Σύμφωνα με τον Toto Wolff, είναι ακόμα πολύ νωρίς για να δεσμευτεί κανείς σε έναν οδηγό στο πρωτάθλημα οδηγών – Ο Kimi Antonelli επίσης δεν σκέφτεται ακόμα μια πιθανή μάχη για τον τίτλο
Μετά τους τρεις πρώτους αγώνες της σεζόν 2026 της Formula 1, φαίνεται ότι θα μπορούσε να καταλήξει σε μια εσωτερική μονομαχία της Mercedes για τον παγκόσμιο τίτλο φέτος. Η Mercedes παραμένει αήττητη με τους νέους κανονισμούς για την κορυφαία κατηγορία.
Ο George Russell κέρδισε την πρεμιέρα της σεζόν στην Αυστραλία, ενώ ο Kimi Antonelli βγήκε δύο φορές πρώτος στην Κίνα και την Ιαπωνία. Ο Russell κέρδισε επίσης το σπριντ στη Σαγκάη. Ωστόσο, ο Toto Wolff δεν μιλάει ακόμα για μια πιθανή μάχη τίτλου μεταξύ των δύο οδηγών του.
«Πρώτα απ’ όλα, πρέπει να κρατήσουμε τα πόδια μας στο έδαφος», ξεκαθαρίζει το αφεντικό της ομάδας και υπενθυμίζει: «Έχουμε τρεις αγώνες πίσω μας, το αυτοκίνητο λειτουργεί καλά, οπότε πρέπει να συνεχίσουμε να κάνουμε τη δουλειά μας και να τους παρέχουμε ένα αυτοκίνητο με το οποίο μπορούν να συνεχίσουν να κερδίζουν.»
Γιατί αυτό μπορεί να αλλάξει γρήγορα, λέει ο Wolff, ο οποίος αναμένει ότι οι αντίπαλοι θα μπορούσαν σύντομα να έρθουν πιο κοντά. Σε σχετική ερώτηση, ο Αυστριακός ξεκαθαρίζει, λοιπόν, ότι είναι ακόμα πολύ νωρίς σε αυτό το στάδιο της σεζόν για να δεσμευτεί κάποιος αναβάτης στο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
«Προς το τέλος της σεζόν, θα δούμε πώς θα εξελιχθεί η βαθμολογία και αν χρειάζεται να γίνει κάτι», εξηγεί ο επικεφαλής της ομάδας, «αλλά σε αυτό το σημείο, τους δίνουμε και στους δύο απολύτως ελεύθερο πεδίο», τονίζει.
Αντονέλι: Η μάχη για το παγκόσμιο πρωτάθλημα δεν αποτελεί ακόμη θέμα
Αυτή η προσέγγιση δεν είναι κάτι καινούργιο στη Mercedes. Όταν ο Lewis Hamilton και ο Nico Rosberg μονομάχησαν για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος τρία συνεχόμενα χρόνια μεταξύ 2014 και 2016, τα Ασημένια Βέλη έδιναν επίσης πάντα τις ίδιες ευκαιρίες στους δύο οδηγούς.
Ο ίδιος ο Αντονέλι τονίζει επίσης ότι δεν σκέφτεται ακόμη μια πιθανή μονομαχία για το παγκόσμιο πρωτάθλημα. «Όχι, για να είμαι ειλικρινής, δεν το σκέφτομαι», λέει αναφορικά με μια πιθανή μάχη τίτλου με τον πιο έμπειρο team-mate του.
«Θα επικεντρωθώ μόνο στον εαυτό μου, σε αυτό που πρέπει να κάνω και θα προσπαθήσω να κάνω τα πάντα σωστά όσον αφορά τις διαδικασίες, τις εκκινήσεις και την οδήγηση», λέει ο Ιταλός, ο οποίος προειδοποιεί επίσης: «Νομίζω ότι η Ferrari και η McLaren θα έρθουν πιο κοντά.»
Όπως και ο επικεφαλής της ομάδας Wolff, έτσι και ο ίδιος τονίζει λοιπόν ότι η πρώτη προτεραιότητα της Mercedes τώρα είναι να κρατήσει τον ανταγωνισμό μακριά. Μετά τη νίκη του στη Suzuka, ο Antonelli προηγείται στο πρωτάθλημα οδηγών για πρώτη φορά στη νεαρή καριέρα του με 72 βαθμούς.
Ο Russell βρίσκεται εννέα βαθμούς πίσω από τον team-mate του, ενώ ο οδηγός της Ferrari Charles Leclerc, ο καλύτερος οδηγός εκτός Mercedes στην τρίτη θέση, βρίσκεται αυτή τη στιγμή 23 βαθμούς πίσω από τον Antonelli.