Η Cadillac, νεοεισερχόμενη στη Φόρμουλα 1, ξεχωρίζει προς το παρόν κυρίως λόγω βλαβών: Στην Ουγγαρία, η ανάρτηση και τα φρένα δεν άντεξαν την καταπόνηση
48 γύροι για τον Σέρτζιο Πέρεζ, 13 γύροι για τον Βάλτερι Μπότας: Αυτός είναι ο απογοητευτικός απολογισμός της Cadillac, της νέας ομάδας στη Φόρμουλα 1, στο Γκραν Πρι της Ουγγαρίας του 2026 στο Hungaroring. Και οι δύο οδηγοί αποχώρησαν πρόωρα από τον αγώνα λόγω βλαβών – για άλλη μια φορά. Η σειρά βλαβών της Cadillac έχει, λοιπόν, επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο πριν από τη θερινή διακοπή.
Για τον Πέρεζ, η κατάσταση είναι πλέον «περισσότερο από ανησυχητική», όπως δήλωσε το βράδυ της Κυριακής: «Είμαστε μεν μια νέα ομάδα και, ως εκ τούτου, σε κάποιο βαθμό περιμένεις τέτοια προβλήματα. Παρ’ όλα αυτά, είναι φυσικά απογοητευτικό που έχει συμβεί τόσο συχνά μέχρι τώρα.»
Δεν γνωρίζει ακόμη τι ακριβώς οδήγησε στην εγκατάλειψή του. «Η ανάρτηση απλώς έσπασε στη στροφή 5», είπε ο Περέζ.
Αυτό εκδηλώθηκε ως εξής: ο αριστερός μπροστινός τροχός του άρχισε ξαφνικά να «τρεμοπαίζει», με αποτέλεσμα ο Περέζ να μην μπορεί πλέον να διατηρήσει τη γραμμή του και να βγει εκτός πίστας. Αν και κατάφερε να επαναφέρει την Cadillac MAC-26 του στην πίστα μέσω της ζώνης εξόδου και στη συνέχεια στα πιτ, η συνέχιση του αγώνα ήταν αδύνατη λόγω της βλάβης.
Αυτό απασχολεί και τον συμπαίκτη του Περέζ, τον Μπότας. Είπε: «Είναι ήδη η δεύτερη φορά που το δεύτερο αυτοκίνητό μας εγκαταλείπει λόγω βλάβης στην ανάρτηση. Είναι λοιπόν απολύτως σαφές σε ποιον τομέα πρέπει να εργαστούμε και ποια προβλήματα πρέπει να λύσουμε, ώστε να μπορούμε επιτέλους να τερματίζουμε τους αγώνες.»
Ο νέος θάλαμος φρένων της Cadillac δεν μπορεί να αποτρέψει τη βλάβη
Ο ίδιος ο Μπότας είχε ήδη σταματήσει νωρίς λόγω φωτιάς στα φρένα. Μέχρι τη διακοπή του, έπρεπε τόσο να εξοικονομήσει καύσιμα όσο και να προστατεύσει τα φρένα – «δηλαδή να αφήνω νωρίτερα το γκάζι και να αφήνω το αυτοκίνητο να κυλάει», εξήγησε ο Μπότας. Δεν βοήθησε τίποτα: «Ενδιάμεσα πιστεύαμε ότι είχαμε ξαναπάρει τον έλεγχο της κατάστασης, αλλά ξαφνικά σχεδόν όλα είχαν τυλιχθεί στις φλόγες.»
Και αυτό, παρόλο που η Cadillac είχε λάβει ειδικά μέτρα για να αποτρέψει ακριβώς αυτό: ένας νέος αεραγωγός φρένων έπρεπε να εξασφαλίζει καλύτερο αερισμό στα μπροστινά φρένα σε σχέση με το παρελθόν. «Προφανώς, όμως, χρειαζόμαστε ακόμη περισσότερη παροχή αέρα. Αυτό φάνηκε στην Ουγγαρία», είπε ο Μπότας.
Ωστόσο, δείχνει κατανόηση, δεδομένων των θερμοκρασιών γύρω στους 30 βαθμούς Κελσίου: «Οι συνθήκες ήταν ακραίες – με μια εξαιρετικά απαιτητική πίστα και πολύ υψηλή καταπόνηση. Τα φρένα απλά υπερθερμαίνονται. Σε κάποιο σημείο, όλα αρχίζουν να καίγονται στο εσωτερικό τους, και αυτό καταστρέφει ουσιαστικά ολόκληρο το σύστημα.»
Τι περιμένει τώρα ο Σέρτζιο Πέρεζ από την Cadillac
Ο Μπότας δεν είχε λοιπόν άλλη επιλογή από το να σταματήσει το αυτοκίνητο στην άκρη της πίστας, ώστε οι επιτηρητές να μπορέσουν να βοηθήσουν με πυροσβεστήρες. «Εκεί δεν είχα πια καμία ισχύ φρεναρίσματος», είπε ο Μπότας. «Υποθέτω ότι έκαιγαν οι σωληνώσεις των φρένων. Γι’ αυτό έπρεπε να οδηγήσω το αυτοκίνητο προς τον τοίχο για να το φρενάρω.»
Από την ομάδα της Cadillac, αντίθετα, ο Περέζ περιμένει τώρα να δώσουν τα πάντα για να εντοπίσουν τα αίτια: «Είμαι σίγουρος ότι θα αξιοποιήσουμε το καλοκαιρινό διάλειμμα για να εξαλείψουμε όλα αυτά τα αδύνατα σημεία και να βελτιωθούμε σε όλους τους τομείς και τα τμήματα. Αυτό θα είναι καθοριστικό για το πόσο καλά θα εξελιχθούμε στο δεύτερο μισό της σεζόν.»
Προς το παρόν, η Cadillac είναι η μόνη ομάδα της Φόρμουλα 1 που δεν έχει ακόμη συγκεντρώσει βαθμούς στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Μετά την εκτεταμένη τεχνική αναβάθμιση της Aston Martin, η αμερικανική ομάδα θεωρείται πλέον η τελευταία της κατάταξης: Στα προκριματικά στην Ουγγαρία, η διαφορά της Cadillac από τον καλύτερο χρόνο ήταν 2,6 δευτερόλεπτα.