Ο Sebastian Vettel θεωρεί ότι έκανε ένα μεγάλο λάθος κατά τη θητεία του στη Ferrari και, αναφερόμενος στον Lewis Hamilton, λέει: «Όποιος θέλει να έχει επιτυχία με τη κόκκινη στολή, πρέπει να κατανοεί περισσότερα από το αυτοκίνητο».
Ο Sebastian Vettel μίλησε ανοιχτά για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο Lewis Hamilton από τη μετάβασή του στη Ferrari και, παράλληλα, αναφέρθηκε με αυτοκριτική στο δικό του παρελθόν ως πιλότος της Scuderia στη Φόρμουλα 1.
Στο podcast Beyond The Grid, ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής εξηγεί γιατί, κατά τη γνώμη του, η ιταλική γλώσσα παίζει ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο για την επιτυχία στη Maranello.
Στην ερώτηση πόσο δύσκολη είναι η μετάβαση από μια βρετανική ομάδα όπως η Mercedes ή η Red Bull στη Ferrari, ο Vettel απαντά χωρίς δισταγμό: «Διαφορετική, πολύ διαφορετική. Μου άρεσε πολύ. Δεν το μετανιώνω και πέρασα φανταστικά».
Ο ίδιος ο Vettel οδήγησε για τη Ferrari από το 2015 έως το 2020 και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου κέρδισε 14 Grand Prix. Ωστόσο, δεν κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή με τη Scuderia. Ο Γερμανός ήθελε να μεταδώσει την εμπειρία του από αυτή τη φάση στον Hamilton, ο οποίος το 2025, μετά από 18 χρόνια σε βρετανικές ομάδες, θα αγωνιστεί για πρώτη φορά για τη Ferrari.
Vettel: Οι οδηγοί πρέπει πάντα να προσαρμόζονται
Ο Vettel εξηγεί: Ως Γερμανός, βρέθηκε νωρίς σε ένα διεθνές περιβάλλον, αλλά η Φόρμουλα 1 για αυτόν επηρεάστηκε για πολύ καιρό από την αγγλική γλώσσα και κουλτούρα: «Προσαρμόστηκα και το λάτρεψα».
«Λατρεύω το βρετανικό χιούμορ, λατρεύω τους Βρετανούς, λατρεύω πολλά πράγματα, όπως τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, την προσέγγιση. Κατά κάποιον τρόπο, πιστεύω ότι έχω προσαρμοστεί», λέει ο Vettel. Αυτή η προσαρμογή είναι απαραίτητη για κάθε οδηγό, ανεξάρτητα από την εθνικότητά του.
Έτσι, και ο Χάμιλτον, αν και η μητρική του γλώσσα είναι τα αγγλικά, έπρεπε να προσαρμοστεί. Ωστόσο, η μετάβαση στη Ferrari είναι κάτι θεμελιωδώς διαφορετικό.
«Ήταν σε μια βρετανική ομάδα, κάθε ομάδα είναι διαφορετική, πολύ διαφορετική, και ήταν πολύ, πολύ καιρό στη Mercedes. Η μετάβαση στη Ferrari είναι σίγουρα μια τεράστια διαφορά, επειδή η καρδιά και η κουλτούρα της ομάδας είναι ιταλικές», γνωρίζει ο Βέττελ.
Αν και η αγγλική γλώσσα είναι και στη Ferrari η επίσημη γλώσσα εργασίας, αυτό έχει τα όριά του. «Υπάρχουν και συνεργάτες που δεν καταλαβαίνει, επειδή δεν μιλούν αγγλικά ή δεν μιλούν πολύ καλά. Σε αυτή την περίπτωση, μπορείς να τα βγάλεις πέρα με κάποιο τρόπο, αλλά καταλαβαίνεις πραγματικά τους ανθρώπους; Και καταλαβαίνεις την κουλτούρα;»
Ο Vettel παραδέχεται αυτό το λάθος στη Ferrari
Κοιτώντας πίσω, ο Vettel βλέπει ακριβώς εδώ ένα αποφασιστικό λάθος στην περίοδο που πέρασε στη Ferrari. «Έμαθα ιταλικά, πήρα μαθήματα, τα κατάφερα και κατάλαβα πολλά, αλλά δεν ήμουν τέλειος», λέει ανοιχτά.
«Έπρεπε να είχα μάθει τη γλώσσα πιο εντατικά. Ίσως και να είχα περάσει περισσότερο χρόνο στην Ιταλία, για να καταλάβω καλύτερα την κουλτούρα. Γιατί η κουλτούρα είναι και οι άνθρωποι».
Ο Vettel μετέφερε αυτή τη γνώση και στον Hamilton: «Τότε, πριν από τη μεταγραφή του, είπα στον Lewis: «Η μόνη συμβουλή που μπορώ να σου δώσω – η καλύτερη συμβουλή – είναι: Μάθε τη γλώσσα. Μάθε την πολύ, πολύ καλά.»»
Σύμφωνα με τον Vettel, το κλειδί είναι να ασχοληθείς πραγματικά με τη γλώσσα και τον πολιτισμό: «Για να μάθεις μια γλώσσα, πρέπει να εκτίθεσαι σε αυτήν. Μιλάς με τους ανθρώπους, βρίσκεσαι στη χώρα όπου μιλιέται η γλώσσα. Έτσι εκτίθεσαι και στην κουλτούρα, και τα υπόλοιπα έρχονται από μόνα τους.»
Ο Γερμανός διευκρινίζει ότι η γλώσσα δεν είναι καθοριστικός παράγοντας στην καθαρά αγωνιστική δραστηριότητα: «Όταν πρόκειται για συντονισμό ή τεχνικές λεπτομέρειες, θα μπορούσε να πει κανείς ότι είναι άσχετο, και όντως είναι. Αλλά για το σύνολο, για να κατανοήσεις τον πολιτισμό και το πνεύμα, είναι εξαιρετικά σημαντικό».
Vettel: Ο Hamilton θα άξιζε μια νίκη με τη Ferrari
Εκτός από την πολιτιστική συνιστώσα, ο Vettel μιλάει και για τις αθλητικές προσδοκίες από την περίοδο του Hamilton στη Ferrari. «Όσο περισσότερο καθυστερεί, τόσο πιο δύσκολο γίνεται», σχολιάζει σχετικά με την ερώτηση για την πρώτη νίκη. Ο θρίαμβός του στη Μαλαισία το 2015 είχε τότε αφαιρέσει μεγάλη πίεση από την ομάδα και τους οδηγούς.
Ωστόσο, ο Vettel εμπιστεύεται την προσωπικότητα και τη ψυχική δύναμη του Hamilton: «Ο Lewis έχει μια απίστευτη ικανότητα να αναλογίζεται την κατάστασή του, ακόμα και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή». Είναι πεπεισμένος ότι ο Χάμιλτον βρίσκεται ακόμα σε μια φάση της ζωής του στην οποία ακριβώς αυτή η πρόκληση είναι αυτό που θέλει.
Από άποψη απόδοσης, συνεχίζει να πιστεύει ότι ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής μπορεί να τα καταφέρει, αλλά τονίζει την πολυπλοκότητα της επιτυχίας στη Ferrari: «Από την απόδοσή του, έχει σίγουρα μια πραγματική ευκαιρία. Αλλά πρέπει να συμβούν πολλά πράγματα».
«Χρειάζεται η σωστή ομάδα, οι σωστοί άνθρωποι και επίσης το τέλειο timing.» Αν όλα αυτά συνυπάρξουν, ο Vettel είναι πεπεισμένος ότι ο Χάμιλτον αξίζει μια τέτοια επιτυχία: «Θα ήταν υπέροχο αν πετύχαινε. Το αξίζει. Αλλά τελικά θα δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα.»