Θεωρείτο σαφής υποψήφιος για πώληση, και τώρα ο αποχαιρετισμός του Ζοάο Παλίνια είναι επίσημος: Η Μπάγερν αφήνει τον Πορτογάλο να φύγει οριστικά – και εισπράττει από τη Μπενφίκα Λισαβόνας ένα σημαντικό ποσό εκατομμυρίων.
Η Μπάγερν κλείνει το κεφάλαιο Ζοάο Παλίνια και αποχωρεί ο Πορτογάλος μετά από δύο χρόνια, εκ των οποίων μόνο το ένα πέρασε στο Μόναχο. Ο αμυντικός μέσος αφήνει την πρωταθλήτρια Γερμανίας και μεταγράφεται με άμεση ισχύ στη Μπενφίκα της Λισαβόνας. Η ομάδα που ενδέχεται να συμμετάσχει στο Europa League πληρώνει για τον παίκτη με 37 συμμετοχές στην εθνική ομάδα σχεδόν 20 εκατομμύρια ευρώ, εκ των οποίων 14 εκατομμύρια αμέσως, ενώ επιπλέον πέντε εκατομμύρια ευρώ είναι δυνατά μέσω μπόνους που εξαρτώνται από τις επιδόσεις. Στη Μπενφίκα υπογράφει συμβόλαιο μέχρι τις 30 Ιουνίου 2030, το οποίο περιλαμβάνει ρήτρα αποδέσμευσης ύψους 50 εκατομμυρίων ευρώ.
«Συζητήσαμε ανοιχτά με τον Ζοάο Παλίνια την κατάστασή του στη Μπάγερν και στη συνέχεια βρήκαμε μια λύση με την οποία όλοι συμφωνήσαμε», εξηγεί ο αθλητικός διευθυντής της Μπάγερν, Μαξ Έμπερλ. «Αποφάσισε να συνεχίσει την καριέρα του στην πατρίδα του. Τον ευχαριστούμε για το χρόνο που πέρασε στη Μπάγερν και του ευχόμαστε κάθε επιτυχία για το μέλλον.»
Η Μπάγερν είχε πληρώσει κάποτε 50 εκατομμύρια ευρώ
Πριν από σχεδόν τρία χρόνια, ο τότε προπονητής της Μπάγερν, Τόμας Τούχελ, επιδίωξε ενεργά την απόκτηση του Ζοάο Παλίνια – και δήλωσε «πολύ λυπημένος» μετά την αποτυχία της μεταγραφής του. Στη συνέχεια, χαρακτήρισε το ρόστερ της Μονάχου ως «τολμηρό». Ένα χρόνο αργότερα, ο ψηλός αμυντικός μέσος μεταγράφηκε τελικά από τη Φούλαμ στη Μπάγερν για σχεδόν 50 εκατομμύρια ευρώ, όμως ο Τούχελ είχε ήδη αποχωρήσει από τη θέση του εκείνη την εποχή.
Υπό τον διάδοχό του, Βινσέντ Κομπανί, ο Ζοάο Παλίνια δεν έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο, περιορίστηκε σε 17 συμμετοχές στη Μπουντεσλίγκα και πέντε στο Τσάμπιονς Λιγκ – και το καλοκαίρι του 2025 αναζήτησε την επιστροφή του στην Πρέμιερ Λιγκ. Η Τότεναμ ανέλαβε το σύνολο του μισθού του, προκειμένου να εξασφαλίσει τον Ζοάο Παλίνια για ένα έτος.
Η παραμονή στους «Σπερς» ακυρώνεται – η Άστον Βίλα προσπαθεί μάταια
Οι «Σπερς» και ο παίκτης εξέταζαν το ενδεχόμενο να παραμείνει, αλλά τελικά δεν επιτεύχθηκε οριστική μεταγραφή. Ωστόσο, ο Ζοάο Παλίνια παρέμεινε θέμα συζήτησης στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς αρκετοί σύλλογοι φέρεται να προσπάθησαν να τον αποκτήσουν. Μεταξύ αυτών και η Άστον Βίλα, η οποία αυτό το καλοκαίρι είχε εισπράξει, μεταξύ άλλων, το φανταστικό ποσό των 137 εκατομμυρίων ευρώ μόνο για τη μεταγραφή του Μόργκαν Ρότζερς στην Τσέλσι.
Τελικά, όμως, η επιστροφή στην Πρέμιερ Λιγκ δεν πραγματοποιήθηκε. Αντ’ αυτού, ο Ζοάο Παλίνια επιστρέφει στην πατρίδα του, την Πορτογαλία. Με μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια: ο 31χρονος είχε κάνει το μεγάλο του άλμα κάποτε στη Σπόρτινγκ, από όπου το 2022 μετακόμισε στη Φούλαμ. Τώρα, πιστεύεται ότι θα υπογράψει συμβόλαιο με τον μεγάλο τοπικό αντίπαλο.
Ο Ζοάο Παλίνια θα μπορούσε να αγωνιστεί στον πρώτο του αγώνα για την «κόκκινη» ομάδα της πορτογαλικής πρωτεύουσας ήδη την επόμενη εβδομάδα. Στις 27 Αυγούστου, η Μπενφίκα θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Άαρχους ΓΚ στον επαναληπτικό αγώνα του τελικού γύρου των προκριματικών του Europa League. Στο εγχώριο πρωτάθλημα, οι «Αετοί» θα συνεχίσουν λίγες μέρες αργότερα κόντρα στην ΓΚ Εστορίλ Πράια.