Η Καζακή χρειάζεται ακόμα μία νίκη για να αναλάβει την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη. Δεν αφήνει την Ναόμι Οσάκα να την καθυστερήσει για πολύ.
Η Καζακή Γιέλενα Ριμπακίνα απέχει μόλις μία νίκη από την κατάκτηση της πρώτης θέσης στην παγκόσμια κατάταξη του τένις. Η 27χρονη προκρίθηκε στους προημιτελικούς του US Open στη Νέα Υόρκη, κερδίζοντας με 6-1, 6-4 την πρώην νικήτρια του τουρνουά Ναόμι Οσάκα (Ιαπωνία). Εκεί θα αντιμετωπίσει την αναγεννημένη ολυμπιονίκη Ζενγκ Τσινγουέν από την Κίνα.
Η Ριμπακίνα ξεκίνησε το τουρνουά ως νούμερο δύο, πίσω από τη Λευκορωσίδα Αρίνα Σαμπαλένκα, ενώ και οι Αμερικανίδες Κόκο Γκάουφ και Τζέσικα Πεγκούλα ανήκουν στο τετράδα που διεκδικεί τον θρόνο του τένις. Τις καλύτερες προοπτικές έχει η Ριμπακίνα, η οποία έφτασε για πρώτη φορά στους προημιτελικούς στο τελευταίο τουρνουά Grand Slam της σεζόν. Είναι η μόνη παίκτρια που έχει αυτή την εβδομάδα τη δυνατότητα να αναρριχηθεί στην κορυφή της κατάταξης.
Η Ριμπάκινα σαφώς ανώτερη έναντι της Οσάκα
Η Ριμπάκινα δεν άφησε σχεδόν καμία ευκαιρία στην Οσάκα, η οποία είχε θριαμβεύσει στη Νέα Υόρκη το 2018 και το 2020 και προκάλεσε αίσθηση πριν από τους αγώνες της με τις εκκεντρικές ενδυμασίες της. Μετά από λίγο περισσότερο από μία ώρα, η νικήτρια του Αυστραλιανού Όπεν μετέτρεψε το τρίτο της match ball και παρέμεινε χωρίς να χάσει ούτε ένα σετ στον τέταρτο αγώνα του τουρνουά.
Επόμενη αντίπαλός της είναι η Ζενγκ, η οποία επικράτησε της Πολωνής Ίγκα Σβιάτεκ με 7:5, 6:3, μετά από μια ακόμη ανατροπή. Η πρώην νούμερο 4 της παγκόσμιας κατάταξης, η οποία είχε πέσει πολύ πίσω μετά από μια εγχείρηση στον αγκώνα και έπρεπε να αγωνιστεί στα προκριματικά για να μπει στο κύριο ταμπλό, βρέθηκε ήδη να χάνει με 0:5 στον πρώτο σετ, αλλά στη συνέχεια ανέβασε ρυθμό.
Ήδη στον προηγούμενο γύρο είχε βρεθεί να χάνει με 0:5 στον αποφασιστικό σετ εναντίον της Madison Keys από τις ΗΠΑ, πριν καταφέρει να ανατρέψει την κατάσταση. «Υποθέτω ότι το να ανακάμψεις από ένα 0:5 δεν είναι θέμα τύχης – δεν μπορώ να πω τίποτα περισσότερο», δήλωσε η Ζενγκ, η οποία παραδέχτηκε ότι χρειάστηκε πρώτα να συνηθίσει το τεράστιο στάδιο Arthur Ashe.