Στο Σούπερ Καπ της UEFA μεταξύ της Παρί Σεν Ζερμέν και της Άστον Βίλα, το ενδιαφέρον θα επικεντρωθεί και στον διαιτητή, κάτι που μπορεί να ειπωθεί ήδη πριν από την έναρξη του αγώνα. Οι τελευταίοι μήνες του Ομάρ Αρτάν ήταν, άλλωστε, εξαιρετικά ταραχώδεις.
Το καλύτερο για έναν διαιτητή είναι, στην πραγματικότητα, να μην μιλάει κανείς γι’ αυτόν, γιατί έτσι δεν μπορεί να έχει κάνει κάποιο λάθος. Ωστόσο, αυτό δεν θα ισχύσει για τον Ομάρ Αρτάν την Τετάρτη το βράδυ – όσο καλά κι αν διαιτητεύσει.
Οι τίτλοι των εφημερίδων που αφορούσαν τον 34χρονο διαιτητή από τη Σομαλία κατά τη διάρκεια του πρόσφατου Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν είχαν σχεδόν καμία σχέση με τις επιδόσεις του. Διότι δεν μπόρεσε καν να δείξει τις επιδόσεις του. Οι ΗΠΑ είχαν αρνηθεί την είσοδο στον Άρταν, αναφέροντας ως λόγο υποτιθέμενες επαφές με τη σομαλική ισλαμιστική τρομοκρατική οργάνωση al-Shabaab. Κύκλοι του ποδοσφαίρου διαβεβαιώνουν: μια προσβολή. Και στη συνέχεια «μια δύσκολη περίοδος», όπως λέει ο ίδιος ο Άρταν σε συνέντευξη στην UEFA, πριν ευχαριστήσει την Αφρικανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (CAF) για τη διαρκή υποστήριξή της.
Διαιτητής της Χρονιάς της Αφρικής
Επειδή η βάση των διαιτητών είχε στηθεί στις ΗΠΑ, όπου είχαν φιλοξενηθεί όλοι, τελικά δεν ήταν δυνατή η συμμετοχή του ούτε στον Καναδά ούτε στο Μεξικό. Για τον Άρταν, Διαιτητή της Χρονιάς της Αφρικής για το 2025, το Παγκόσμιο Κύπελλο είχε τελειώσει. Θα μπορεί να γίνει ο πρώτος Σομαλός διαιτητής Παγκοσμίου Κυπέλλου το νωρίτερο το 2030.
Ενώ η FIFA, με επικεφαλής τον πρόεδρο Τζιάνι Ινφαντίνο, έδειξε την χειρότερη πλευρά της στο πλαίσιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, η UEFA, η οποία ούτως ή άλλως συνεργάζεται πιο στενά με την CAF τον τελευταίο καιρό, προσπάθησε να βγάλει κάτι θετικό από μια πραγματικά λυπηρή κατάσταση. Λίγο μετά την τελική απόφαση κατά της εισόδου του Αρτάν, ανακοίνωσε τον Σομαλό ως τον πρώτο μη Ευρωπαίο διαιτητή του Σούπερ Καπ της UEFA μεταξύ του νικητή του Champions League, Παρί Σεν Ζερμέν, και του πρωταθλητή του Europa League, Άστον Βίλα.
«Ο Ομάρ Αρτάν είναι ένας εξαιρετικός νέος, αλλά ήδη έμπειρος διαιτητής, ο οποίος έχει αποδείξει την αξία του στο υψηλότερο ανταγωνιστικό επίπεδο της Αφρικανικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου», ανέφερε τότε ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσεφέριν, σε σχετική ανακοίνωση. «Το ποδόσφαιρο έχει ως σκοπό να φέρνει τους ανθρώπους κοντά, και η UEFA επιθυμεί να εκφράσει τον σεβασμό της στον Ομάρ και στις εξαιρετικές διαιτητικές του ικανότητες.»
Ένας οπαδός του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου
«Όταν έλαβα αυτό το τηλεφώνημα, ήταν μια πραγματικά πολύ, πολύ ευτυχισμένη στιγμή για την οικογένειά μου και για μένα», αποκαλύπτει ο Άρταν, ο οποίος δεν χρειάζεται να προσαρμόσει ιδιαίτερα την εντατική προετοιμασία του για τον αγώνα: «Έτσι κι αλλιώς, μου αρέσει να παρακολουθώ το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.»
Το 2024, ο Αρτάν, ο οποίος εκφράζει επίσης «μεγάλη ευγνωμοσύνη» προς την UEFA, ήταν ο πρώτος Σομαλός που διαιτήτευσε στο Κύπελλο Αφρικής, διευθύνοντας έναν αγώνα των 16 μεταξύ Γουινέας και Ισημερινής Γουινέας. Και τα δύο επόμενα χρόνια διαιτήτευσε από έναν τελικό της Αφρικανικής Τσάμπιονς Λιγκ. Ωστόσο, ο πιθανώς σημαντικότερος αγώνας της πολλά υποσχόμενης καριέρας του αναμένεται αναπόφευκτα να διεξαχθεί την Τετάρτη το βράδυ στο Σάλτσμπουργκ – κάτι που, ευτυχώς, οφείλεται και σε αθλητικούς λόγους. Όπως και η υποψηφιότητά του για το Παγκόσμιο Κύπελλο.