Η Φόρμουλα 1 ανανέωσε κρυφά και αθόρυβα τη σύμβαση για τη διεξαγωγή ενός Grand Prix στην πόλη του τζόγου, το Λας Βέγκας, έως το τέλος του 2027
Η Φόρμουλα 1 θα συνεχίσει να αγωνίζεται τα επόμενα χρόνια στον παγκοσμίου φήμης Strip του Λας Βέγκας. Το Grand Prix στην πόλη του τζόγου έχει πλέον παραταθεί επίσημα έως και το 2027, με σαφή πρόθεση να συνεχιστεί η μακροπρόθεσμη δέσμευση. Η βασιλική κατηγορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού θα είναι ο άμεσος διοργανωτής του τρίτου αγώνα του καλενδαριού στις ΗΠΑ και θα συνεχίσει να αναπτύσσει την εμπειρία του Λας Βέγκας.
Από τον πρώτο αγώνα το 2023, το Grand Prix του Λας Βέγκας κατέχει μια ξεχωριστή θέση μεταξύ των 24 Grand Prix που διεξάγονται σήμερα. Σε αντίθεση με το Μαϊάμι ή το Ώστιν, για παράδειγμα, η διοργάνωση δεν ανήκει σε τοπικούς προωθητές, αλλά απευθείας στη Formula 1. Ήδη κατά την ανακοίνωση έγινε λόγος για δέσμευση δέκα ετών. Η θέση στον αγωνιστικό καλεντάρι είναι επομένως εξασφαλισμένη.
Σε αντίθεση με την πρόσφατη ανακοίνωση της παράτασης της σύμβασης για το Μαϊάμι έως το 2041, δεν ήταν απαραίτητη καμία μεγάλη δημόσια ανακοίνωση. Θεωρητικά, μόνο η ίδια η πόλη θα μπορούσε να αντιταχθεί στη διεξαγωγή του αγώνα. Ωστόσο, φαίνεται ότι συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο.
Ο αγώνας διεξάγεται σε ένα από τα λιγότερο κερδοφόρα Σαββατοκύριακα του έτους και έχει εξελιχθεί σε τεράστιο οικονομικό κέρδος για τα ξενοδοχεία, τα καζίνο και το λιανικό εμπόριο. Σύμφωνα με επίσημη ανάλυση του οικονομικού αντίκτυπου, το Σαββατοκύριακο του αγώνα το 2024 απέφερε έσοδα ύψους 934 εκατομμυρίων δολαρίων. Με 306.000 επισκέπτες, εκ των οποίων 175.000 από άλλες πόλεις, η εκδήλωση έχει καταστεί η μεγαλύτερη ετήσια εκδήλωση στο Λας Βέγκας.
«Συμφωνήσαμε από κοινού σε μια διετή παράταση για το 2026 και το 2027», εξηγεί η Emily Prazer, πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του Las Vegas Grand Prix και εμπορική διευθύντρια της Formula 1. «Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε το event με σαφή πρόθεση να το καθιερώσουμε μακροπρόθεσμα. Φυσικά, υπήρχαν αρχικά προκλήσεις, αλλά τις ξεπεράσαμε και θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι ο αγώνας θα συνεχίσει να λειτουργεί για αμφότερα τα μέρη».
Ο Steve Hill, πρόεδρος της Las Vegas Convention and Visitors Authority, τονίζει επίσης την αξία του αγώνα: «Ο Νοέμβριος είναι συνήθως ο όγδοος καλύτερος μήνας για το Λας Βέγκας, αλλά χάρη στον αγώνα, το 2023 ήταν ο καλύτερος μήνας στην ιστορία της πόλης. Υποθέτουμε ότι ο αγώνας θα παραμείνει μόνιμα εδώ και θα συνεχίσουμε να τον παρατείνουμε σταδιακά. Τίποτα άλλο δεν έχει αυτό το αποτέλεσμα. Κανένα άλλο γεγονός δεν μπορεί να το αντικαταστήσει».
Πέρυσι, ο Max Verstappen στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής στο Λας Βέγκας. Η γιορτή για τη νίκη μπροστά από τα σιντριβάνια του Bellagio συμβολίζει την ιδιαίτερη σημασία του αγώνα, ο οποίος προσελκύει μεγάλη διεθνή προσοχή και στα γύρω αξιοθέατα κατά μήκος του Strip.