Η επιστροφή της Φόρμουλα 1 στην Αφρική έχει αποφασιστεί επίσημα – Η «βασιλική κατηγορία» θα αγωνιστεί στη Ρουάντα τα επόμενα χρόνια, μόλις κατασκευαστεί εκεί μια πίστα
Αυτό που είχε ήδη αρχίσει να διαφαίνεται, είναι επίσημο από την Τρίτη: Η Φόρμουλα 1 επιστρέφει επιτέλους στην Αφρική. Η βασική κατηγορία ανακοίνωσε μια δεκαετή σύμβαση με τη Ρουάντα. Εκεί θα διεξάγεται στο μέλλον ένας αγώνας με τον τίτλο «Μεγάλο Βραβείο της Αφρικής».
Περίεργο: Δεν υπάρχει ακόμη ακριβής ημερομηνία έναρξης. Στο δελτίο τύπου αναφέρεται απλώς ότι το Γκραν Πρι θα διεξαχθεί για πρώτη φορά «στις αρχές της δεκαετίας του 2030». Οι οπαδοί θα πρέπει λοιπόν να περιμένουν τουλάχιστον τέσσερα χρόνια για τον αγώνα.
Η τελευταία φορά που η Φόρμουλα 1 αγωνίστηκε στην Αφρική ήταν το 1993, τότε στη Νότια Αφρική, στην πίστα Kyalami Grand Prix Circuit. Η επιστροφή θα γίνει στη Ρουάντα, σε μια εντελώς νέα πίστα στο Bugesera, η οποία πρέπει ακόμη να κατασκευαστεί.
Η Φόρμουλα 1 δηλώνει σχετικά: «Στο πλαίσιο αυτής της μακροπρόθεσμης συμφωνίας, ο πρώτος αγώνας της χώρας θα διεξαχθεί μόλις ολοκληρωθεί η νέα, ειδικά κατασκευασμένη για το σκοπό αυτό πίστα στο Μπουγκεσέρα της Ρουάντα, κάτι που αναμένεται να συμβεί στις αρχές της επόμενης δεκαετίας.»
Το Μπουγκεσέρα βρίσκεται περίπου 40 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας Κιγκάλι. Στο δελτίο τύπου αναφέρεται επίσης σχετικά με την πίστα: «Θα σχεδιαστεί έτσι ώστε να εντάσσεται αρμονικά στο φυσικό τοπίο. Για τον σκοπό αυτό, θα αξιοποιηθούν οι υψομετρικές διαφορές της περιοχής, προκειμένου να δημιουργηθεί μια μοναδική και απαιτητική αγωνιστική εμπειρία και, ταυτόχρονα, να προσφερθούν στους οπαδούς εξαιρετικές οπτικές γωνίες.»
Υπεύθυνη για το έργο είναι η εταιρεία Tilke. Συμμετέχει επίσης η WurzDesign, η εταιρεία του πρώην οδηγού της Φόρμουλα 1 Αλεξάντερ Βουρτς. Εκτός των αγωνιστικών Σαββατοκύριακων, η εγκατάσταση θα χρησιμοποιείται όλο το χρόνο ως κέντρο εκδηλώσεων.
Η σύμβαση αποτελεί «ιστορική στιγμή για τον αθλητισμό μας»
Ο Πρόεδρος της Ρουάντα, Paul Kagame, δηλώνει με υπερηφάνεια: «Η σημερινή μέρα ανήκει στην Αφρική. Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, το κορυφαίο παγκόσμιο πρωτάθλημα μηχανοκίνητου αθλητισμού διεξάγεται χωρίς τη συμμετοχή αυτής της ηπείρου. Ωστόσο, με αυτή τη συμφωνία, αυτό αλλάζει.»
Ο Πρόεδρος της FIA, Mohammed bin Sulayem, χαρακτηρίζει τη συμφωνία ως «ιστορική στιγμή για τον αθλητισμό μας» και ανακοινώνει: «Η FIA θα συνεργαστεί στενά με τη FOM και τους εταίρους μας, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι αυτή η νέα πίστα θα κατασκευαστεί σύμφωνα με τα υψηλότερα διεθνή πρότυπα.»
Ο επικεφαλής της Φόρμουλα 1, Στέφανο Ντομενικάλι, προσθέτει: «Σήμερα είναι μια ιστορική στιγμή για τη Φόρμουλα 1. Με την ένταξη της Ρουάντα στο αγωνιστικό ημερολόγιο από την επόμενη δεκαετία, το άθλημά μας θα εκπροσωπείται σε όλες τις κατοικημένες ηπείρους και θα φέρει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πιο κοντά στους οπαδούς σε όλο τον κόσμο από ποτέ.»
«Η Αφρική ήταν πάντα μέρος του μέλλοντος της Φόρμουλα 1 και, από την αρχή, ήμασταν αποφασισμένοι να επιστρέψουμε με τον σωστό τρόπο, με τον σωστό συνεργάτη, μια μακροπρόθεσμη δέσμευση και ένα σαφές όραμα, προκειμένου να επιτύχουμε ένα βιώσιμο αποτέλεσμα», δήλωσε ο Ιταλός.