Παρά την ήττα στον αγώνα για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2025, ο Max Verstappen απόλαυσε τη σεζόν: Ο πιλότος της Red Bull μιλάει για τη νέα αγάπη των οπαδών και γιατί προτιμά την κυριαρχία
Μετά από μια περίοδο απόλυτης κυριαρχίας στη Φόρμουλα 1, ο Max Verstappen βρέθηκε σε έναν ασυνήθιστο ρόλο το 2025. Έπρεπε να αγωνιστεί για το παγκόσμιο πρωτάθλημα ως αουτσάιντερ. Παρά τη βελτίωση των επιδόσεών του μετά τη θερινή διακοπή, τελικά έχασε τον τίτλο του οδηγού για μόλις δύο βαθμούς από τον Lando Norris.
Αν και θα προτιμούσε να επαναλάβει μια σεζόν όπως αυτή του 2023, στην οποία κέρδισε 19 από τα 22 Grand Prix, ο Verstappen παραδέχτηκε ότι η αλλαγή στην αντίδραση των οπαδών ήταν μια ευπρόσδεκτη αλλαγή. Αντί για αποδοκιμασίες, έζησε περισσότερο ενθουσιασμό από τις κερκίδες.
«Ειλικρινά, δεν έχω αλλάξει ως άτομο», εξήγησε σε μια εμφάνισή του στο podcast The Fast and The Curious. «Φυσικά, βρίσκεσαι σε διαφορετικό ρόλο, επειδή δεν κερδίζεις τόσες πολλές κούρσες όσο πριν. Αλλά στο τέλος της ημέρας, το σημαντικό για μένα είναι: Έχω αλλάξει; Όχι, δεν έχω αλλάξει. Αυτό είναι το μόνο που μπορώ να πω πραγματικά».
Στην ερώτηση αν ένιωσε περισσότερη θετικότητα από τους οπαδούς το 2025, ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής πρόσθεσε: «Ναι, υποθέτω ότι όταν είσαι λίγο αουτσάιντερ, αυτό συμβαίνει φυσικά. Αλλά είναι ωραίο. Είναι ωραίο όταν οι άνθρωποι σε επευφημούν αντί να σε αποδοκιμάζουν ή οτιδήποτε άλλο».
Ο Verstappen εξακολουθεί να προτιμά την κυριαρχία του 2023
Παρά τις εκδηλώσεις συμπάθειας, η αθλητική φιλοδοξία του πιλότου της Red Bull παραμένει αμείωτη. «Μερικές φορές ήταν ευχάριστο [να είμαι το αουτσάιντερ]. Το δεύτερο μισό ήταν πιο διασκεδαστικό από το πρώτο. Αλλά για μένα, το 2023 παραμένει η αγαπημένη μου σεζόν», ξεκαθάρισε ο Verstappen.
Αντέκρουσε επίσης την αντίληψη ότι η κυριαρχία οδηγεί σε αμέλεια. «Δεν ήταν βαρετό για μένα, γιατί πάντα προκαλούσα τον εαυτό μου. Αυτό είναι πάντα το θέμα. Οι άνθρωποι λένε: «Ναι, είσαι ο ηγέτης και χαλαρώνεις», αλλά εγώ δεν χαλαρώνω. Είμαι ακόμα πλήρως συγκεντρωμένος και χρειάζεται πολλή προσπάθεια για να προσπαθήσεις να πετύχεις τέτοια αποτελέσματα».
Ο Ολλανδός προετοιμάζεται τώρα για τη δωδέκατη σεζόν του στη Φόρμουλα 1. Αυτή θα εισαγάγει επίσης έναν νέο κανονισμό για το πρωτάθλημα. Μετά το Shakedown στη Βαρκελώνη, θα ακολουθήσουν οι επίσημες δοκιμές στο Μπαχρέιν από τις 11 έως τις 13 Φεβρουαρίου και από τις 18 έως τις 20 Φεβρουαρίου, πριν από την έναρξη της σεζόν στην Αυστραλία.