Τρία από τα τέσσερα φρένα φέρεται να έπαψαν να λειτουργούν μετά τη φάση του αυτοκινήτου ασφαλείας – ο Λεκλέρκ περιγράφει την κατάσταση ως απόλυτο εφιάλτη
Ο Σαρλ Λεκλέρκ ανέφερε, μετά την εγκατάλειψή του στο Γκραν Πρι του Μονακό, ένα σοβαρό πρόβλημα στα φρένα ως αιτία του ατυχήματός του. Ο οδηγός της Ferrari, ο οποίος βρισκόταν στην τρίτη θέση, συγκρούστηκε στη στροφή Antony-Noghes λίγο πριν την επανεκκίνηση μετά από μια φάση με το αυτοκίνητο ασφαλείας. Εκεί, λίγα λεπτά νωρίτερα, είχε ήδη αποσυρθεί ο Lance Stroll.
Αμέσως μετά τη σύγκρουση, ο Leclerc κατέστησε σαφές μέσω ασυρμάτου ότι δεν θεωρούσε τον εαυτό του υπεύθυνο. Αργότερα εξήγησε ότι ένα τεχνικό πρόβλημα του στέρησε πρακτικά κάθε δυνατότητα να επιβραδύνει σωστά το αυτοκίνητο.
«Σίγουρα δεν θα αναλάβω την ευθύνη γι’ αυτό», είχε ήδη δηλώσει ο Leclerc μέσω ασυρμάτου κατά τη διάρκεια του αγώνα. Μετά το Grand Prix περιγράφει με μεγαλύτερη ακρίβεια την έκταση του προβλήματος: «Από τα τέσσερα φρένα, τα τρία δεν λειτουργούσαν. Και σε ένα αυτοκίνητο της Φόρμουλα 1 αυτό δεν είναι ποτέ καλό.»
Σχεδόν πλήρης βλάβη στο σύστημα φρένων
Σύμφωνα με τον Leclerc, μόνο το μπροστινό αριστερό φρένο λειτουργούσε κανονικά. Το μπροστινό δεξί φρένο λειτουργούσε μόνο περιορισμένα, ενώ τα δύο πίσω φρένα είχαν υποστεί πλήρη βλάβη.
«Το αριστερό μπροστινό φρένο λειτουργούσε καλά, το δεξί μπροστινό φρένο λειτουργούσε μόνο εν μέρει, και τα δύο πίσω φρένα δεν λειτουργούσαν καθόλου», αναφέρει ο Μονεγάσκος. «Και όταν λέω καθόλου, εννοώ ότι στα δεδομένα δεν φαινόταν καμία επιβράδυνση. Ήταν σαν να μην υπήρχαν καθόλου δαγκάνες φρένων στο αυτοκίνητο.»
Ο οδηγός της Ferrari περιγράφει την κατάσταση ως «εφιάλτη», εξήγησε όμως ταυτόχρονα ότι η ομάδα έχει ήδη εντοπίσει μια λύση. «Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι έχουμε ήδη τη λύση εδώ. Από τον επόμενο αγώνα θα αλλάξω στη ρύθμιση του Lewis, κάτι που ελπίζω να είναι ένα βήμα μπροστά», είπε ο Leclerc
Το πρόβλημα εμφανίστηκε μετά την πρώτη φάση του Safety Car
Σύμφωνα με τον οδηγό της Ferrari, το πρόβλημα εμφανίστηκε αμέσως μετά τη φάση του Safety Car και στη συνέχεια επιδεινώθηκε όλο και περισσότερο. Δοκίμασε διάφορες ρυθμίσεις κατά τη διάρκεια της διαδρομής για να βελτιώσει την κατάσταση, χωρίς όμως επιτυχία.
Η μόνη θεωρητική επιλογή που του απέμενε ήταν να μην φρενάρει καθόλου στην τελευταία στροφή. Αυτό, όμως, θα οδηγούσε αναπόφευκτα σε ατύχημα στην πρώτη στροφή. «Δοκίμασα πολλά πράγματα στο αυτοκίνητο για να επιλύσω το πρόβλημα. Απλά δεν υπήρχε λύση», συνέχισε ο Leclerc.
Κόπωση υλικών ως αιτία της εγκατάλειψης;
Η Ferrari συνεχίζει να διερευνά την ακριβή αιτία του προβλήματος. Ο Μονεγάσκος υποθέτει, ωστόσο, ότι η βλάβη ενδέχεται να σχετίζεται με τη φθορά των φρένων, η οποία αποτελεί παραδοσιακά πρόκληση στο στενό αστικό κύκλωμα του Μονακό.
«Δεν ξέρω αν ήταν πρόβλημα φθοράς. Εδώ αυτό είναι συχνά θέμα. Δεν ξέρω ακριβώς τι ήταν, αλλά σίγουρα υπήρχε κάποιο πρόβλημα», λέει. Στην ερώτηση αν έχει βιώσει ποτέ παρόμοια κατάσταση, ο Leclerc απαντά: «Όχι, όχι σε τέτοιο βαθμό. Φυσικά, μερικές φορές είναι λίγο δύσκολο, αλλά αυτή τη φορά ήταν απλά αδύνατο να περάσω μια στροφή.»
Η Ferrari βλέπει την αιτία να επιβεβαιώνεται από τα δεδομένα
Σύμφωνα με τον οδηγό της Ferrari, ο επικεφαλής της ομάδας Fred Vasseur και ο αναπληρωτής επικεφαλής της Ferrari Jerome d’Ambrosio έχουν ήδη αξιολογήσει τα δεδομένα και έχουν καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα.
Παρά την απογοητευτική πορεία του αγώνα, ο οδηγός της Ferrari βλέπει τουλάχιστον ένα θετικό στοιχείο: εν όψει του επερχόμενου αγωνιστικού Σαββατοκύριακου στο Circuit de Barcelona, ελπίζει ότι η προγραμματισμένη αλλαγή στη διαμόρφωση των φρένων θα αποτρέψει παρόμοια προβλήματα στο μέλλον.
Ο Leclerc βρίσκεται επί του παρόντος στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας οδηγών με 70 βαθμούς, ενώ ο συμπαίκτης του Lewis Hamilton, μετά τη δεύτερη θέση που κατέκτησε στο Μονακό, έχει ανέβει στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης με 90 βαθμούς.