Ο Άρσεναλ εξακολουθεί να ηγείται της Premier League πριν από το κορυφαίο παιχνίδι εναντίον της ομάδας της στιγμής. Αυτό οφείλεται κυρίως σε μια αξέχαστη πτήση το Σάββατο.
Ήταν η 77η λεπτό σε ένα κατάμεστο Emirates Stadium. Η Μπράιτον είχε μόλις περιορίσει τους φαβορί, όταν ο Joker Yankuba Minteh έριξε ένα σουτ από τα δεξιά της περιοχής. Ο προπονητής Fabian Hürzeler είχε ήδη δει το σουτ του επιθετικού να μπαίνει στο τέρμα, αλλά ο τερματοφύλακας της Άρσεναλ David Raya έκανε μια εξαιρετική απόκρουση με τις άκρες των δακτύλων του και απέτρεψε το γκολ.
Η Άρσεναλ κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα 2-1 και να αποκρούσει την επόμενη επίθεση της Μάντσεστερ Σίτι. «Ήταν φανταστικό», είπε ο προπονητής Μικέλ Αρτέτα για την εκπληκτική απόκρουση του Ράγια στο Sky Sports και πρόσθεσε ενθουσιασμένος: «Είχα εξαιρετική οπτική γωνία. Αυτό είναι που χρειαζόμαστε από τους παίκτες μας. Χρειαζόμαστε τέτοιου είδους επιδόσεις σε κρίσιμες στιγμές».
Για να κατακτήσουμε επιτέλους ξανά το πρωτάθλημα. Τότε ίσως θα μιλούσαμε και για την απόκρουση του Ράγια, την οποία ο τηλεοπτικός σχολιαστής Άλαν Σίρερ χαρακτήρισε ως «μία από τις καλύτερες που θα δούμε αυτή τη σεζόν».
Η Άρσεναλ θα έπρεπε να είναι πολύ δυσαρεστημένη για την απώλεια ενός βαθμού. Οι Gunners κυριάρχησαν σε μεγάλο μέρος του αγώνα και είχαν συνολικά 15 σουτ. Το πρώτο σουτ της Μπράιτον στην εστία του Raya ήρθε μόνο μετά την αλλαγή των ημιχρόνων.
Εδώ και έξι μήνες σε «λειτουργία επιβίωσης»
Ο Αρτέτα ήταν δυσαρεστημένος με το μικρό προβάδισμα, το οποίο «θα έπρεπε να ήταν πολύ μεγαλύτερο». «Ήταν πολύ πιο δύσκολο για την Άρσεναλ από ό,τι θα έπρεπε», συμφώνησε ο Σίρερ. Η διπλή αλλαγή του Χέρτσελερ στο ημίχρονο, την οποία ο Αρτέτα είχε επαινέσει εκ των προτέρων, άλλαξε τη δυναμική του αγώνα.
Ωστόσο, η Άρσεναλ κατάφερε να ξεπεράσει και αυτή την πρόκληση. Εδώ και έξι μήνες, οι Λονδρέζοι βρίσκονται σε «λειτουργία επιβίωσης» λόγω των συνεχιζόμενων προβλημάτων τραυματισμών, η οποία όμως τους «συνδέει» όλο και περισσότερο, όπως τόνισε ο Arteta.
Ο Arteta παραμερίζει την συνεχιζόμενη πίεση της Μάντσεστερ Σίτι: «Μπορούμε να ελέγξουμε μόνο αυτό που κάνουμε. Κάνουμε πολλά καλά πράγματα, τα οποία, κατά τη γνώμη μου, πρέπει να βελτιώσουμε». Κατά το δυνατόν μέχρι την Τρίτη, οπότε η ομάδα της στιγμής, η Άστον Βίλα, θα έρθει στο Emirates. Οι έντεκα συνεχόμενες νίκες της ομάδας από το Μπέρμιγχαμ σε επίσημα παιχνίδια κάνουν τις πέντε νίκες της Άρσεναλ να φαίνονται σχεδόν «ασήμαντες».