Η θητεία του Μάικλ Κάρικ ως προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία θα διαρκέσει μέχρι το καλοκαίρι, δεν θα μπορούσε να έχει ξεκινήσει καλύτερα. Μετά τη νίκη επί της πρωτοπόρου Άρσεναλ, επικρατεί μεγάλη ευφορία στους «Κόκκινους Διαβόλους».
Σε τρεις επίσημους αγώνες, ο Michael Carrick είχε αναλάβει την Manchester United ως προπονητής κατά τη διάρκεια της σύντομης θητείας του ως προσωρινός προπονητής στη σεζόν 2021/22, ενώ η τρέχουσα εποχή έχει ήδη συμπληρώσει δύο αγώνες. Την Κυριακή, ο πρώην επαγγελματίας της United απέδειξε για άλλη μια φορά ότι φαίνεται να αισθάνεται άνετα σε αυτόν τον ρόλο.
2-0 στην ομάδα του Unai Emery, τη Βιγιαρεάλ, 1-1 στην ομάδα του Thomas Tuchel, τη Τσέλσι, 3-2 στην ομάδα του Mikel Arteta, την Άρσεναλ, 2-0 στην ομάδα του Pep Guardiola, τη Μάντσεστερ Σίτι, και τώρα πάλι 3-2 στην ομάδα του Arteta, τους Gunners: ο απολογισμός του Carrick στον πάγκο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι σίγουρα αξιοσημείωτος.
Μετά τις πρόσφατες επιτυχίες, οι Red Devils είναι επίσης η πρώτη ομάδα μετά την Έβερτον τον Φεβρουάριο του 2010 που κατάφερε να κερδίσει δύο συνεχόμενα παιχνίδια της Premier League εναντίον ομάδων που βρισκόταν στις δύο πρώτες θέσεις της κατάταξης εκείνη τη στιγμή.
Ο Carrick διατηρεί την εστίασή του
«Δεν αφήνομαι να παρασυρθώ», διαβεβαίωσε ο 44χρονος, όταν ρωτήθηκε για την πρόσφατη ευφορία. «Έχουμε μερικά μεγάλα παιχνίδια μπροστά μας, ακόμα μεγαλύτερα παιχνίδια, γιατί κάθε επόμενο παιχνίδι είναι το πιο σημαντικό», διευκρίνισε ο Carrick, προσθέτοντας όμως ότι από τις νίκες στο ντέρμπι του Μάντσεστερ και επί της πρωτοπόρου ομάδας «μπορούμε να αντλήσουμε πολλά συναισθήματα, πολλή ενέργεια και πολλή αυτοπεποίθηση».
Στο κόκκινο τμήμα του Μάντσεστερ πρέπει να «παραμείνουμε ταπεινοί και να κατανοήσουμε πώς φτάσαμε σε αυτά τα αποτελέσματα». Αυτό είναι «πολύ σημαντικό για το μέλλον», σύμφωνα με τον Carrick. Ο ίδιος «απολαμβάνει» την ευκαιρία να προπονήσει τους Red Devils: «Δεν είμαστε μαζί ούτε δύο εβδομάδες, γι’ αυτό το θέμα είναι να αναπτύξουμε καλές συνήθειες και ρουτίνες. Τα παιδιά ήταν φανταστικά σε αυτό», επαίνεσε ο Άγγλος τους παίκτες του.
Σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, ο Carrick κατάφερε αναμφίβολα να δώσει νέα πνοή στην ομάδα. Ενώ υπό τον Ruben Amorim οι Red Devils φαινόταν συχνά περιορισμένοι και φρενιασμένοι, στα δύο τελευταία παιχνίδια εμφανίστηκαν αυτοπεποίθητοι, αποφασιστικοί και απελευθερωμένοι.
Ο Patrick Dorgu μπορεί να θεωρηθεί η προσωποποίηση αυτής της αλλαγής, καθώς σκόραρε τόσο εναντίον της ManCity όσο και στο βόρειο Λονδίνο, όπου έστειλε την μπάλα κάτω από το δοκάρι με ένα εντυπωσιακό σουτ. Μια εξέλιξη που δεν ήταν προβλέψιμη στα τέλη Νοεμβρίου, όταν ο Amorim είχε αξιολογήσει τις εμφανίσεις του Δανού με τη United ως εξής: «Νιώθεις το άγχος κάθε φορά που ο Patrick αγγίζει τη μπάλα. Μπορώ να το νιώσω, αυτό το άγχος».
Ανησυχίες μετά την αντικατάσταση λόγω τραυματισμού
Σχεδόν δύο μήνες αργότερα, ο Carrick περιγράφει τον 21χρονο ως έναν παίκτη που «ήταν εξαιρετικά σημαντικός για εμάς στα τελευταία παιχνίδια. Από πολλές απόψεις, τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά, ήταν εξαιρετικός εναντίον δύο ομάδων που απαιτούν πολλά από εσένα».
Οι Red Devils ανησυχούν για την αντικατάσταση του Dorgu, ο οποίος προηγουμένως έσφιξε το πίσω μέρος του δεξιού μηρού του κατά τη διάρκεια ενός αγώνα ταχύτητας. Ενώ ο Carrick ελπίζει ότι ήταν απλώς ένας σπασμός και «τίποτα σοβαρό», ο Bruno Fernandes γιορτάζει τον αριστερόποδο παίκτη που βρίσκεται σε καλή φόρμα στο Instagram: Με τον τίτλο «Ballon D’Orgu», ο αρχηγός υπογράφει μια αντίστοιχη φωτογραφία με τον Δανό, την οποία θα ήθελε να επαναλάβει ήδη στον επόμενο εντός έδρας αγώνα με τη Φούλαμ (Κυριακή, 15:00).