Και στα προκριματικά του Γκραν Πρι του Βελγίου, ο οδηγός της Haas Εστεμπάν Οκόν αναγκάστηκε για άλλη μια φορά να αντιμετωπίσει τα αμφισβητήσιμα χαρακτηριστικά της VF-26 του
Ο Εστεμπάν Οκόν θα ξεκινήσει από τη δέκατη έβδομη θέση στο Γκραν Πρι του Βελγίου. Ήδη από το Q1, τα προκριματικά είχαν τελειώσει για τον οδηγό της Haas, ενώ ο Όλιβερ Μπέαρμαν κατάφερε τουλάχιστον να προχωρήσει στο Q2. Ως εκ τούτου, ο 29χρονος δεν φαίνεται καθόλου ικανοποιημένος το Σάββατο και εξηγεί πού υστερεί το VF-26 σε απόδοση.
«[Την Παρασκευή] μας έλειπαν δύο έως δυόμισι δέκατα στην ευθεία», δήλωσε ο Οκόν. «Σήμερα μας έλειπαν μάλλον τεσσεράμισι ή πέντε δέκατα του δευτερολέπτου.»
Ο οδηγός της Haas περιγράφει συγκεκριμένα εδώ τον πρώτο του γύρο στο Q1. Ακόμη και η αεροδυναμική σκιά από οδηγούς όπως ο Λίαμ Λόουσον βοήθησε ελάχιστα. Επιπλέον, ο Οκόν εξηγεί: «Μας λείπει επίσης η αεροδυναμική πίεση στον πίσω άξονα.»
Ο οδηγός της Haas τονίζει ότι, για άλλη μια φορά, η έλλειψη σταθερότητας στο αυτοκίνητό του αποτελεί μεγάλο πρόβλημα. Εδώ και μήνες, ο μέχρι στιγμής μοναδικός νικητής Γκραν Πρι παλεύει με τις εν μέρει περίεργες και ασταθείς ιδιότητες του μονοθεσίου του.
Συνεπώς, το συμπέρασμα είναι: «Στις ευθείες μας λείπει διπλάσια τελική ταχύτητα από ό,τι χθες, ενώ στις στροφές μας λείπει η σταθερότητα. Είναι λοιπόν πραγματικά δύσκολο, αλλά η ομάδα ήταν ικανοποιημένη με τον γύρο μου. Κι εγώ ήμουν ικανοποιημένος με τον γύρο και δεν έκανα κανένα μεγάλο λάθος.»
Σύμφωνα με τον Οκόν, το πρόβλημα δεν έγκειται ούτε στην κατανομή ενέργειας. Ωστόσο, ο 29χρονος επισημαίνει ότι η τελική ταχύτητα του μονοθεσίου του δεν αντιστοιχεί σε αυτή του συμπαίκτη του.
Στην ερώτηση αν τα αυτοκίνητα είναι ίσως διαφορετικά, ο Οκόν απαντά: «Όχι, τα αυτοκίνητα είναι ίδια. Δηλαδή, όχι κυριολεκτικά, αλλά χρησιμοποιούν τις ίδιες προδιαγραφές.»
«Όμως», λέει ο Οκόν, «το ένα αυτοκίνητο είναι 4 χλμ./ώρα πιο γρήγορο από το άλλο στις ευθείες, καταλαβαίνεις; Σε αυτή τη φάση βρισκόμαστε τώρα.»
Σε συνέντευξή του στον γαλλικό τηλεοπτικό σταθμό Canal+, ο Οκόν το συνοψίζει ως εξής: «Μόνο το αυτοκίνητο του Όλι λειτουργεί όπως πρέπει. Έτσι έχουν τα πράγματα.»
Όσον αφορά την αεροδυναμική, ο Οκόν, όπως και στα προηγούμενα αγωνιστικά Σαββατοκύριακα, δεν μπορεί να αξιοποιήσει την ισορροπία του συμπαίκτη του Μπέαρμαν. Η ακριβής αιτία των προβλημάτων του VF-26 παραμένει μυστήριο.
Για το Γκραν Πρι του Βελγίου, έχουν τροποποιηθεί ειδικά το μπροστινό πτερύγιο, τα ακραία πτερύγια και τα αεροδυναμικά στοιχεία στον μπροστινό άξονα. Τουλάχιστον στην πίστα-ρολόκοστρο των Αρδεννών, το θετικό αποτέλεσμα για τον Οκόν δεν είναι ορατό.