Περίπου πέντε μήνες μετά την αποχώρησή του από την Bayer Leverkusen, ο Erik ten Hag θα αναλάβει νέα θέση. Ο Ολλανδός επιστρέφει στην πατρίδα του.
Όπως ανακοίνωσε η ολλανδική ομάδα πρώτης κατηγορίας Twente Enschede, ο Erik ten Hag θα αναλάβει τη θέση του τεχνικού διευθυντή από την 1η Φεβρουαρίου. Ο Ten Hag, ο οποίος θα γιορτάσει τα 56α γενέθλιά του μια μέρα μετά την επίσημη ανάληψη των καθηκόντων του, κατάγεται από το Haaksbergen στην περιοχή Twente και επιστρέφει έτσι στην πατρίδα του. Αρχικά θα μοιραστεί τη νέα του θέση με τον Jan Streuer. Ο 74χρονος είχε όμως ανακοινώσει την αποχώρησή του στο τέλος της σεζόν από τη θέση του τεχνικού διευθυντή της ομάδας που βρίσκεται στην 6η θέση της Eredivisie. Στην νέα σεζόν, ο ten Hag θα είναι ο μόνος υπεύθυνος για τη στρατηγική κατεύθυνση της ομάδας. «Θεωρώ υπέροχο και πολύ ξεχωριστό το γεγονός ότι επιστρέφω στην FC Twente, όπου από την παιδική μου ηλικία είμαι οπαδός στο Het Diekman-Stadion (μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990 το γήπεδο της FC Twente, σημ. συντ.) », δήλωσε ο ten Hag σε ανακοίνωση. «Με την εμπειρία μου στην εργασία με νέους, στην οικοδόμηση ομαδικού πνεύματος και στον αθλητισμό υψηλού επιπέδου, θέλω να συνεργαστώ με το διοικητικό συμβούλιο, τη διοίκηση και τους υπαλλήλους για να ενισχύσω την τεχνική βάση της FC Twente, ώστε ο σύλλογος να μπορεί να αξιοποιήσει το δυναμικό του ως περιφερειακό πρότυπο με βιώσιμο τρόπο.»
Πρώτα βήματα ως προπονητής στην Enschede
Ο Ten Hag έχει παίξει πάνω από 200 επίσημα παιχνίδια για την FC Twente κατά τη διάρκεια της ενεργού καριέρας του και κέρδισε το κύπελλο το 2001. Αργότερα ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα στην Enschede, αρχικά ως προπονητής των νέων και στη συνέχεια ως βοηθός προπονητή, πριν ο ten Hag ξεκινήσει ο ίδιος καριέρα ως προπονητής.
Σε αυτή τη θέση, ο ten Hag εργάστηκε για δύο μήνες την περασμένη καλοκαιρινή περίοδο στη Bayer Leverkusen, αλλά έπρεπε να αποχωρήσει μετά από μόλις τρία επίσημα παιχνίδια. Αυτό οφειλόταν σε θεμελιώδεις διαφορές με τη διοίκηση του συλλόγου σχετικά με την αθλητική κατεύθυνση, τον τρόπο εργασίας και τη συνεργασία, με αποτέλεσμα να θεωρηθεί ότι δεν υπήρχε πλέον η απαραίτητη σχέση εμπιστοσύνης. Ο Ολλανδός επέκρινε αργότερα έντονα τον χωρισμό και τον χαρακτήρισε «άνευ προηγουμένου». Παρά αυτό το διάλειμμα, ο ten Hag έχει κάνει όνομα ως επιτυχημένος προπονητής, μεταξύ άλλων στην Ajax Amsterdam.
Στο Enschede, ωστόσο, τον περιμένει πολύ δουλειά: ο δύο φορές πρωταθλητής έχει μια μέτρια σεζόν, αποχώρησε νωρίς από τον προπονητή Joseph Oosting και κατάφερε να σταθεροποιηθεί κάπως υπό τον διάδοχό του John van den Brom.