Ήταν ο τελευταίος θρίαμβος ενός θρύλου του τένις στο Wimbledon. Στις 16 Ιουλίου 2017, ο Ρότζερ Φέντερερ κέρδισε για όγδοη φορά, καταρρίπτοντας έτσι ένα ρεκόρ που ισχύει μέχρι σήμερα. Για πολλούς οπαδούς, αυτή ήταν η κορύφωση μιας καριέρας.
Όταν ο Ρότζερ Φέντερερ αγωνίστηκε στο Λονδίνο το καλοκαίρι του 2017, πολλοί ειδικοί πίστευαν ήδη ότι τα καλύτερά του χρόνια είχαν περάσει. Ο Ελβετός ήταν τότε 35 ετών, είχε αντιμετωπίσει επανειλημμένα τραυματισμούς και το 2016 είχε μάλιστα μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης για αρκετούς μήνες λόγω προβλημάτων στο γόνατο. Πολλοί τον είχαν ήδη ξεγράψει.
Όμως, ο Φέντερερ απέδειξε σε όλους ότι έκαναν λάθος. Ήδη τον Ιανουάριο του 2017 είχε κερδίσει το Australian Open, σημειώνοντας έτσι μία από τις πιο εκπληκτικές επιστροφές στην ιστορία του τένις. Στο Wimbledon, λίγους μήνες αργότερα, το έκανε ακόμα καλύτερο.
Φέντερερ: Ένας τελικός χωρίς στιγμές αδυναμίας
Στον τελικό, ο Φέντερερ αντιμετώπισε τον Κροάτη Μαρίν Τσίλιτς. Όμως, αυτό που πολλοί περίμεναν δεν συνέβη. Δεν υπήρξε κανένα συναρπαστικό θρίλερ πέντε σετ. Ο Φέντερερ κυριάρχησε από την αρχή και κέρδισε με άνεση με 6:3, 6:1 και 6:4.
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο: Καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά, ο Φέντερερ δεν έχασε ούτε ένα σετ. Μια τέτοια κυριαρχία ήταν ασυνήθιστη ακόμη και για την εξαιρετική καριέρα του. Το Γουίμπλεντον είδε τον βασιλιά του για άλλη μια φορά στην καλύτερη φόρμα του.
Ο μοναδικός κάτοχος του ρεκόρ του Γουίμπλεντον
Με αυτή την επιτυχία, ο Φέντερερ έγραψε οριστικά ιστορία στο τένις. Ήταν ο όγδοος τίτλος του στο Γουίμπλεντον, μετά τις νίκες του το 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009 και 2012.
Έτσι, ξεπέρασε τους Γουίλιαμ Ρένσοου και Πιτ Σάμπρας, οι οποίοι είχαν κερδίσει από επτά τίτλους στο Γουίμπλεντον ο καθένας. Ο Φέντερερ βρισκόταν πλέον μόνος στην κορυφή της αιώνιας λίστας των καλύτερων ανδρών.
Για πολλούς οπαδούς, αυτός ήταν ο ιδανικός τόπος για τον τελευταίο μεγάλο θρίαμβό του στο Γουίμπλεντον. Διότι κανένας άλλος παίκτης δεν ήταν τόσο συνδεδεμένος με το Centre Court όσο ο Ελβετός.
Ο πιο δημοφιλής τενίστας της γενιάς του
Γεννημένος στις 8 Αυγούστου 1981 στη Βασιλεία, ο Φέντερερ εξελίχθηκε από ταλαντούχο νεαρό παίκτη σε παγκόσμιο σούπερσταρ. Ο κομψός τρόπος παιχνιδιού του, η τεχνική του τελειότητα και η αθλητική του ακεραιότητα τον έκαναν δημοφιλή πολύ πέρα από τα όρια του τένις.
Ακόμη και οι οπαδοί των μεγαλύτερων αντιπάλων του, του Ραφαέλ Ναδάλ και του Νόβακ Τζόκοβιτς, του έδειχναν σεβασμό. Σε μια εποχή γεμάτη σούπερ σταρ, ο Φέντερερ παρέμεινε για πολλούς η επιτομή του τέλειου τενίστα.
Η μεγάλη αντιπαλότητα με τον Ναδάλ και τον Τζόκοβιτς
Μέρος του μύθου του Φέντερερ αποτελεί και το γεγονός ότι δεν πέτυχε τις μεγαλύτερες επιτυχίες του σε μια αδύναμη γενιά τενιστών. Αντιθέτως.
Έπρεπε να αναμετράται τακτικά με τον Ραφαέλ Ναδάλ και τον Νόβακ Τζόκοβιτς – δύο παίκτες που είναι και οι ίδιοι υποψήφιοι για τον τίτλο του μεγαλύτερου τενίστα όλων των εποχών.
Ακριβώς γι’ αυτό το λόγο ο θρίαμβος στο Wimbledon του 2017 εκτιμάται τόσο πολύ. Σε ηλικία 35 ετών, ο Φέντερερ επικράτησε για άλλη μια φορά έναντι των νεότερων αντιπάλων του και απέδειξε ότι εξακολουθούσε να ανήκει στην απόλυτη παγκόσμια ελίτ.
Τα τελευταία χρόνια της καριέρας του
Μετά τη νίκη στο Wimbledon του 2017 ακολούθησαν και άλλες κορυφαίες στιγμές. Το 2018, ο Φέντερερ κέρδισε το Australian Open και αύξησε το σύνολο των τίτλων του στα Grand Slam σε 20. Ωστόσο, σταδιακά άρχισαν να γίνονται αισθητές οι σωματικές καταπονήσεις.
Ιδιαίτερα οδυνηρός ήταν ο τελικός του Wimbledon το 2019 εναντίον του Νόβακ Τζόκοβιτς.
Ο Φέντερερ έχασε δύο match points και έχασε τον ένατο τίτλο του στο Γουίμπλεντον για μια ανάσα. Πολλοί οπαδοί θεωρούν ακόμα και σήμερα αυτόν τον αγώνα ως την πιο τραγική ήττα της καριέρας του.
Σήμερα, ο Φέντερερ είναι πάνω απ’ όλα οικογενειάρχης
Το 2022 ο Φέντερερ τερμάτισε τελικά την ενεργό καριέρα του. Σήμερα, ο Ελβετός ζει μια σαφώς πιο ήρεμη ζωή.
Ο Φέντερερ περνάει πολύ χρόνο με την οικογένειά του, ασχολείται με εκπαιδευτικά προγράμματα μέσω του ιδρύματός του και εμφανίζεται τακτικά σε φιλανθρωπικές εκδηλώσεις.
Ακόμη και μετά το τέλος της καριέρας του, παραμένει ένας από τους πιο γνωστούς αθλητές στον κόσμο. Η δημοτικότητά του παραμένει αμείωτη.
Εννέα χρόνια μετά τον τελευταίο του θρίαμβο στο Wimbledon, ο Φέντερερ εξακολουθεί να βρίσκεται μόνος στην κορυφή της κατάταξης των ανδρών. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχει πλέον κερδίσει επτά τίτλους στο Wimbledon – αλλά και η κυριαρχία του έχει πλέον τελειώσει. Ίσως το ρεκόρ του Φέντερερ να παραμείνει πράγματι αιώνιο.