Το Βέλγιο παρουσίασε τον νέο προπονητή της εθνικής ομάδας του – και αυτός φέρει το περίφημο όνομα Μαρκ φαν Μπόμελ. Ο Ολλανδός καλείται να οδηγήσει την ομάδα που έφτασε στους προημιτελικούς του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2028.
Η «αποχώρηση προπονητών» μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό ήταν αξιοσημείωτη. Στον Όμιλο Α, με το συνδιοργανωτή Μεξικό, τη Νότια Αφρική, τη Νότια Κορέα και την Τσεχία, για παράδειγμα, και οι τέσσερις χώρες αναζήτησαν νέο προπονητή μετά το τουρνουά. Ωστόσο, αλλαγές πραγματοποίησαν και κορυφαίες χώρες όπως η Γερμανία, η Πορτογαλία, η Κροατία, η Ολλανδία, η Γαλλία ή το Βέλγιο.
Στο Βέλγιο, μετά τον αποχωρισμό του Ρούντι Γκαρσία (ο οποίος κατείχε τη θέση από τον Ιανουάριο του 2025), ανακοίνωσαν πλέον την οριστική επιλογή: ο Μαρκ φαν Μπόμελ αναλαμβάνει την εθνική ομάδα και θα την οδηγήσει στο επόμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με συμβόλαιο που ισχύει έως το καλοκαίρι του 2028. Το πρωτάθλημα αυτό θα διεξαχθεί από τις 9 Ιουνίου έως τις 9 Ιουλίου 2028 στην Αγγλία, τη Σκωτία, την Ουαλία και την Ιρλανδία.
«Η Βασιλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου του Βελγίου είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει τον διορισμό του Μαρκ φαν Μπόμελ ως νέου προπονητή της εθνικής ομάδας των Βέλγων “Κόκκινων Διαβόλων”, με ισχύ από τις 15 Αυγούστου 2026», ανέφερε η Ομοσπονδία μέσω Instagram. Ο ίδιος ο φαν Μπόμελ δήλωσε ότι είναι «μεγάλη τιμή να γίνω προπονητής της εθνικής ομάδας του Βελγίου». «Η χώρα διαθέτει εξαιρετικούς παίκτες και τεράστιο δυναμικό. Μαζί με το προπονητικό μου επιτελείο θέλουμε να χτίσουμε μια ομάδα που θα είναι πειθαρχημένη, φιλόδοξη και αρκετά θαρραλέα ώστε να ανταγωνιστεί τους καλύτερους. Η επιτυχία δεν είναι ποτέ εγγυημένη, αλλά η σκληρή δουλειά, η ειλικρίνεια και η αφοσίωση είναι.» Στο προπονητικό επιτελείο συγκαταλέγονται οι πρώην επαγγελματίες Μπούντεβιν Ζέντεν, Μαάρτεν Μάρτενς και Ρέινιερ Ρόμπεμοντ.
Οι Βέλγοι, οι οποίοι στην πρόσφατη τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου έφτασαν μέχρι τα προημιτελικά, όπου ηττήθηκαν οριακά από την υπερασπίστρια του τίτλου Ισπανία, θα ήθελαν σε δύο χρόνια να έχουν λόγο για τις πρώτες θέσεις. Για να το πετύχουν αυτό, όμως, οι «Κόκκινοι Διάβολοι» πρέπει πρώτα να προκριθούν – και να δημιουργήσουν μια ανταγωνιστική ομάδα.
Για να το πετύχουν αυτό, όμως, ο van Bommel θα πρέπει πιθανότατα να διαχειριστεί μια ριζική αναδιάρθρωση. Με μέσο όρο ηλικίας 29,1 ετών, το Βέλγιο είχε το δεύτερο πιο ηλικιωμένο ρόστερ μεταξύ των οκτώ ομάδων που έφτασαν στους προημιτελικούς, πίσω από την Αργεντινή, τη δευτεραθλήτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου (μέσος όρος 29,3 ετών). Κορυφαίοι παίκτες όπως ο Τιμπό Κουρτουά (34), ο Κέβιν Ντε Μπρούιν (35) ή ο Ρομέλου Λουκάκου (33) πλησιάζουν στο τέλος της καριέρας τους.
Αμέσως ακολουθούν η Ιταλία, η Γαλλία και η Τουρκία
Ο Βαν Μπόμελ, ο οποίος ως επαγγελματίας disputierte 123 αγώνες στη Μπουντεσλίγκα με τη Μπάγερν Μονάχου και τερμάτισε την ενεργό καριέρα του το καλοκαίρι του 2013, ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα τον Ιανουάριο του 2014 ως βοηθός προπονητή της εθνικής ομάδας U-17 της Ολλανδίας. Από το 2015 έως το 2017 διετέλεσε βοηθός προπονητής της εθνικής ομάδας της Σαουδικής Αραβίας, ενώ από τον Ιανουάριο του 2018 έως το καλοκαίρι του 2018 εργάστηκε ως βοηθός προπονητής της εθνικής ομάδας της Αυστραλίας.
Ο Βαν Μπόμελ απέκτησε εμπειρία ως επικεφαλής προπονητής από το καλοκαίρι του 2018 για ενάμισι χρόνο στην PSV Αϊντχόφεν, για μόλις τέσσερις μήνες περίπου στη ΒφΛ Βόλφσμπουργκ και στη συνέχεια για δύο χρόνια, έως τον Ιούνιο του 2024, στη Ρόγιαλ Αντβέρπ. Πάνω από δύο χρόνια μετά την τελευταία του θέση, ο Βαν Μπόμελ αναλαμβάνει τώρα την πρόκληση στο Βέλγιο.
Και η πρόκληση αυτή είναι αμέσως μεγάλη, με το Nations League: Ο Βαν Μπόμελ θα κάνει το ντεμπούτο του στον εκτός έδρας αγώνα στην Ιταλία στις 25 Σεπτεμβρίου, τρεις ημέρες αργότερα η Γαλλία, ημιφιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, θα επισκεφθεί το Βέλγιο, πριν η Τουρκία αντιμετωπίσει τους «Κόκκινους Διαβόλους» στις αρχές Οκτωβρίου.