Ο Νικ Κύργιος κέρδισε τον αγώνα μεταξύ των δύο φύλων στο Ντουμπάι εναντίον της Αρίνα Σαμπαλένκα σε δύο σετ.
Ο εκκεντρικός τενίστας Nick Kyrgios κέρδισε με διαφορά ένα επίδειξη αγώνα με τον ιστορικό τίτλο «Battle of the Sexes» εναντίον της Aryna Sabalenka. Ο πρώην φιναλίστ του Wimbledon, ο οποίος λόγω προβλημάτων υγείας έχει γίνει περισσότερο influencer παρά επαγγελματίας τενίστας, νίκησε την νούμερο ένα του γυναικείου τένις στο Ντουμπάι με 6:3, 6:3.
Η Λευκορωσίδα Sabalenka (27), που είναι μια από τις πιο δυναμικές παίκτριες στον κόσμο, δεν είχε καμία πραγματική ευκαιρία σε λίγο περισσότερο από μία ώρα εναντίον του 671ου στην παγκόσμια κατάταξη, ο οποίος έπαιζε μερικές φορές χαλαρά τις μπάλες στο 9% μικρότερο γήπεδο της αντιπάλου του, αστειευόταν κατά καιρούς ή επαινούσε τη Sabalenka για τα δυνατά της σερβίς.
Η δεύτερη υπηρεσία απαγορεύτηκε σε αυτόν τον αγώνα μεταξύ των δύο φύλων, μια προσαρμογή που είχε ως στόχο να δώσει περισσότερες ευκαιρίες στην ανατομικά κατώτερη γυναίκα. Τελικά, η Sabalenka κατάφερε μερικές καλές νικητήριες μπαλιές και break, αλλά δεν κατάφερε ποτέ να πλησιάσει τη νίκη.
Sabalenka: «Του έδωσα σκληρή μάχη»
«Του έδωσα σκληρή μάχη. Φαινόταν ότι κουράστηκε. Για την επόμενη φορά, γνωρίζω την τακτική, τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία του», δήλωσε η τετραπλή νικήτρια Grand Slam Sabalenka μετά τον αγώνα. Ο Kyrgios, κάποτε νούμερο 13 στον κόσμο, μίλησε για έναν «πραγματικά σκληρό αγώνα. Δεν με εκπλήσσει. Μου έσπασε το σερβίς πολλές φορές. Θα ήθελα να ξαναπαίξω εναντίον της. Ήταν ένα θέαμα, ένα μεγάλο βήμα μπροστά για το τένις».
Ο αγώνας είχε να κάνει, μεταξύ άλλων, με το γεγονός ότι οι δύο αντίπαλοι εκπροσωπούνται από την ίδια εταιρεία διαχείρισης – και γι’ αυτό έλειπε το σοβαρό υπόβαθρο των πρώτων εκδόσεων. «Δεν είναι το ίδιο», δήλωσε πρόσφατα η μεγάλη Billie Jean King, 82 ετών, στο BBC: «Για εμάς επρόκειτο για κοινωνική αλλαγή, από πολιτιστική άποψη, εκεί που βρισκόμασταν το 1973. Σε αυτόν τον αγώνα δεν ήταν έτσι».
Τότε ήξερε ότι «έπρεπε να νικήσει» τον 55χρονο σωβινιστή Riggs, ο οποίος μήνες πριν είχε διαλύσει τη μεγάλη αντίπαλό της Margaret Court στην πρώτη «Μάχη των Φύλων» και είχε χλευάσει το γυναικείο τένις.
Την Κυριακή, το σόου ήταν το κυρίαρχο στοιχείο. Οι πρωταγωνιστές μπήκαν σαν μποξέρ με δυνατή μουσική στην αρένα 17.000 θεατών στο Ντουμπάι, η Sabalenka φορούσε ένα ασημένιο γυαλιστερό παλτό υπό τους ήχους του «Eye of the Tiger». Στην πρώτη σειρά κάθονταν προσωπικότητες του διαδικτύου και θρύλοι του ποδοσφαίρου όπως ο Ρονάλντο και ο Κακά. Σε ένα τάιμ άουτ, η Sabalenka χόρεψε τη Μακαρένα.