Το Μονακό θεωρούνταν το παραδειγματικό παράδειγμα πίστας όπου ένας αγώνας σπριντ δεν έχει ουσιαστικά νόημα – Γιατί, λοιπόν, θα διεξαχθεί τελικά ένας σύντομος αγώνας στο Μόντε Κάρλο το 2027;
Ίσως η μεγαλύτερη έκπληξη στο πρόγραμμα της Φόρμουλα 1 για το 2027 ήταν το γεγονός ότι το επόμενο έτος θα διεξαχθεί ένας σπριντ στο Μονακό. Πράγματι, ο επικεφαλής της Φόρμουλα 1, Στέφανο Ντομενικάλι, είχε ήδη ανακοινώσει την πρόθεσή του να αυξήσει τον αριθμό των αγώνων σπριντ.
Ωστόσο, το γεγονός ότι ένας από τους δέκα αγώνες σπριντ του 2027 θα διεξαχθεί ακριβώς στο Μονακό προκαλεί, εκ πρώτης όψεως, έκπληξη. Διότι στο παρελθόν υπήρχε ουσιαστικά συναίνεση ότι οι σπριντ σε μια πίστα όπως η στενή αστική διαδρομή του Πριγκιπάτου δεν έχουν σχεδόν κανένα νόημα.
Το 2022, για παράδειγμα, ο τότε αθλητικός διευθυντής της Φόρμουλα 1, Ρος Μπράουν, είχε δηλώσει σχετικά με τους τότε ακόμη σχετικά νέους αγώνες σπριντ στην κορυφαία κατηγορία: «Πρέπει να επιλέξουμε τις σωστές πίστες και, ειλικρινά, δεν θα διοργανώσουμε σπριντ στο Μονακό.»
Ο Λιούις Χάμιλτον ήταν ακόμη πιο σαφής, όταν αργότερα την ίδια χρονιά δήλωσε: «Πιστεύω ότι πρέπει να το επιλέξουμε πολύ προσεκτικά. Ας δούμε την σεζόν, ας διαπιστώσουμε πού γίνονται οι περισσότερες προσπεράσεις, και εκεί θα διεξάγουμε τους αγώνες σπριντ.»
«Για παράδειγμα, θα ήταν εντελώς γελοίο να διεξαχθεί ένας αγώνας σπριντ στο Μονακό. Μου αρέσει που δοκιμάζουμε κάτι καινούργιο. Αλλά για το Μονακό χρειαζόμαστε μια άλλη λύση», είχε δηλώσει τότε ο παγκόσμιος πρωταθλητής με τα περισσότερα τίτλους στη Φόρμουλα 1.
Πρόσθετα προκριματικά ως ένα ακόμη highlight
Γιατί λοιπόν η «βασιλική κατηγορία» αποφάσισε τελικά να διεξάγει έναν αγώνα σπριντ στο Μονακό, παρόλο που η κατάσταση όσον αφορά τις προσπεράσεις εκεί δεν έχει βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια; Η απάντηση πιθανότατα δεν βρίσκεται το Σάββατο στον ίδιο τον αγώνα σπριντ, αλλά ήδη από την Παρασκευή.
Διότι, χάρη στον αγώνα σπριντ, στο Μονακό το 2027 θα διεξαχθεί ήδη από την Παρασκευή ένας επιπλέον προκριματικός γύρος για τον σύντομο αγώνα. Έτσι, εκτός από την κύρια προκριματική φάση το Σάββατο, μπορεί να προσφερθεί στους οπαδούς ένα ακόμη «αξιοσημείωτο γεγονός» ήδη μια μέρα νωρίτερα.
Ακριβώς λόγω της δύσκολης κατάστασης όσον αφορά τις προσπεράσεις στο Πριγκιπάτο, η προκριματική φάση στο Μονακό θεωρείται η πιο συναρπαστική όλης της χρονιάς. Το 2027 θα υπάρχουν πλέον δύο τέτοια προκριματικά, και για αυτό το λόγο αποδέχονται ακόμη και έναν πιθανώς βαρετό σπριντ το Σάββατο.
Συνολικά, οι οπαδοί εξακολουθούν να έχουν μεγαλύτερη προστιθέμενη αξία σε σχέση με τρεις ελεύθερες προπονήσεις την Παρασκευή και το Σάββατο. Επιπλέον, δεν είναι η πρώτη φορά που η Φόρμουλα 1 προσπαθεί να κάνει το Σαββατοκύριακο του Μονακό πιο συναρπαστικό.
Το 2025 έγινε ένα πείραμα με δύο υποχρεωτικές στάσεις στα πιτ κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ωστόσο, το σχέδιο απέτυχε, γι’ αυτό και απορρίφθηκε ήδη για το 2026. Το σπριντ το 2027 αποτελεί πλέον μια ακόμη προσπάθεια να αναβαθμιστεί το ιστορικό Γκραν Πρι του Μονακό.