Η Μάντσεστερ Σίτι κινδυνεύει με βαριά ποινή λόγω παραβάσεων των οικονομικών κανονισμών. Πολλοί ανταγωνιστές κρατούν επιφυλάξεις. Τώρα, όμως, ένας μακροχρόνιος αντίπαλος εκφράζεται με μεγάλη σαφήνεια.
Ο μακροχρόνιος προπονητής της Πρέμιερ Λιγκ και νυν προπονητής της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, Μαουρίσιο Ποτσετίνο, αντέδρασε με οργή στην υπόθεση της Μάντσεστερ Σίτι και στην πιθανή καταδίκη της δέκα φορές πρωταθλήτριας Αγγλίας.
«Πού ήταν οι έλεγχοι; Αυτό είναι που με απασχολεί περισσότερο», δήλωσε ο 54χρονος κατά τη συνέντευξη Τύπου πριν από τον διεθνή αγώνα των ΗΠΑ εναντίον της Χιλής τα ξημερώματα της Τετάρτης (2 π.μ.). «Ζήσαμε μια εποχή κατά την οποία δεν υπήρχε αθλητική δικαιοσύνη. Πώς μπορούν να αποκατασταθούν όλα όσα έχουν υποστεί ζημιά εξαιτίας αυτού; Αν αληθεύει ότι παραβιάστηκαν 114 κανόνες, τότε ζήσαμε μια εποχή εξαπάτησης. Καμία ποινή, όσο σκληρή κι αν είναι, δεν μπορεί να επανορθώσει ό,τι συνέβη.»
Ο Αργεντινός Ποτσετίνο είχε αναλάβει από το 2014 έως το 2019 τον πάγκο της Τότεναμ Χότσπερ, αντιπάλου της Μάντσεστερ Σίτι, και το 2023 ανέλαβε για μία σεζόν την Τσέλσι – προηγουμένως, κατά τη σεζόν 2013/14, είχε καθοδηγήσει για μία σεζόν τη Σαουθάμπτον. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Αγγλία, οδήγησε τους «Σπερς» δύο φορές στην πρώτη τριάδα της Πρέμιερ Λιγκ και, το 2019, στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ (0-2 εναντίον της Λίβερπουλ), παρόλο που ο προϋπολογισμός μεταγραφών της ομάδας του ήταν αυστηρά περιορισμένος σε σύγκριση με αυτόν της Μάντσεστερ Σίτι.
« «Θυμάμαι ότι χτίζαμε το νέο γήπεδο και για 18 μήνες δεν είχαμε τις οικονομικές δυνατότητες να πραγματοποιήσουμε καμία μεταγραφή», δήλωσε ο Ποτσετίνο. Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι η Τότεναμ τηρούσε τους κανόνες της Πρέμιερ Λιγκ. «Ήταν τόσο αυστηροί μαζί μας και τόσο επιεικείς με τους άλλους. Γι’ αυτό και λέω: Όλα αυτά είναι πολύ περίεργα.»
Ο Ποτσετίνο είναι «βαθιά λυπημένος»
Η Πρέμιερ Λιγκ είχε ήδη ασκήσει δίωξη εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι το 2023 για παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών του καλύτερου και οικονομικά ισχυρότερου πρωταθλήματος στον κόσμο. Σύμφωνα με ομόφωνες αναφορές των βρετανικών μέσων ενημέρωσης, η πρώην ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα κρίθηκε ένοχη την περασμένη εβδομάδα σε 114 από τις 115 περιπτώσεις. Ωστόσο, το ύψος της ποινής δεν έχει ακόμη καθοριστεί. Η Μάντσεστερ Σίτι μπορεί να ασκήσει έφεση και απορρίπτει όλες τις κατηγορίες.
Συγκεκριμένα, πρόκειται για πιθανές παραβάσεις κατά την περίοδο 2009-2018, κατά την οποία ο σύλλογος φέρεται, μεταξύ άλλων, να έχει υποβάλει ψευδείς στοιχεία σχετικά με τα οικονομικά του και να έχει υπερεκτιμήσει τεχνητά τα έσοδα από χορηγίες, προκειμένου να παρακάμψει τους κανονισμούς του πρωταθλήματος. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι «Skyblues» κατέκτησαν τρεις τίτλους πρωταθλήματος, έναν τίτλο στο Κύπελλο Αγγλίας (FA Cup) καθώς και τρεις τίτλους στο Κύπελλο Λιγκ. Ο Ποτσετίνο είναι, μαζί με τον Ρομπέρτο Μαντσίνι, ένας από τους λίγους εμπλεκόμενους εκείνης της περιόδου που εκφράζεται τόσο κατηγορηματικά εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι.
«Όλα αυτά είναι «βαθιά λυπηρά», δήλωσε ο Αργεντινός. «Στο τέλος, καταλήγεις σε μια κατάσταση όπου όλα όσα γιορτάζονταν δεν ήταν καθόλου αληθινά. Αυτό που φαινόταν καλό, ίσως να μην ήταν και τόσο καλό. Και αυτό που δεν φαινόταν καλό, ίσως να ήταν τελικά καλό.»