν κοιτάξουμε τα αποτελέσματα των προκριματικών για το Grand Prix της Αυστραλίας 2026, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι δεν έχουν αλλάξει και πολλά στην Alpine σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν. Ο Pierre Gasly και ο Franco Colapinto κατάφεραν να προκριθούν στο Q2. Ωστόσο, αν εξαιρέσουμε τις αδύναμες Cadillac, τον Max Verstappen που έπεσε και τους Carlos Sainz και Lance Stroll που δεν συμμετείχαν, η εικόνα είναι εντελώς διαφορετική.
Για να προκριθούν στο δεύτερο μέρος των προκριματικών, οι δύο οδηγοί της Alpine έπρεπε να νικήσουν μόνο την Aston Martin του Fernando Alonso. Ένα ελεύθερο εισιτήριο; Όχι ακριβώς, αφού ο Colapinto κατάφερε να ξεπεράσει τον Oliver Bearman, που τελικά κατέληξε 12ος, στο πρώτο μέρος των προκριματικών.
Η Alpine φαίνεται να έχει περιθώρια βελτίωσης, αλλά οι Γάλλοι δεν έχουν βρει ακόμα τον τρόπο. Έβαλαν πολλές ελπίδες στον νέο κινητήρα της Mercedes και θυσίασαν τη σεζόν του 2025 για να αναπτύξουν το μονοθέσιο του 2026.
Ο Gasly θέλει να «ανατρέψει την κατάσταση» το συντομότερο δυνατό
Δεν είναι μόνο ο διευθύνων σύμβουλος Steve Nielsen που δείχνει απογοητευμένος: «Το γεγονός ότι και τα δύο μονοθέσια αποκλείστηκαν ήδη στο Q2 δεν είναι σίγουρα το ξεκίνημα της σεζόν που ελπίζαμε ή περιμέναμε». Και ο Gasly φαίνεται αμήχανος μπροστά στην κατάσταση. «Όλο το Σαββατοκύριακο ήταν εξαιρετικά δύσκολο, πολύ πιο περίπλοκο ακόμη και από το Μπαχρέιν. Για κάποιο λόγο, που δεν γνωρίζουμε ακόμα ακριβώς, το μονοθέσιο απλά δεν αντιδρά όπως θα έπρεπε».
Οι γύροι του Γάλλου στο Q2 ήταν «ισχυροί», αλλά σύμφωνα με τον ίδιο, απλά δεν «υπήρχε περιθώριο για κάτι περισσότερο». «Είναι μια πικρή γεύση», δήλωσε ο Gasly με απογοήτευση. «Η ισορροπία απέχει πολύ από αυτή που είχαμε στο Μπαχρέιν, παρόλο που δεν έχουμε αλλάξει πολύ το μονοθέσιο», συνέχισε ο Γάλλος.
Ο Gasly εμπιστεύεται αταλάντευτα την ομάδα του στην αναζήτηση της απόδοσης, καθώς είναι το πρώτο από τα 24 αγωνιστικά Σαββατοκύριακα. Ωστόσο, ο 30χρονος θα ήθελε μια «σημαντικά καλύτερη αφετηρία». «Αλλά τώρα το μόνο που μετράει είναι πόσο γρήγορα μπορούμε να αντιστρέψουμε την κατάσταση και να αντιδράσουμε σε αυτό το πλήγμα».
Ο Colapinto αναμένει μεγάλες διακυμάνσεις ανά πίστα
Και για τον συμπαίκτη του Colapinto, το αποτέλεσμα στη Μελβούρνη είναι σαν ένα κρύο ντους. «Μετά τις δοκιμές στο Μπαχρέιν, περιμέναμε πολύ περισσότερα εδώ». Στην πραγματικότητα, ο στόχος ήταν «να παλέψουμε για να προκριθούμε στο Q3», σύμφωνα με τον Αργεντινό. «Αλλά απλά δεν καταφέραμε να βρούμε αυτό το ρυθμό εδώ.»
Ιδιαίτερα εκπληκτικές για την Alpine είναι οι δυνατές εμφανίσεις των Racing Bulls και της Audi. «Δεν είχαμε καθόλου στο μυαλό μας ότι θα ήταν τόσο μπροστά.» Για την ομάδα, το ζητούμενο τώρα είναι «να καταλάβουμε πώς να αξιοποιήσουμε στο έπακρο το πακέτο μας».
Ο Colapinto είναι όμως σίγουρος «ότι η ισορροπία δυνάμεων στο πεδίο θα κυμαίνεται σημαντικά από πίστα σε πίστα». «Ανάλογα με το ποιος θα καταφέρει να ρυθμίσει καλύτερα το αυτοκίνητό του και τη διαχείριση της ενέργειας στην εκάστοτε πίστα».